Une école de Pékin affiliée à l’école publique anglaise Harrow, vieille de 450 ans, a été forcée d’abandonner son célèbre nom de marque dans le cadre d’un vaste resserrement des contrôles sur les prestataires d’enseignement en Chine.
Harrow Beijing a dit aux parents que l’école bilingue sera à l’avenir connue sous le nom de Lide. Un représentant de Harrow a déclaré que le changement était dû au fait que les autorités locales appliquaient les règles nationales sur la dénomination des écoles privées qui enseignent aux ressortissants chinois.
Les règles font partie d’un régime réglementaire de plus en plus contraignant qui incite les écoles britanniques à reconsidérer leur investissement sur le marché chinois continental après plus d’une décennie d’expansion rapide.
Christopher King, directeur général de l’Association indépendante des écoles préparatoires, a déclaré que les écoles étaient « de plus en plus réticentes » à s’engager dans des projets chinois.
« La situation générale semble de plus en plus défavorable et il est de plus en plus difficile de voir comment la Chine permet à nos écoles de se sentir à l’aise que leur vision historique puisse s’y exprimer », a-t-il déclaré.
L’année dernière, le gouvernement chinois a effacé des milliards de dollars de la valeur des prestataires d’enseignement privés cotés en bourse lorsqu’il a interdit à l’industrie de 100 milliards de dollars par an de tirer profit des services de tutorat de base destinés aux enfants.
Pékin a séparément renforcé les restrictions sur l’enseignement des programmes étrangers aux élèves de l’enseignement obligatoire, qui couvre les neuf premières des 12 années d’école des élèves chinois.
Harrow Beijing est la plus importante école affiliée au Royaume-Uni à avoir dû modifier son image de marque en raison des règles annoncées l’année dernière qui interdisent aux écoles qui acceptent les étudiants chinois d’utiliser des noms étrangers dans leurs titres, ainsi que des mots comme « international » ou « mondial ». ”.
Harrow Beijing regroupe la Harrow International School de Pékin, qui admet les détenteurs de passeports étrangers, une école maternelle et l’école bilingue Harrow Beijing, qui enseigne aux élèves chinois jusqu’à l’âge de 16 ans.
Il fait partie de l’Asia International School Limited, basée à Hong Kong, qui a été fondée par le milliardaire pétrolier Daniel Chiu et gère des écoles dans des villes telles que Pékin, Hong Kong et Shanghai.
Une filiale d’Asia International sous-licencie la marque Harrow’s et prend la direction pédagogique de l’école anglaise. Un représentant d’Asia International a déclaré que seule l’école bilingue changerait de nom et que sa « vision et sa philosophie éducative » resteraient inchangées.
D’autres écoles bilingues affiliées à Harrow ailleurs en Chine utilisaient toujours la marque de l’école britannique, mais « seraient conformes » si les responsables locaux de leurs régions leur demandaient de changer de nom, a déclaré Asia International.
Le fournisseur chinois Dipont Education a changé en janvier le nom de Nanwai King’s College School Wuxi pour supprimer la marque de son partenaire, l’école publique anglaise King’s College School Wimbledon. L’école est maintenant connue sous le nom de Wuxi Dipont School of Arts and Science.
Plusieurs écoles publiques britanniques soutiennent déjà des écoles bilingues pour les étudiants chinois sous des noms locaux. Dulwich College, par exemple, est en partenariat avec Dehong International Schools, tandis que les écoles sous la marque Huili sont soutenues par Wellington College.
Scott Bryan, directeur international du Wellington College, a déclaré que les perspectives de croissance dans un avenir prévisible étaient limitées, même pour ces écoles de marque distincte.
« La législation récente signifie qu’il est actuellement très difficile d’obtenir une licence privée pour les écoles bilingues en Chine », a déclaré Bryan.
Colin Bell, directeur général de COBIS, un groupe qui représente les écoles britanniques exerçant des activités à l’étranger, a déclaré qu’il semblait y avoir un « resserrement de l’emprise » sur les écoles affiliées à des étrangers en Chine.
En novembre, la Westminster School de Londres a abandonné son projet de développer une série d’académies en Chine, citant la pandémie de coronavirus et les changements apportés aux politiques éducatives de la Chine. Westminster travaillait depuis 2017 sur les plans d’une école de 2 000 élèves dans l’ouest de la province du Sichuan, à laquelle elle aurait fourni des conseils et son nom de marque.