Les relations amoureuses peuvent être merveilleuses. Ressentir cette étincelle et cette connexion initiales peut faire voyager votre esprit et votre cœur. Cependant, cela peut également obscurcir votre jugement et rendre certains drapeaux rouges difficiles à repérer. Prenez, par exemple, l’éclairage au gaz dans les relations, des comportements souvent difficiles à repérer d’emblée. Après tout, comment la personne dont vous êtes amoureux peut-elle vouloir vous causer du tort émotionnellement, n’est-ce pas ?
Avant d’approfondir la détection de ce comportement toxique, il faut d’abord comprendre ce qu’est réellement l’éclairage au gaz. Essentiellement, c’est une forme de manipulation et d’abus émotionnel qui détourne le blâme et la propriété de soi vers une autre personne. « Il est utilisé pour éviter la honte et la responsabilité de mauvais choix ou de comportements négatifs », Allison Forti, professeur agrégé d’enseignement et directeur associé du Département des programmes de conseil en ligne de l’Université de Wake Forest, a déclaré à TZR dans un e-mail. « Quelqu’un qui utilise des techniques d’éclairage au gaz est cherchant à avoir le pouvoir et le contrôle sur leur partenaire et ils le font en créant des graines de doute dans la perception de leur partenaire des événements, de la réalité et des souvenirs. Au fil du temps, cela peut éroder l’identité et l’estime de soi du partenaire qui reçoit.
Le Dr Sanam Hafeez, neuropsychologue à New York et directeur de Comprendre l’esprit, dit qu’il peut être difficile pour quelqu’un de dire s’il est en couple avec quelqu’un qui l’allume ou le manipule. « Le briquet à gaz est un expert pour donner à la » victime « l’impression qu’elle ne sait pas quelle est la fin », a-t-elle déclaré à TZR dans un e-mail. «Ils sont passés maîtres dans l’art de créer le doute. Bien qu’ils puissent être physiquement violents, même s’ils ne le sont pas, la violence psychologique rend difficile la [victim] pour discerner s’ils sont éclairés au gaz. L’allume-gaz s’épanouit en gardant les autres déséquilibrés et en insécurité avec une manipulation psychologique constante et une distorsion de la vérité, explique-t-elle. « Cela permet à la victime de se remettre constamment en question ou de se blâmer, ce qui est le but exact de l’allume-gaz », dit-elle.
Une autre raison pour laquelle ce type de comportement est si difficile à détecter est que l’agresseur est généralement très charmant. « Ils peuvent couvrir leur partenaire de cadeaux, d’attention et de compliments », explique Forti à propos des caractéristiques communes d’un briquet à gaz. «Cela peut sembler enivrant pour une personne qui reçoit. Cependant, sous tout ce charme se cache une arrière-pensée de manipulation et de contrôle.
Alors comment se protéger d’une telle toxicité ? À venir, nos experts expliquent ce qu’il faut rechercher dans ces maîtres manipulateurs connus sous le nom de briquets à gaz et comment réagir si vous en avez déjà affaire à un.
Signes d’éclairage au gaz
Le Dr Hafeez dit que le briquet à gaz présente généralement des signes révélateurs. Ainsi, même si vous pensez que quelque chose est dans votre tête et que vous l’ignorez, pensez à la fréquence à laquelle certains comportements se produisent et à ce qu’ils vous font ressentir. Hafeez dit que quelqu’un qui s’allume au gaz pourrait faire des choses comme : prétendre que vous avez fait ou dit des choses dont vous êtes sûr que vous n’avez pas fait ; rire, rejeter ou se moquer de votre souvenir des événements ; lorsque vous exprimez des inquiétudes ou des besoins, ils vous qualifient de « fou » ou de « trop sensible » ; jeter des doutes sur votre « santé » et votre état d’esprit général ou votre comportement ; déformer des événements ou des situations pour vous rejeter la faute ; et insistez toujours pour dire qu’ils ont raison et refusez d’entendre les faits ou votre version d’une histoire. Forti ajoute que les gaslighters peuvent également mentir de manière flagrante, nier le souvenir d’un événement ou d’une action dont ils se souviennent réellement, rompre des promesses, détourner l’attention vers leur partenaire et loin d’eux-mêmes, ou projeter ce qu’ils ont dit ou fait sur leur partenaire, l’accusant ainsi de mentir ou être trompeur.
