Le pilote Ferrari Charles Leclerc a raté de peu la première ligne lors des qualifications du Grand Prix d’Abu Dhabi. Derrière le duo Red Bull Max Verstappen et Sergio Pérez, il n’était que troisième, le Mexicain ne manquant que quatre centièmes.
« J’ai fait une erreur dans le virage 6/7, mais pour être honnête, c’est la place que nous méritions. Red Bull était plus fort aujourd’hui », a déclaré Leclerc, qui a établi un record personnel de 1:24.092 minutes – 0,268 seconde plus lent que la pole de Verstappen.
Le Monégasque explique : « C’était très, très difficile de mettre les pneus dans la bonne fenêtre et tu as un ressenti très différent d’un tour à l’autre. C’était aussi beaucoup une question de gestion, même en qualifications. le premier et pousse le deuxième secteur, vous perdez tout dans le troisième secteur. »
« Alors j’ai essayé de trouver l’équilibre et je pense que je l’ai trouvé dans le dernier tour de Q3. Mais ce n’était pas suffisant pour défier Checo. Nous étions aussi un peu seuls. Je n’avais pas d’aspiration », a-t-il déclaré Leclerc plus loin.
Leclerc : Aucune idée si c’est suffisant contre Red Bull
Néanmoins, le Monégasque voit Ferrari « en assez bonne position » pour la course, même s’il sait qu’il sera difficile de battre Red Bull. « Nous avons eu un FT2 difficile. C’était définitivement mieux lors des simulations de course ce matin, mais nous n’avions pas de référence », dit-il.
« Donc, c’est encore un petit point d’interrogation pour le moment. J’avais le sentiment que nous étions dans une meilleure position par rapport à hier. Je ne sais pas encore si cela suffira pour battre les Red Bulls demain. Mais nous ‘ donnerai tout. » Ferrari pourrait-elle tenter une stratégie plus agressive ?
« C’est difficile à dire », dit Leclerc. « Nous devrons voir quelles opportunités se présenteront dans la course. Évidemment, Carlos partira juste derrière moi et j’espère que nous pourrons mettre la pression sur Checo en faisant des choses différentes. »
Il sera particulièrement important pour Leclerc de finir devant Perez. Les deux sont actuellement à égalité au classement des pilotes, derrière le champion du monde Max Verstappen. Ainsi, celui qui termine avant l’autre s’assurera le titre de vice-champion du monde.
Battle for P2 : le travail d’équipe permet de réaliser le rêve ?
Sainz a déjà assuré Leclerc de son soutien si nécessaire, et Leclerc lui-même souligne : « Je suis sûr que nous pouvons travailler avec Carlos, je n’en doute pas. Et nous essaierons de maximiser le résultat de l’équipe. » Car pour Ferrari, il s’agit de la deuxième place parmi les designers.
Avant la dernière course, l’équipe avait 19 points d’avance sur Mercedes. « Nous savons que Red Bull est un peu plus fort dimanche donc ça va être difficile mais nous allons tout donner et j’espère que nous pourrons obtenir la deuxième place aux championnats pilotes et constructeurs », a annoncé Leclerc.