Avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc, Ferrari aura à partir de 2025 deux pilotes parmi les meilleurs de leur époque. Leclerc est considéré depuis un certain temps déjà comme le grand avenir de la Scuderia, et il n’est probablement pas nécessaire de dire un mot sur le septuple champion du monde.
Beaucoup attendent avec impatience le duel par équipe pour voir lequel des deux l’emportera finalement sur l’autre. Leclerc attend également avec impatience le duel : « Ce sera très intéressant pour moi d’avoir un champion incroyable comme Lewis à mes côtés dans la même voiture », dit-il.
« Et j’espère que nous pourrons tous les deux faire avancer l’équipe et essayer de remporter un championnat parce que c’est l’objectif de tout le monde », a déclaré Leclerc. Peut-il battre Hamilton ? « Je pense qu’il est trop tôt pour le dire. L’année prochaine, nous saurons comment je me comporterai contre lui. »
Au cours de leur carrière, les deux ont connu des victoires et des défaites contre leurs coéquipiers. Leclerc a d’abord eu Marcus Ericsson sous contrôle chez Alfa Romeo, puis il a battu Sebastian Vettel et Carlos Sainz chez Ferrari, mais il a terminé derrière l’Espagnol en 2021 et ne l’a dépassé que lors de la dernière course de la saison en 2023.
Leclerc se concentre sur l’année avec Sainz
Hamilton a eu de nombreux grands noms comme coéquipiers, dont trois champions du monde. Il a battu le premier lors de sa première année chez McLaren : Fernando Alonso. Il a toujours réussi à s’imposer contre Heikki Kovalainen, mais au cours des trois années passées avec Jenson Button, il a marqué moins de points que son compatriote – même s’il a mené deux fois.
Chez Mercedes, il a ensuite dû composer avec Nico Rosberg, qu’il a battu à trois reprises avant de perdre le titre en 2016 face à l’Allemand, qui a ensuite mis fin à sa carrière. Son successeur Valtteri Bottas n’a connu aucune défaite contre Hamilton, mais George Russell a réussi à le vaincre en 2022 avant que Hamilton ne renverse la situation.
Leclerc ne s’attendait pas à devenir un jour le coéquipier de Hamilton : « C’était bien sûr une surprise », dit-il. « Je le sais depuis un moment maintenant, mais je n’y ai pas pensé depuis longtemps. »
« Mais maintenant, j’ai une autre année avec Carlos et je me concentre sur l’année à venir et j’essaie de maximiser nos opportunités et de revenir au sommet. Parce que c’est exactement ce que nous voulons chez Ferrari », dit-il. « Et puis je commence à me concentrer sur l’année prochaine. »
Vasseur a rapidement présenté sa vision
Pour Ferrari, la signature d’Hamilton est la prochaine étape d’une restructuration qui a débuté l’année dernière sous la direction du nouveau patron de l’équipe, Frédéric Vasseur. Depuis, beaucoup de choses ont changé à Maranello, estime Leclerc.
« Lorsque Fred est arrivé ici, je m’attendais à ce qu’il lui mette un certain temps à trouver ses marques dans son nouveau rôle », dit-il. « C’est une grande équipe avec une grande histoire et certaines choses se font de la même manière depuis 15, 20 ans. »
« Quand vous venez ici, vous devez comprendre comment fonctionnent les gens et une équipe comme Ferrari. Et je pense que Fred l’a compris très, très vite et a rapidement apporté sa vision. Il a des idées claires sur ce qu’il veut réaliser et comment y parvenir. des choses. »
Leclerc souligne qu’il entretient de très bonnes relations avec le Français et qu’ils sont toujours ouverts l’un à l’autre. « Et je soutiens pleinement la vision que Fred a pour l’équipe à moyen et long terme. Cela faisait également partie des discussions lorsque j’ai souhaité prolonger mon contrat. »
Nouveau contrat : la confiance était importante
Et cela s’est produit aussi en hiver. « C’était important pour moi de signer avec une équipe en qui j’ai confiance. Et c’était définitivement le cas. »
Il dit que son cœur repose également sur Ferrari et qu’il est reconnaissant pour l’opportunité offerte par la Formule 1, « mais le projet qui le sous-tend doit aussi avoir un sens », précise-t-il. « Parce que si vous croyez au projet, vous êtes plus motivé en tant que pilote – et c’est alors que le meilleur d’un pilote ressort. »
« Et j’ai donc dû me demander si c’était le meilleur endroit pour me donner les meilleures chances de remporter un championnat dans les prochaines années. Mais je n’ai pas eu besoin de beaucoup réfléchir. Parce que, comme je l’ai dit, nous avons ces habitués conversations avec Fred sur ce qu’il veut réaliser et comment il veut y parvenir. Et je suis complètement d’accord.
« Je crois vraiment en la vision qu’il a pour Ferrari. Et nous sommes tous les deux d’accord sur le fait que nous voulons remporter un championnat du monde le plus rapidement possible. Donc, oui, c’était probablement un peu plus rationnel que d’habitude parce que j’ai fait prendre des décisions plus avec mon cœur qu’avec ma tête, mais bien sûr, il fallait tenir compte du projet qui les sous-tendait. »