Koen van Praag, directeur de l’école primaire de Hilversum De Wilgetoren, a décidé mardi d’aller chercher les réfugiés en autocar. Les enfants de l’école et leurs parents ont alors tout fait pour collecter le plus rapidement possible des objets pouvant être emportés avec eux pour les Ukrainiens.
Jan Bodaar était l’un des volontaires qui s’y sont joints. « J’ai découvert cette initiative par le biais d’un groupe de cyclistes », dit-il. « Koen van Praag avait un plan approximatif mardi et mercredi soir, nous sommes partis pour l’Ukraine pour récupérer 30 réfugiés. Nous sommes partis par là avec neuf hommes, un car et un camion de matériel. » Bodaar pensait que cet adieu était très spécial. « Les parents des Wilgetoren nous ont dit au revoir au milieu de la nuit. Qu’est-ce que tu fais avec ça ? »
L’arrivée à la frontière polonaise avec l’Ukraine a fait une grande impression sur Bodaar. « C’est la frontière d’un pays en guerre, c’est toujours mauvais. Vous vous êtes préparé, mais c’est juste différent bien sûr. » Ils se sont retrouvés dans une grande salle où les gens étaient allongés sur des lits de camp. « Vous voyez ce qui arrive aux gens quand ils sont vraiment déplacés. »
autobus plein
Des contacts ont également été pris avec des personnes en Ukraine qui réuniraient un groupe de 30 personnes qui pourraient venir aux Pays-Bas. Une fois sur place, le plan a dû être ajusté, car seules seize personnes de ce groupe pouvaient venir. En fin de compte, ils ont pu remplir le bus de personnes qui pouvaient venir aux Pays-Bas, car ils voulaient utiliser l’espace. « Nous avons traversé cette salle avec du carton avec Hollandia Amsterdam en dessous. » Et ils ont rempli le bus.
Au départ, les volontaires ne plongeaient pas sur leurs passagers et se laissaient monter dans le bus. Bodaar a remarqué qu’après quelques heures, les gens commençaient à parler un peu plus et qu’il y avait plus de détente. Il dit que des situations amusantes se sont également produites, par exemple lorsque des hamburgers et des frites ont été achetés pour tout le bus. « Les gens derrière le comptoir ont été choqués. »
Il a également vécu un moment privilégié avec une fille qui a fui sans ses parents. « Elle avait un chat avec elle et j’ai montré une photo de mon chat à la maison sur mon téléphone. Ensuite, vous voyez à nouveau que la fille est une fille, au lieu de faire la guerre. »
Tard la nuit dernière, ils sont retournés à Hilversum et les réfugiés ont été reçus dans un hôtel après un voyage en bus de 20 heures. Bodaar est heureux que les gens là-bas se reposent un peu. Il est impressionné par l’engagement dont chacun fait preuve. « Les parents de l’école ont vraiment mis la main à la pâte. »