L’Ecosse espère se qualifier pour la finale des barrages de la Coupe du monde au Qatar aux dépens de l’Ukraine mercredi soir. L’entraîneur national Steve Clarke souhaite que son équipe se rapproche le plus possible des émotions entourant le match contre le pays en guerre contre la Russie.
Le match à Hampden Park à Glasgow aurait déjà dû être joué, mais l’UEFA a décidé de déplacer le match en juin en raison de l’invasion russe de l’Ukraine. Le vainqueur du match affrontera le Pays de Galles pour un billet pour la Coupe du monde dimanche.
Ce sera le premier match international des Ukrainiens depuis le début de la guerre. Leur dernier match date du 16 novembre de l’année dernière, lors d’un match d’exhibition contre la Bosnie-Herzégovine remporté 0-2.
« Le match se poursuivra malgré les conditions terribles, mais nous nous concentrerons uniquement sur le football. Je sympathise avec eux et leur souhaite le meilleur, sauf pendant le match », a déclaré Clarke lors de sa conférence de presse mardi soir.
« L’Ukraine a fait le choix de quitter le pays et d’aller en camp d’entraînement parce qu’elle veut booster son pays en se qualifiant pour la Coupe du monde. On ne sait jamais comment on gère une situation comme ça tant qu’on n’y est pas soi-même. »
« Nous ne voulons pas être une merveille à un coup »
L’Ecosse a participé au Championnat d’Europe l’année dernière, ce qui signifie que le pays était à nouveau présent à un tournoi final pour la première fois en 23 ans. Clarke est déterminé à poursuivre ce succès.
« Nous ne voulons pas être une merveille à coup unique. Je suis convaincu que nous réussirons, que nous participions à la Coupe du monde de cette année, au Championnat d’Europe de 2024 en Allemagne ou à la Coupe du monde de 2026 aux États-Unis », a déclaré l’entraîneur national.
« Nous allons à fond pour le Qatar. Il y aura beaucoup d’émotion autour de l’équipe ukrainienne à l’avance, mais je suis sûr que les supporters écossais soutiennent pleinement notre équipe et crient à tue-tête. C’est très important pour nous. »
Ecosse-Ukraine commence mercredi à 20h45.