Pour Charles Leclerc, le Grand Prix de France a été le prochain revers dans la lutte pour le Championnat du monde de Formule 1 2022. Alors que son rival au championnat du monde Max Verstappen a remporté la course au Castellet de manière confortable et a récolté 25 points, le Grand Prix de le Ferrari Pilot l’a déjà fait après 18 tours : il a jeté sa F1-75 dans le mur de pneus au virage 11.
Ce qui a d’abord été interprété par beaucoup comme un problème d’accélérateur – comme à Spielberg – après un message radio du Monégasque était finalement avant tout une chose : la propre erreur de Leclerc. “Non, ce n’était pas un problème technique”, admet-il après l’accident, “ou du moins je n’en sais rien encore. C’était juste une erreur.”
Leclerc avait filé à l’entrée de la courbe rapide du Beausset et avait heurté le mur du pneu de plein fouet. À l’époque, Red Bull avait mis Leclerc sous pression avec un arrêt au stand précoce, le Monégasque devait donc établir des temps au tour rapides. Mais il lui reste à trouver la cause exacte de la vrille.
« L’équilibre a été difficile tout le week-end, raconte-t-il. “J’aime survirer, mais dans une telle chaleur, c’est difficile d’être régulier. Je n’ai pas été constant et j’ai payé le prix d’une grosse erreur en course.”
“Faut pas mettre des voitures dans le mur !”
Leclerc a essayé de sortir la voiture de la pile de pneus, mais cela n’a pas fonctionné. “Quelque chose avec l’embrayage n’a pas fonctionné et je n’ai pas pu reculer”, dit-il. “C’était dommage car la voiture ne semblait pas trop endommagée.” C’est de là que vient sa déclaration sur la pédale, ce qui a semé la confusion sur la cause de l’accident.
“Mais c’est un détail”, ajoute-t-il. “Parce que tout d’abord, je n’ai tout simplement pas le droit de mettre des voitures dans le mur. Ensuite, elles devraient mieux fonctionner.”
Avec la victoire de Verstappen, Leclerc compte désormais 63 points de retard sur le Néerlandais et est très en colère contre lui-même : “J’ai le sentiment de piloter à mon plus haut niveau depuis le début de la saison, mais cela n’a aucun sens si Je fais des erreurs comme ça.”
Leclerc calcule : 32 points déjà gâchés
Leclerc est convaincu qu’il aurait eu le rythme aujourd’hui pour gagner la course. Il calcule qu’avec les sept points perdus à cause d’un tête-à-queue à Imola, il a déjà perdu 32 points à lui tout seul.
“A la fin de l’année on va additionner, et s’il me manque 32 points, alors je sais qu’ils viennent de moi et je ne mérite pas le championnat, se critique-t-il. Je dois faire ça en la seconde moitié de la saison Ressaisis-toi si je veux être champion du monde !”
Il n’a toujours pas renoncé à son rêve de Coupe du monde, malgré le gros déficit. “J’y croirai jusqu’au bout et je ne compterai qu’alors. Mais les choses ne vont pas bien en ce moment”, sait-il.
Il n’a pas beaucoup de temps avant Budapest pour digérer son erreur. “Je vais m’enfermer chez moi et ne sortir que lorsque je dois prendre l’avion pour Budapest”, déclare Leclerc. “Je veux juste rester à la maison.”