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Un descendant de l’une des principales familles politiques du Pakistan a averti que le pays ne pouvait pas se permettre de retarder davantage les élections prévues le mois prochain, alors qu’il est aux prises avec une crise économique prolongée et une situation sécuritaire de plus en plus instable.
« Le Pakistan fait face à une véritable tempête de crises », a déclaré au Financial Times Bilawal Bhutto Zardari, fils de l’ancien Premier ministre Benazir Bhutto et président du parti de tendance libérale du peuple pakistanais.
Des élections étaient nécessaires « hier », a ajouté Zardari, pour mettre en place un gouvernement capable de s’attaquer à « notre situation économique, le chômage, la pauvreté, l’inflation qui atteint des niveaux historiques ». [and] terrorisme ».
L’avertissement de Zardari intervient alors que le Pakistan est aux prises avec un grave ralentissement économique ainsi qu’une augmentation des attaques terroristes meurtrières. Cette semaine, le Pakistan a échangé des attaques sans précédent avec l’Iran voisin, qui, selon Islamabad et Téhéran, visaient des groupes terroristes séparatistes.
L’année dernière, les réserves de change du Pakistan ont chuté à moins d’un mois d’importations, ce qui a entraîné une pénurie de biens vitaux. Islamabad a évité le défaut de paiement grâce à un programme de financement d’urgence de 3 milliards de dollars du FMI, mais les économistes ont averti que le nouveau gouvernement devra obtenir un prêt à plus long terme après la fin du programme actuel en avril.
« Une fois que les élections auront eu lieu », a déclaré Zardari, « alors nos partenaires internationaux, en particulier ceux qui souhaitent investir au Pakistan, auront confiance dans notre stabilité politique ».
Mais les élections, désormais fixées au 8 février, ont déjà été reportées de novembre pour permettre un nouveau découpage des circonscriptions, et les analystes ont fait part de leurs inquiétudes quant à la possibilité qu’elles n’aient pas lieu en raison de la détérioration de la situation sécuritaire. Le Sénat pakistanais a adopté ce mois-ci une résolution non contraignante appelant à un report, invoquant une augmentation des attaques terroristes et des conditions météorologiques difficiles.
La légitimité de l’élection est également remise en question en raison de l’absence sur le bulletin de vote d’Imran Khan, l’ancien Premier ministre qui a été démis lors d’un vote de censure en 2022 et emprisonné pour corruption.
Khan, qui nie ces allégations, est disqualifié de ses fonctions pendant cinq ans, mais il reste la personnalité politique la plus populaire du Pakistan, et certains analystes pensent que son parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) triompherait lors d’un scrutin librement organisé.
Le taux d’approbation de Khan s’élève à 57 pour cent, selon un récent sondage Gallup Pakistan, devant 52 pour cent pour Nawaz Sharif, l’ancien Premier ministre à trois reprises dont le retour au Pakistan en octobre après son exil auto-imposé au Royaume-Uni a ébranlé le course. Zardari s’élève à 35 pour cent, bien que les analystes aient critiqué dans le passé l’exactitude des données des sondages d’opinion publique au Pakistan.
Zardari, 35 ans, a hérité de sa mère, assassinée lors de la campagne électorale de 2007, la direction du PPP. Il a été ministre des Affaires étrangères pendant un an sous la brève administration du frère de Sharif, Shehbaz Sharif, qui a suivi l’éviction de Khan.
Khan, quant à lui, est toujours en prison et le PTI a subi une répression soutenue par l’armée, avec des milliers de ses membres et partisans détenus au cours de l’année écoulée après que son arrestation ait déclenché de violents troubles.
Khan « sait qu’il ne gagnera pas les élections », a déclaré Zardari, ajoutant que le PTI prévoyait de « créer autant de chaos politique et de difficultés pour le nouveau gouvernement ». L’arrestation de Khan l’année dernière a déclenché de violents troubles.
La semaine dernière, la Cour suprême a encore affaibli la campagne du parti, confirmant la décision d’une commission électorale d’empêcher le PTI d’utiliser une batte de cricket comme symbole du parti – un sérieux revers dans ce pays de 241 millions d’habitants où de nombreux électeurs analphabètes identifient traditionnellement les candidats par les symboles de leur parti. . En conséquence, les candidats du PTI ont été contraints de se présenter en tant qu’indépendants sous diverses symboles.
Un porte-parole du PTI a déclaré que le parti « recherchait un combat équitable afin que nous puissions contester pacifiquement les élections, mais toutes les voies légales ont été fermées à notre parti pour contester les élections ».
Les analystes politiques ont déclaré que Khan avait particulièrement conservé le soutien des Pakistanais durement touchés par la crise économique. L’inflation a atteint 40 pour cent, suite à de fortes augmentations des tarifs de l’électricité et du gaz, l’une des conditions du plan du FMI.
Zardari a averti qu’Islamabad devrait adopter de nouvelles mesures d’austérité en consultation avec le FMI et d’autres bailleurs de fonds pour sortir du « bourbier économique ».
« Le nouveau gouvernement devra prendre des décisions difficiles », a-t-il déclaré.