Melbourne (AP) – Avec le tour parfait au moment parfait, le leader de la Formule 1 Charles Leclerc s’est assuré la première place sur la grille du Grand Prix d’Australie.
Le pilote Ferrari de Monaco a arraché la pole position au champion du monde Max Verstappen à la dernière minute à Melbourne samedi et repart de l’avant pour la deuxième fois cette année. « J’ai tout réuni aujourd’hui, c’était vraiment super », a déclaré Leclerc, 24 ans, qui est également le favori de la troisième course de la saison dimanche (7h00 CEST / Sky) Down Under.
Le Monégasque a réalisé de loin le tour le plus rapide à Albert Park en 1:17.868 minutes et a devancé le champion en titre Verstappen dans le Red Bull de 0,286 secondes. « Je ne me suis pas senti aussi bien dans la voiture de tout le week-end », a déclaré le Néerlandais. Le coéquipier mexicain de Verstappen, Sergio Perez, était juste derrière à la troisième place. Alors qu’un autre duel entre Ferrari et Red Bull se profile, le champion du monde des records Lewis Hamilton a réussi à terminer cinquième au volant de la Mercedes, encore trop faible.
Vettel : « On verra ce qui se passe en course »
Après avoir survécu à l’infection à coronavirus, Sebastian Vettel a été éliminé dans la première des trois sections et a dû se contenter de la 18e place. Un accident qui a heurté les barrières lors de la dernière séance d’essais a fait que le quadruple champion du monde n’a pu faire qu’un seul tour rapide. L’équipe Aston Martin de Vettel n’a réussi à remettre la voiture en état de marche qu’à la dernière seconde.
« C’était un miracle que nous soyons sortis du tout », a déclaré Vettel sur Sky et a parlé d’un « excellent exemple de travail d’équipe ». L’homme de 34 ans a expressément remercié ses mécaniciens d’avoir fait réparer sa voiture détruite. « Je ne m’y attendais pas », a déclaré Vettel. L’ancien champion n’a pas pu faire grand-chose. « Ce n’est pas un week-end facile. Mais nous verrons ce qui se passe en course », a souligné le Hessois : « Nous avons nos problèmes, cela ne changera pas du jour au lendemain. »
Pour Vettel, le crash quelques heures plus tôt à l’entraînement était la suite d’un voyage difficile en Australie. Vendredi, il avait déjà raté complètement la deuxième séance d’essais après avoir subi une panne de moteur lors de la première séance. Le Heppenheimer a raté les deux premières courses de l’année en raison d’une infection à coronavirus et ne commence la saison que tard à Melbourne. Samedi, il a également été pénalisé pour excès de vitesse dans la voie des stands. Son équipe de course doit payer 600 euros à l’association mondiale pour cela.
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Schumacher : « Malheureusement, ce n’était pas assez pour plus »
Mick Schumacher a terminé 15e dans la voiture de course Haas. « Malheureusement, ce n’était pas assez pour plus. Mais nous avons tout donné », a déclaré le joueur de 23 ans. Schumacher était absent des qualifications du dernier Grand Prix d’Arabie saoudite après un grave accident.En Australie, le fils du champion du monde des records Michael Schumacher aimerait marquer des points pour la première fois de sa carrière. « L’objectif est définitivement de terminer dans les points et de montrer une course propre », a déclaré Schumacher, citant le top dix comme objectif.
La chasse au temps a été assez mouvementée. Dans la première manche, le coéquipier de Vettel Lance Stroll et Nicholas Latifi de Williams se sont violemment heurtés. Les deux Canadiens ont détruit leurs voitures dans l’accident après un malentendu et n’ont pas pu continuer.
Les mécaniciens de Vettel n’ont pu rendre la voiture du vétéran utilisable qu’en interrompant les travaux de nettoyage. Une autre pause était nécessaire après que l’ancien champion du monde Fernando Alonso ait quitté la piste peu avant la fin. L’Espagnol avait de bonnes chances de prendre la tête de sa voiture Alpine, mais a perdu le contrôle à un moment crucial et s’est écrasé dans la limite.