L’économie britannique a rebondi plus que prévu en octobre, dans un contexte de reprise des ventes et de la construction de voitures, mais la tendance générale était à la baisse de la production et à une récession prolongée probable.
Le produit intérieur brut a augmenté de 0,5% entre septembre et octobre, selon les données publiées lundi par l’Office for National Statistics. Ce chiffre était supérieur aux prévisions d’expansion de 0,4% des économistes interrogés par Reuters et reflétait en partie la façon dont la production de septembre avait été affectée par un jour férié supplémentaire pour les funérailles nationales de la reine Elizabeth.
Cependant, au cours des trois mois précédant octobre, le PIB a diminué de 0,3% par rapport aux trois mois précédents – la plus forte baisse depuis le premier trimestre 2021, alors qu’une grande partie du pays était bloquée par le coronavirus.
Même si le PIB a été dopé en octobre par le jour férié supplémentaire de septembre, « la hausse étonnamment forte [in output] pourrait faire basculer la Banque d’Angleterre vers un autre pare-chocs 75 [basis point] hausse des taux d’intérêt le 15 décembre, au lieu de 50 [basis points]», a déclaré Ruth Gregory, économiste chez Capital Economics.
Le comité de politique monétaire de la BoE a sa dernière réunion pour fixer les taux d’intérêt jeudi.
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Le PIB en octobre était inférieur à celui du récent mois record de mai et seulement 0,4 % au-dessus de son niveau de février 2020, juste avant la pandémie, reflétant l’impact négatif de la flambée des prix de l’énergie et des denrées alimentaires sur l’économie.
Le chancelier Jeremy Hunt a déclaré : « Alors que les chiffres d’aujourd’hui montrent une certaine croissance, je veux être honnête qu’il y a un chemin difficile à parcourir. Comme le reste de l’Europe, nous ne sommes pas à l’abri des répliques de Covid-19, de la guerre de Poutine et des prix mondiaux élevés du gaz.
Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’ONS, a déclaré que les ventes de voitures avaient rebondi en octobre, tandis que la construction avait également connu un mois solide, aidée par la construction de nouveaux logements.
Il a ajouté que le secteur de la santé avait été stimulé par les Britanniques prenant des rendez-vous chez le médecin, les admissions aux accidents et aux urgences dans les hôpitaux et la campagne de vaccination de rappel d’automne Covid-19.
Mais les secteurs en contact direct avec les consommateurs, tels que le commerce de détail et l’hôtellerie, ont continué de se débattre. Malgré une croissance de 1,2 % de la production en octobre, le PIB de ces industries était de 8,9 % inférieur aux niveaux de février 2020.
Le mois dernier, l’Office for Budget Responsibility, l’organisme de surveillance budgétaire britannique, a prévu que l’économie serait en récession à partir du troisième trimestre de 2022 pendant plus d’un an, car l’inflation élevée et la hausse des taux d’intérêt réduiraient les revenus des ménages.
La Banque d’Angleterre a prédit le mois dernier une récession pouvant aller jusqu’à deux ans, bien que dans un scénario, elle durerait cinq trimestres consécutifs.
David Bharier, responsable de la recherche aux chambres de commerce britanniques, un groupe de pression des entreprises, a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’économie britannique soit en récession pendant cinq trimestres consécutifs malgré le rebond d’octobre.
“La confiance des entreprises a chuté de façon spectaculaire alors que les entreprises sont confrontées à un mur de prix et de factures énergétiques plus élevés, à une augmentation des impôts et à une augmentation des coûts d’emprunt”, a-t-il ajouté.
Yael Selfin, économiste en chef chez KPMG, a déclaré que “les revenus des ménages étirés pourraient entraîner une baisse soutenue des dépenses de consommation au cours de l’année à venir”. Elle s’attend à ce que le PIB chute au cours des deux derniers mois de l’année.
Les données de l’ONS ont également montré que le déficit commercial du Royaume-Uni s’était creusé à 23,9 milliards de livres sterling au cours des trois mois précédant octobre – un niveau presque record.
Phil Monkhouse, responsable des ventes de la société mondiale de services financiers Ebury, a déclaré que le déficit indiquait la “compétitivité commerciale mondiale anémique du Royaume-Uni dans les biens et la fabrication”.