La croissance de l’emploi aux États-Unis a été presque deux fois plus forte que prévu en mai, signe inattendu de la résilience du marché du travail avant la décision des responsables de la banque centrale de maintenir les taux d’intérêt stables ou de poursuivre leur hausse.
L’économie américaine a créé 339 000 nouveaux emplois non agricoles le mois dernier, selon les chiffres publiés vendredi par le Bureau of Labor Statistics, contre des attentes d’environ 195 000. Les chiffres des deux mois précédents ont également été revus à la hausse.
Cependant, le taux de chômage a augmenté légèrement plus que prévu, passant de 3,4% à 3,7%, tandis que la croissance des salaires d’un mois à l’autre a ralenti à 0,3%. La croissance des salaires a légèrement diminué mais est restée élevée à 4,3 pour cent sur une base annuelle, soulignant les tensions sur le marché du travail.
La croissance de l’emploi et des salaires sont les principaux moteurs de l’inflation, en particulier dans le secteur des services, et les économistes et les responsables ont observé des signes de ralentissement de ces mesures comme un indicateur que les pressions sur les prix sont également en passe de ralentir.
Les économistes s’attendent traditionnellement à ce que la croissance des salaires tombe à environ 3,5% pour que la Fed atteigne son objectif d’inflation de 2%.
Les données étonnamment solides pourraient remettre en question les attentes selon lesquelles la banque centrale mettra en pause son cycle de hausses des taux d’intérêt lors de sa prochaine réunion à la mi-juin après 10 hausses de taux consécutives.
Plusieurs hauts responsables de la banque centrale avaient suggéré cette semaine qu’ils pourraient suspendre le resserrement pendant un mois pour se donner plus de temps pour évaluer l’effet de leurs actions jusqu’à présent.
Philip Jefferson, le choix du président Joe Biden pour devenir le prochain vice-président de la Fed, a déclaré mercredi que « sauter une hausse des taux lors d’une prochaine réunion permettrait au comité de voir plus de données avant de prendre des décisions sur l’étendue du raffermissement supplémentaire de la politique », mais a ajouté une pause n’empêcherait pas la banque centrale de reprendre les hausses en juillet.
Le président de la Fed de Philadelphie, Patrick Harker, a également suggéré de sauter une hausse des taux pour une réunion.
Cependant, les données de vendredi sont les dernières d’une série de chiffres qui ont renforcé les défis de ramener l’inflation vers son niveau cible, après des offres d’emploi élevées et des chiffres d’inflation sous-jacente obstinément élevés. La présidente de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, a déclaré au Financial Times plus tôt cette semaine qu’il n’y avait « aucune raison impérieuse de faire une pause ».
Les marchés à terme jeudi après-midi évaluaient 25% de chances que les taux augmentent ce mois-ci, contre un pic de 70% plus tôt dans la semaine. Cependant, les investisseurs voient toujours une probabilité décente d’une autre hausse des taux d’ici la prochaine réunion de la Fed en juillet.