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L’économie britannique souffre d’une « entorse à la cheville » plutôt que d’une jambe cassée, a déclaré lundi le chancelier Jeremy Hunt, cherchant à mettre en valeur les atouts du pays, notamment l’innovation technologique et l’éducation.
S’exprimant lors d’un événement à Londres, Hunt a insisté sur le fait que d’autres pays avancés avaient également des domaines à améliorer sur le plan économique et que les pays occidentaux étaient tombés dans un « paradigme de faible croissance » depuis la crise financière de 2007-2009.
« Si nous voulons nous occuper d’une entorse à la cheville plutôt que d’une jambe cassée, faisons-le dans une perspective positive car nous avons tellement de choses à faire pour nous », a déclaré Hunt.
La chancelière s’exprimait lors du lancement d’un rapport de la Resolution Foundation et du Center for Economic Performance sur la manière de mettre fin à la stagnation économique du Royaume-Uni et de renforcer l’égalité.
Le rapport, qui conclut l’enquête conjointe des deux groupes de réflexion sur l’économie 2030, révèle que le niveau de vie britannique est loin derrière celui d’un groupe de cinq pays pairs dans un contexte de croissance atone, laissant le ménage type confronté à un manque à gagner annuel de 8 300 £.
Le rapport ajoute que l’écart ne pourra être réduit qu’avec un changement radical dans la politique gouvernementale.
Hunt a rejeté l’idée selon laquelle la Grande-Bretagne était à la traîne par rapport à ses pairs, insistant sur le fait que depuis 2010, le produit intérieur brut du Royaume-Uni avait connu une croissance plus rapide que celle de pays comme l’Espagne, l’Italie et l’Allemagne.
Mais la performance en matière de productivité, le moteur ultime du niveau de vie, a été plus faible en Grande-Bretagne que dans ses pairs, tout comme les niveaux d’investissement des entreprises.
La productivité du travail au Royaume-Uni a augmenté de 0,4 pour cent par an au cours des 12 années qui ont suivi la crise financière, soit la moitié du taux moyen des 25 pays les plus riches du club des nations de l’OCDE, selon le rapport.
L’écart de productivité entre le Royaume-Uni et les États-Unis, l’Allemagne et la France a doublé pour atteindre 18 pour cent depuis 2008. Le Royaume-Uni présente également le niveau d’inégalité le plus élevé des grandes économies européennes.
Le rapport révèle que si les investissements des entreprises britanniques avaient atteint le niveau moyen des États-Unis, de l’Allemagne et de la France depuis 2008, le PIB serait supérieur de près de 4 pour cent, ce qui entraînerait une augmentation des salaires d’environ 1 250 £ par an.
Hunt a souligné les politiques gouvernementales visant à stimuler la croissance, notamment en rendant permanent le régime de déduction en capital pour les entreprises, tout en insistant sur le fait que le Royaume-Uni avait de solides perspectives.
« Vous avez absolument raison de dire pourquoi nous sommes tous tombés dans ce paradigme de faible croissance », a déclaré Hunt. « Cela affecte toutes les nations occidentales et il faut avoir un plan pour s’en sortir. »
Il a également déclaré qu’il souhaitait inverser la baisse en termes réels des investissements publics lorsque cela serait budgétairement possible.
« Je ne pense pas que vous vouliez une baisse des investissements publics. Et j’espère vraiment que nous pourrons revenir à un endroit où nous n’aurons plus à faire cela», a ajouté la chancelière.