L’économie américaine risque de basculer dans une récession alors que la banque centrale cherche à s’assurer que l’inflation élevée ne s’enracine pas plus profondément, a averti Susan Collins dans ses premières remarques publiques depuis qu’elle est devenue présidente de la succursale de Boston de la Réserve fédérale.
S’exprimant lors d’un événement lundi, Collins, dont le mandat a débuté en juillet, a souligné les défis auxquels est confrontée la Réserve fédérale alors qu’elle fait face à des pressions sur les prix qui se sont non seulement propagées à un large éventail de secteurs, mais se révèlent également beaucoup plus difficiles à extirper.
Alors qu’elle a dit que la Fed pourrait ramener l’inflation à son objectif de 2% avec seulement un « ralentissement plus modeste » et « un taux de chômage un peu plus élevé », elle a également souligné la vulnérabilité de l’économie à un résultat beaucoup plus grave.
« Un événement économique ou géopolitique important pourrait plonger notre économie dans une récession alors que la politique se resserre davantage », a déclaré Collins, qui est membre votant du Federal Open Market Committee cette année et la première femme noire à diriger l’une des succursales de la banque. « De plus, le calibrage de la politique dans ces circonstances sera compliqué par le fait que certains effets de la politique monétaire fonctionnent avec un décalage. »
Collins est parmi les premiers hauts responsables à s’exprimer après que la banque centrale a mis en œuvre la semaine dernière sa troisième hausse consécutive de taux de 0,75 point de pourcentage et a annoncé de nouvelles augmentations importantes à venir.
La plupart des responsables voient désormais le taux des fonds fédéraux atteindre 4,4 % d’ici la fin de l’année avant de culminer à 4,6 % en 2023. Il oscille actuellement entre 3 % et 3,25 %.
« Les mesures prises par le FOMC depuis mars, ainsi que les orientations fournies dans ses projections les plus récentes, illustrent la détermination des décideurs politiques à lutter rapidement contre l’inflation élevée et à l’empêcher de s’ancrer dans les attentes », a déclaré Collins lundi.
Les outils de la Fed présentaient certaines limites, a-t-elle averti, en particulier en ce qui concerne la réduction des goulots d’étranglement liés à l’offre et des pénuries de main-d’œuvre qui ont contribué à faire grimper l’inflation à son plus haut niveau depuis environ quatre décennies.
Les commentaires de Collins ont fait écho à ceux de Raphael Bostic, président de la Fed d’Atlanta, qui a déclaré dimanche dans une interview à CBS que si des pertes d’emplois étaient attendues au cours de ce cycle de resserrement, elles pourraient être plus faibles que par le passé.
Parce que les employeurs ont tant lutté pour trouver des travailleurs – ce qui a entraîné l’un des marchés du travail les plus tendus depuis des décennies, la plupart des responsables voient le taux de chômage n’augmenter que de 4,4 % dans les années à venir par rapport à son niveau actuel de 3,7 %.
« Il y a de très bonnes chances que si nous avons des pertes d’emplois, ce sera moins que ce que nous avons vu dans d’autres situations, et c’est sur quoi je parie », a déclaré Bostic.
« Nous allons faire tout ce que nous pouvons à la Réserve fédérale pour éviter une douleur profonde et profonde, et je pense qu’il y a des scénarios où cela est susceptible de se produire », a-t-il déclaré.