L’économie britannique a stagné au dernier trimestre de 2022, évitant de justesse une récession malgré une baisse de la production plus importante que prévu en décembre.
Le produit intérieur brut est resté inchangé entre les troisième et quatrième trimestres de 2022, après une contraction au cours des trois mois précédents, selon les données publiées vendredi par l’Office des statistiques nationales.
Cela correspondait aux attentes des analystes, mais était plus faible que l’expansion de 0,1% attendue par la Banque d’Angleterre.
Deux trimestres consécutifs de baisse de la production sont généralement qualifiés de récession technique.
Le chiffre trimestriel a été stimulé par la croissance en octobre et novembre. Cependant, l’économie s’est contractée de 0,5 % entre novembre et décembre, les grèves généralisées et la crise du coût de la vie ayant affecté les finances des ménages et l’activité des entreprises. La lecture était inférieure à la contraction de 0,3% prévue par les économistes interrogés par Reuters.
Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’ONS, a déclaré: «En décembre, les services publics ont été touchés par moins d’opérations et de visites de médecins généralistes, en partie à cause de l’impact des grèves, ainsi que d’une fréquentation scolaire nettement plus faible. Pendant ce temps, la pause du football de Premier League pour la Coupe du monde et les grèves des postes ont également provoqué un ralentissement.
Au quatrième trimestre, l’économie britannique était encore inférieure de 0,8 % au niveau de la même période de 2019, avant la pandémie. En revanche, l’économie américaine a progressé de 5,1 % au cours de la même période et la production de la zone euro a augmenté de 2,4 %.
La Banque d’Angleterre s’attend à ce que l’économie britannique se contracte cette année et au premier trimestre de l’année prochaine, car les prix élevés de l’énergie et les coûts d’emprunt plus élevés pèsent sur les dépenses. La production ne retrouvera pas ses niveaux d’avant la pandémie avant 2026, selon ses calculs.
Samuel Tombs, économiste en chef du Royaume-Uni chez Pantheon Macroeconomics, s’attend à ce que la production chute au premier semestre de cette année, car la confiance des consommateurs est faible, le gouvernement suspend ses subventions au coût de la vie et de nombreuses entreprises réduisent leurs coûts et reportent de nouveaux projets en réponse à la hausse de leurs coûts d’emprunt. « La récession a été retardée, pas évitée », a-t-il déclaré.
Le chancelier Jeremy Hunt a déclaré que « le fait d’éviter une récession montre que notre économie est plus résistante que beaucoup ne le craignaient ».
« Cependant, nous ne sommes pas encore tirés d’affaire, notamment en ce qui concerne l’inflation », a-t-il ajouté.