Pour Charles Leclerc, le Grand Prix de France a été le prochain revers dans la lutte pour le Championnat du monde de Formule 1 2022. Alors que son rival au championnat du monde Max Verstappen a remporté la course au Castellet de manière confortable et a récolté 25 points, le Grand Prix de le Ferrari Pilot l’a déjà fait après 18 tours : il a jeté sa F1-75 dans le mur de pneus au virage 11.
Ce qui a d’abord été interprété par beaucoup comme un problème d’accélérateur – comme à Spielberg – après un message radio du Monégasque était finalement avant tout une chose : la propre erreur de Leclerc. « Non, ce n’était pas un problème technique », admet-il après l’accident, « ou du moins je n’en sais rien encore. C’était juste une erreur. »
Leclerc avait filé à l’entrée de la courbe rapide du Beausset et avait heurté le mur du pneu de plein fouet. À l’époque, Red Bull avait mis Leclerc sous pression avec un arrêt au stand précoce, le Monégasque devait donc établir des temps au tour rapides. Mais il lui reste à trouver la cause exacte de la vrille.
« L’équilibre a été difficile tout le week-end, raconte-t-il. « J’aime survirer, mais dans une telle chaleur, c’est difficile d’être régulier. Je n’ai pas été constant et j’ai payé le prix d’une grosse erreur en course. »
« Faut pas mettre des voitures dans le mur ! »
Leclerc a essayé de sortir la voiture de la pile de pneus, mais cela n’a pas fonctionné. « Quelque chose avec l’embrayage n’a pas fonctionné et je n’ai pas pu reculer », dit-il. « C’était dommage car la voiture ne semblait pas trop endommagée. » C’est de là que vient sa déclaration sur la pédale, ce qui a semé la confusion sur la cause de l’accident.
« Mais c’est un détail », ajoute-t-il. « Parce que tout d’abord, je n’ai tout simplement pas le droit de mettre des voitures dans le mur. Ensuite, elles devraient mieux fonctionner. »
Avec la victoire de Verstappen, Leclerc compte désormais 63 points de retard sur le Néerlandais et est très en colère contre lui-même : « J’ai le sentiment de piloter à mon plus haut niveau depuis le début de la saison, mais cela n’a aucun sens si Je fais des erreurs comme ça. »
Leclerc calcule : 32 points déjà gâchés
Leclerc est convaincu qu’il aurait eu le rythme aujourd’hui pour gagner la course. Il calcule qu’avec les sept points perdus à cause d’un tête-à-queue à Imola, il a déjà perdu 32 points à lui tout seul.
« A la fin de l’année on va additionner, et s’il me manque 32 points, alors je sais qu’ils viennent de moi et je ne mérite pas le championnat, se critique-t-il. Je dois faire ça en la seconde moitié de la saison Ressaisis-toi si je veux être champion du monde ! »
Il n’a toujours pas renoncé à son rêve de Coupe du monde, malgré le gros déficit. « J’y croirai jusqu’au bout et je ne compterai qu’alors. Mais les choses ne vont pas bien en ce moment », sait-il.
Il n’a pas beaucoup de temps avant Budapest pour digérer son erreur. « Je vais m’enfermer chez moi et ne sortir que lorsque je dois prendre l’avion pour Budapest », déclare Leclerc. « Je veux juste rester à la maison. »