L’ancienne école artisanale située entre Stationsstraat et Weerdingerstraat à Emmen subit une métamorphose majeure. L’entreprise de construction Brands espère commencer la transformation en un paradis résidentiel avec près d’une centaine de logements, un jardin public et des établissements de restauration en 2026. « Nous pensons offrir un complément précieux à la vie urbaine à Emmen », déclare le directeur Jan Brands.
L’école artisanale actuelle a été construite dans les années 1930 dans la Stationsstraat. Ce bâtiment caractéristique a remplacé un bâtiment scolaire tout aussi remarquable construit en 1908, détruit lors d’un incendie en 1932. Dans les années suivantes, l’agrandissement moderne de l’école vers la Weerdingerstraat a suivi. L’Esdal College a été hébergé dans le bâtiment jusqu’en 2021. Depuis lors, l’école a été utilisée pour héberger des réfugiés ukrainiens.
En tant que propriétaire du bâtiment, la commune d’Emmen cherchait une nouvelle destination pour le bâtiment. La condition était que l’usage contribue à l’animation du quartier situé entre le centre et la gare adjacente. Un concours a été organisé, au cours duquel les développeurs ont été mis au défi de proposer un plan original. Les marques sont sorties gagnantes.
« Ici, nous avons tout mis en œuvre », sourit l’entrepreneur. Et cela est dû en partie au fait qu’il existe un lien personnel avec le bâtiment, explique-t-il. « Mon père Frederik Brands a fréquenté cette école de 1931 à 1933. Il a suivi une formation de menuisier. Frederik a grandi dans des conditions de pauvreté à Valthermond. Le garçon pouvait bien apprendre, ce que son maître avait également remarqué à l’époque. »
« Mon père a donc dû continuer ses études, a-t-il conseillé à ses parents », explique Brands. « Et la poursuite de l’apprentissage signifiait l’école d’artisanat. » Cependant, les parents de Frederik n’avaient pas les moyens financiers d’acheter un vélo et des vêtements. « Le maître a alors avancé cela. »
Après une formation, Frederik et son frère fondent l’entreprise de construction qui existe encore aujourd’hui. Brands a joué un rôle majeur dans le développement du logement social dans les quartiers d’Emmermeer, Angelslo et Emmerhout, rappelle Jan Brands. Mais la base se trouvait à l’école d’artisanat. « Le rapport et la photo de classe de mon père sont toujours dans les archives de notre entreprise. Ce projet est donc un peu une ode à lui. »