Melbourne (AP) – Après la démonstration de puissance de Charles Leclerc, Max Verstappen n’a même pas essayé de cacher sa frustration face à son prochain désastre inutile, tandis que Leclerc dans la Ferrari a continué à étendre la tête du championnat du monde au Grand Prix d’Australie avec la deuxième victoire de la saison.
“Quand on se bat pour un championnat, on ne peut pas déjà avoir deux échecs”, a déclaré le champion du monde de Formule 1 après son abandon du Grand Prix d’Australie. Verstappen a dû garer sa Red Bull brûlante tôt dimanche et n’a pas terminé à nouveau dans la deuxième des trois courses.
Verstappen : “Ce n’est pas comme ça que ça doit être”
“Deux échecs sont bien sûr incroyables”, a déclaré Verstappen sur Sky. “Nous avons encore perdu beaucoup de points. C’est encore un mauvais dimanche.” Ces dernières années, il a toujours été très satisfait de la fiabilité de sa voiture de société.”Maintenant, c’est une catastrophe”, a déclaré le Néerlandais : “Ce n’est pas comme ça que ça doit être.”
Après trois courses de championnat du monde, le champion en titre compte déjà 46 points de retard sur Leclerc de Monaco. Le joueur de 24 ans mène étonnamment dans la voiture supérieure de la Scuderia avec 34 points d’avance sur George Russell dans la Mercedes à la deuxième place.
“Ferrari était dans une classe à part”
“Quelle voiture ! C’était la première victoire où nous avons pu contrôler la distance. La voiture était super, je suis tellement content”, a déclaré Leclerc. Il a su se défendre habilement contre les attaques de Verstappen jusqu’à sa chute au 39e tour. Le fait qu’il ait fait une entrée rare dans la liste du Grand Chelem a également montré à quel point Leclerc était dominant. La pole position, la victoire en course, le meilleur tour en course et la tête du début à la fin sont nécessaires pour cela – cela ne fonctionne que rarement en Formule 1.
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Et aussi apporté le respect de la concurrence. “Ferrari était dans une classe à part et malheureusement nous étions clairement derrière”, a déclaré Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull : “Ce package que Ferrari a mis en piste était inaccessible pour nous.” Après tout, Sergio Perez a terminé deuxième du deuxième Red Bull devant Russell dans la Silver Arrow. Cela leur a fait très mal que la deuxième place du podium leur ait échappé en raison de l’échec. Comme au départ à Bahreïn, Verstappen s’est envolé à la deuxième place avec un défaut.
Vettel et Schumacher sans points de championnat
Le joueur de 24 ans a dû laisser sa voiture fumer à l’arrière après, selon Marko, “une fuite massive d’essence”. “Nous avons des moments difficiles devant nous”, a admis l’Autrichien. “C’est une douleur intense.” D’autant plus que Leclerc a annoncé qu’il ne voulait certainement pas lâcher prise maintenant. “C’est une bonne distance, mais il faut maintenir la pression”, a exigé le leader du championnat du monde, qui peut rêver de remporter son premier titre en début d’année. Et maintenant, un match à domicile Ferrari approche : dans deux semaines, la course italienne aura lieu à Imola. “Je ne peux même pas penser à ce qui se passe”, a-t-il déclaré.
L’ancien champion du monde Sebastian Vettel n’a pas terminé dans l’Aston Martin après sa pause Corona obligatoire. Après un accident auto-infligé, c’était déjà fini avant la mi-temps, par mesure de précaution, il a été examiné à l’hôpital de la piste. “Tout va bien”, a-t-il déclaré après son retour au paddock. Mick Schumacher a de nouveau échoué dans la tentative de Haas de marquer des points pour la première fois et a terminé 13e.
Mercedes continue d’avoir des problèmes
À son retour en Australie après une pause de deux ans à Corona, Leclerc a défendu avec confiance sa pole position dès le départ. Son coéquipier espagnol Carlos Sainz, deuxième du Championnat du monde, ne perd que dix places puis abandonne au deuxième tour après un dépassement fougueux. Sainz a glissé hors de la piste et a eu la chance de ne pas emmener une autre voiture avec lui. La voiture de Schumacher en particulier était dangereusement proche.
Lors de la soirée Formule 1 à Albert Park, qui a fait salle comble devant plus de 120 000 spectateurs, Leclerc a réussi à mener toute la course. Derrière eux, Verstappen est resté en contact et le champion du monde du record Lewis Hamilton, troisième, a rapidement perdu du terrain. L’équipe Mercedes de Hamilton continue de lutter pour fournir une voiture compétitive en début d’année. Le Champion du Monde Constructeurs de ces dernières années n’est pas en position de dominer comme les années précédentes, mais avec une troisième place pour Russell et une quatrième pour Hamilton, il a fait plus que prévu.
“Nous avons obtenu autant de points que possible en tant qu’équipe et c’est formidable”, a déclaré Hamilton. Le Britannique de 37 ans veut en fait être le premier pilote à devenir champion du monde pour la huitième fois cette année, mais l’écart, notamment avec Ferrari, est encore trop grand pour déclarer la guerre. “Nous quittons Melbourne en meilleure forme qu’à notre arrivée”, a tout de même déclaré le directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff.