Les fans de Ferrari ne devraient pas aimer regarder les statistiques. Bien que la Scuderia soit l’équipe la plus traditionnelle et la plus performante de l’histoire de la Formule 1 et qu’elle concoure pour le titre presque chaque saison, le dernier championnat semblait il y a une éternité. En 2007, Kimi Raikkonen a remporté le dernier titre de pilote en rouge, en 2008, Ferrari a remporté le championnat par équipe pour la dernière fois.
De nombreux fans connaissent encore Ferrari principalement de l’époque de Michael Schumacher, dans laquelle la Formule 1 a été dominée pendant cinq ans, mais le candidat au championnat du monde Charles Leclerc n’est pas impressionné par ce fardeau : « Je n’y pense même pas », fait-il signe de partir. « Même si Ferrari reste la Ferrari de 2000, l’écurie est désormais complètement différente », souligne la Monegasse.
Cela signifie que pour lui la Ferrari d’aujourd’hui n’a rien de commun avec la Ferrari d’antan. Au lieu de cela, il se tourne davantage vers l’histoire récente de l’équipe : « Les dernières années ont été assez difficiles pour nous et nous avons fait un pas incroyable pour être en lice pour les victoires cette année. »
Ferrari l’a fait, mais après la course en France, le championnat du monde est à nouveau au loin. Avec son erreur de conduite, Leclerc avait de nouveau perdu 25 points face à son rival de la Coupe du monde Max Verstappen, de sorte qu’il compte déjà 63 points de retard.
Néanmoins, le championnat du monde reste le grand objectif de Ferrari et Leclerc cette année. « Et c’est toujours l’objectif, même si ça devient plus difficile maintenant », dit-il. « Mais le fait que nous n’ayons pas remporté le titre des pilotes depuis tant d’années ne me met pas de pression supplémentaire. »
Ce qui encourage Leclerc, c’est le rythme de la Ferrari F1-75. Il faut absolument gagner le championnat. « Il faut juste tout mettre en place », en est-il convaincu. Mais ce n’était pas le cas lors des courses précédentes. Qu’il s’agisse d’un défaut, d’une erreur de stratégie ou d’un accident : les courses passées nous ont coûté beaucoup de points au Championnat du Monde.
Leclerc veut gagner toutes les courses
« Nous devons grandir à partir de cela », déclare Leclerc. « Si nous arrêtons les choses pour le reste de la saison, alors quelque chose est encore possible. Si nous gagnons toutes les courses et qu’il (Verstappen, ndlr) est toujours deuxième, alors nous pouvons encore gagner. »
C’est un calcul audacieux, cependant. Non seulement il sera assez difficile de gagner les dix courses restantes, mais même cela pourrait ne pas suffire. Si Verstappen obtient tous les tours de course les plus rapides, le Néerlandais serait toujours devant – et le sprint au Brésil entrerait également en jeu.
Mais Leclerc compte gagner toutes les courses restantes, « même si c’est une tâche difficile. C’est bien sûr un objectif très optimiste, mais je ne veux plus le voir de manière négative », a déclaré le pilote Ferrari.
Une pierre angulaire serait une victoire à Budapest ce week-end. Max Verstappen a auparavant poussé jeudi le rôle de favori à Ferrari, qui pourrait avoir des avantages dans les virages à vitesse lente et moyenne du Hungaroring.
Nouveau saut après le sprint de Spielberg
Selon Leclerc, un changement après la course de sprint en Autriche l’a également rendu plus fort. Il laisse ouvert ce qu’il voulait dire par là. Il dit simplement qu’un élément clé est un ajustement à son style de conduite.
Techniquement, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour changer les voitures de toute façon après le sprint car elles sont dans le Parc Fermé. Cela signifie que seuls de petits paramètres tels que la pression des pneus ou l’angle d’aile peuvent être ajustés. Au moins, il a remporté la course et les qualifications de dimanche au Castellet et menait également la course en France avant de prendre sa retraite.
« On dirait que nous avons une voiture solide », déclare Leclerc. « Ce qui me surprend le plus, c’est que notre rythme de course et notre gestion des pneus sont bons depuis l’Autriche. Nous avons changé quelques petites choses après le sprint de samedi soir – principalement la technique de pilotage – et cela semble avoir fait une différence pour moi. C’est positif. pour le reste de la saison. »
Et qu’en est-il de la Hongrie ? « Le Paul Ricard et Budapest sont deux circuits où j’ai personnellement eu quelques soucis supplémentaires par le passé. Mais c’était aussi le cas en Australie et j’y ai passé un super week-end », souligne le Monégasque. « J’espère donc inverser la tendance ce week-end également. »
Sainz : Peut gagner n’importe où
Son coéquipier Carlos Sainz est également optimiste quant à la capacité de Ferrari à jouer à nouveau un bon rôle ce week-end : « Je pense que nous pouvons jouer un bon rôle sur chaque piste cette année », déclare l’Espagnol. « La compétitivité de la voiture n’a pas été un problème cette année, nous sommes compétitifs partout. »
Si Red Bull est parfois un peu plus rapide en course ou en qualifications, il en va de même pour Ferrari dans l’autre sens. « C’est un grand combat », déclare Sainz, qui se sent chaque week-end « nous pouvons gagner. Et ce n’est pas différent ici. »
Mais Sainz sait aussi que Ferrari a un besoin urgent d’un week-end propre pour cela et que Max Verstappen doit prendre des points. « Si nous obtenons les 25 points, cela fait une grande différence dans les points », dit-il.
Tant que c’est statistiquement possible…
Lui-même compte déjà 89 points de retard sur le leader du championnat, mais estime également que beaucoup de choses peuvent encore se passer au sommet. « Je pense que la bataille entre les deux équipes va continuer jusqu’à la fin de l’année, mais c’est vrai qu’on aurait besoin d’un peu d’aide de Red Bull à un moment ou à un autre en termes de fiabilité ou de pannes. »
Mais même sans cela, la Coupe du monde reste statistiquement ouverte. « Et tant qu’il est ouvert, vous ne pouvez pas abandonner », souligne Sainz. « C’est la règle numéro un dans le sport : jusqu’à ce que ce soit impossible, il faut croire en soi et essayer de tout gagner. »
« D’ici là, nous continuerons d’essayer et de continuer à nous développer et à nous améliorer en équipe », a déclaré Sainz. « Parce que ce que nous apprenons cette année peut aussi être utile pour les années à venir. »