L’armée russe et ses usines d’armement aspirent un nombre croissant de travailleurs alors que Moscou se prépare à une longue guerre en Ukraine, laissant les secteurs civils dans de douloureuses pénuries de main-d’œuvre et déstabilisant l’économie dans son ensemble.
« Le marché du travail est extrêmement tendu », a déclaré au Financial Times le patron d’une grande société minière russe. « Il ne s’agit pas seulement de la mobilisation ou des personnes fuyant la Russie. Le principal problème est la production d’armes », a déclaré la personne.
Les pénuries de main-d’œuvre ont contribué à révéler les faiblesses de l’économie russe qui contredisent le tableau rose brossé par le Kremlin.
Le président Vladimir Poutine a souligné à plusieurs reprises la hausse du produit intérieur brut de la Russie comme une preuve de sa santé économique et de l’incapacité de la guerre ou des sanctions occidentales à lui infliger de graves dommages. Mais les économistes estiment que ces chiffres sont flattés par la forte augmentation des dépenses de défense et cachent des problèmes structurels qui pourraient être déstabilisateurs à long terme.
La Russie n’est pas la seule économie industrialisée à avoir un marché du travail très tendu, et le fait que sa population vieillit et diminue ne fait qu’aggraver les pénuries.
Mais la guerre rend la crise russe particulièrement grave. L’année dernière, 300 000 hommes ont été soudainement mobilisés pour combattre après que l’Ukraine ait stoppé l’invasion russe. Des centaines de milliers d’autres, pour la plupart des jeunes hommes instruits, ont fui à l’étranger pour éviter la conscription, un exode qui a durement touché l’informatique et d’autres secteurs dépendants d’une main-d’œuvre hautement qualifiée.
La décision de Moscou de mettre l’économie sur le pied de guerre en prévision d’un conflit prolongé a aggravé la situation, selon les économistes et les hommes d’affaires russes. Alors que les entreprises de défense travaillent à plein régime pour approvisionner les forces armées, les industries civiles ont du mal à trouver des travailleurs.
« L’État détourne ses ressources financières vers le secteur de la défense, et les gens suivent », a déclaré Ruben Enikolopov, professeur-chercheur à l’Université Pompeu Fabra (UPF) de Barcelone.
Les travailleurs du secteur de la défense peuvent être exemptés du service militaire, ce qui rend les emplois dans ces entreprises particulièrement attractifs pour les hommes qui souhaitent éviter d’être enrôlés.
Le taux de chômage en Russie est tombé à 3 pour cent, son niveau le plus bas depuis 30 ans, laissant les entreprises peiner à trouver des travailleurs pour les industries à forte intensité de main-d’œuvre qui dominent l’économie du pays.
L’ampleur précise de l’augmentation de la production liée à la guerre et du nombre de travailleurs du secteur de la défense est difficile à estimer à partir des données disponibles, mais « nous avons assisté à une augmentation de 30 à 40 pour cent de la production. [the purchasing managers’ index] dans les industries liées à l’armée depuis janvier 2023 », a déclaré Pavel Luzin, chercheur principal non-résident au Centre d’analyse des politiques européennes.
Le mois dernier, le gouvernement russe a déclaré qu’il envisageait de consacrer 10,8 milliards de roupies (108 milliards de dollars), soit environ 6 % du PIB, à la défense l’année prochaine, soit trois fois le montant alloué en 2021, l’année dernière avant l’invasion, et 70 % du PIB. cent de plus que ce qui était initialement prévu pour cette année. Selon des analystes indépendants les vrais chiffres sont probablement encore plus élevés si l’on inclut les estimations des dépenses classifiées.
Une illustration de la pénurie de main-d’œuvre peut être trouvée dans l’allongement de la durée hebdomadaire du travail en Russie. Il a atteint son niveau le plus long depuis une décennie, ont écrit les analystes du cabinet de conseil FinExpertiza. De nombreuses usines ont commencé à fonctionner en trois équipes, un rappel de l’époque soviétique.
« Le marché du travail russe et l’économie dans son ensemble fonctionnent à leurs limites, ils ont été comprimés à leur capacité maximale et ils ne peuvent tout simplement pas produire davantage », a déclaré Enikolopov de l’UPF.
Dans la région de Nijni Novgorod, par exemple, les autorités font état d’une pénurie de main-d’œuvre sans précédent, rapporte l’édition locale du journal Kommersant. Le nombre de chômeurs enregistrés a chuté de 27 pour cent en septembre et il y a 17 000 postes vacants dans le secteur manufacturier de la région. Parmi eux, 7 500 travaillent dans les industries de défense et la demande est croissante, avec 1 600 postes ajoutés au cours de l’année écoulée.
Poutine a reconnu le problème cet été. « La pénurie de main-d’œuvre commence à avoir des effets sur les petites et moyennes entreprises, mais pas de la meilleure des manières », a-t-il déclaré lors d’une réunion avec les patrons de l’industrie manufacturière au Kremlin.
Un chœur de responsables fédéraux est intervenu après Poutine. En septembre, le ministre de l’Economie Maxim Reshetnikov a qualifié la pénurie de main-d’œuvre de « plus grand risque interne pour l’économie russe ».
Oleg Deripaska, le magnat des métaux et des mines, a reconnu que les entreprises de défense attiraient des travailleurs d’autres secteurs. « Le capitalisme d’État a de l’argent, du capital et des ordres. Ils ont de l’argent, ils vont recruter, ils vont concourir », a-t-il déclaré au FT.
Le problème sous-jacent réside toutefois dans le manque d’investissements dans l’automatisation et la technologie, a déclaré Deripaska, décrivant la pénurie de main-d’œuvre comme un phénomène temporaire. « Ne le faites pas [believe] que c’est à cause de la guerre. . . Non, c’est le manque d’investissement.
La fuite des cerveaux déclenchée par la guerre a été particulièrement aiguë dans le secteur informatique. De nombreux codeurs et programmeurs russes ont fui le pays, et même les exemptions spéciales du service militaire mises en place pour les informaticiens n’ont pas inversé la tendance.
La Russie manque de 500 000 à 700 000 travailleurs informatiques, a déclaré en août le ministre du Développement numérique, tandis qu’un responsable du secteur des télécommunications a déclaré que les cadres supérieurs étaient « une denrée rare ». Interrogé sur les tensions sur le marché du travail en général, il a répondu que c’était une « connerie, oui ».
Le propriétaire d’une agence pour l’emploi russe a déclaré qu’il y avait beaucoup de candidats à des emplois en informatique, mais que la plupart d’entre eux étaient des juniors qui ne remplissaient pas les conditions requises pour les postes vacants. « C’est pire avec les spécialistes de la cybersécurité : ils sont soudainement très demandés dans toutes les structures gouvernementales », a déclaré la personne. « Mais vous ne pouvez les trouver nulle part. »
Même les fabricants d’armes en ressentent les effets, même s’ils attirent du personnel provenant d’autres secteurs. Les responsables affirment que l’industrie de la défense manque de 400 000 travailleurs.
Rostec, la vaste société faîtière publique qui regroupe les principaux producteurs d’armes du pays et emploie près de 600 000 personnes, est à la recherche de nouvelles recrues. « Nous manquons de personnel, nous avons besoin d’en embaucher environ 25 à 30 000 », a déclaré le chef de Rostec, Sergueï Tchemezov, dans une interview la semaine dernière à la chaîne d’information gouvernementale Russie 24.
Cet aveu fait suite à des dizaines de reportages locaux – qui rappellent l’ère soviétique – sur le déplacement des travailleurs vers les usines d’armement : « Des cuisiniers et des caissiers sont mis au travail dans les usines militaires », lit-on.
Un autre rapport citait le directeur des ressources humaines d’une usine d’aviation militaire en Sibérie qui avait besoin d’embaucher 3 000 personnes supplémentaires. « Avoir fait des études supérieures n’a probablement plus d’importance aujourd’hui. . . Honnêtement, vous avez deux mains, deux jambes, des yeux et des oreilles ? Vous y êtes. »