En action, Hafeez dit que le briquet à gaz peut vous dire des choses comme : « C’est peut-être ce que vous avez entendu dans votre esprit, mais ce n’est pas ce que j’ai dit », « C’était juste une blague… » ou « Vous avez une imagination très active. » Il est important de noter si ces comportements se manifestent souvent dans votre relation.
Comment l’éclairage au gaz vous fait vous sentir
Maintenant que vous savez comment le gaslighter peut agir, comment agit une victime du gaslighting ? « Les personnes qui subissent l’éclairage au gaz se sentent souvent confuses et anxieuses », déclare Forti. « Même lorsqu’ils ont la preuve que quelque chose s’est passé, l’éclairage au gaz peut être si efficace qu’ils commencent à douter d’eux-mêmes. Dans des cas plus extrêmes, certaines personnes peuvent commencer à perdre le sens d’elles-mêmes et subir un traumatisme psychologique. Elle dit qu’il y a plusieurs signes que vous pouvez surveiller, notamment : s’excuser fréquemment et ne pas comprendre pourquoi ; se sentir rejeté ; vous remettre en question; douter de vos souvenirs d’événements; ne pas faire confiance à vos perceptions ; et avoir l’impression de perdre la tête. « Être capable d’identifier les signes d’éclairage au gaz peut aider à minimiser les effets négatifs », dit-elle. « Les bénéficiaires de l’éclairage au gaz devraient utiliser ces signes pour se rappeler de se fondre dans le moment présent et de rester connectés à leurs pensées, leurs sentiments et leurs expériences. »
En action, l’expérience de l’éclairage au gaz peut se manifester de différentes manières, explique Forti. Par exemple, supposons que vous soupçonniez votre partenaire d’avoir une liaison et que vous le confrontiez à propos de SMS ou de reçus suspects. Ils disent : « Vous devez imaginer des choses. Je pense que tu as besoin d’une aide professionnelle pour ta paranoïa. Ou votre partenaire se lance dans une frénésie de dépenses, et lorsque vous le confrontez au sujet de la facture de carte de crédit, il dit : « Vous êtes tellement dramatique. De toute évidence, vous imaginez des choses. Je n’ai pas dépensé autant d’argent. Ou votre autre significatif peut vous dire de « cesser d’être si sensible » lorsque vous expliquez comment oublier votre anniversaire a blessé vos sentiments. Votre partenaire se met alors sur la défensive et met l’accent sur vos méfaits fabriqués. Et, en quelque sorte, toi vous vous excusez pour des choses que vous n’avez pas faites, en plus de vous sentir confus, triste et rejeté.
La corrélation entre l’éclairage au gaz et le narcissisme
Hafeez note qu’il existe une corrélation entre l’éclairage au gaz et le narcissisme. « Bien que les deux pathologies négatives aient leurs propres caractéristiques, elles partagent des traits de comportement communs qui découlent du narcissisme », dit-elle. « Un narcissique trompe et exagère pour renforcer sa fragile estime de soi, tandis qu’un briquet à gaz le fait pour exercer un contrôle et une domination. Les deux groupes se livrent à des mensonges fréquents sur eux-mêmes et sur les autres. Leur modus operandi est de se booster en rabaissant les autres.
Thérapeute Cynthia Eddings, qui se spécialise dans l’abus narcissique et auteur Le journal de récupération du narcissisme, accepte. « Si vous avez été (ou êtes) en relation avec un narcissique, vous avez subi un traumatisme – l’éclairage au gaz est un abus psychologique et émotionnel », a-t-elle déclaré à TZR. « Cela nuit à votre estime de soi, déforme votre perception de vous-même et vous laisse avec un sentiment de honte. » Elle dit que quelqu’un avec des traits narcissiques élevés doit maintenir son sentiment de supériorité en gardant les autres dans une position d’impuissance.
« La peur de l’échec et de l’humiliation motive les comportements manipulateurs chez ces individus », ajoute Eddings. « Par conséquent, lorsqu’ils peuvent avoir quelqu’un sous leur contrôle, le sentiment de pouvoir dissimule leur insécurité et leur honte. » Hafeez ajoute que les gaslighters et les narcissiques ont une peau étonnamment fine et réagissent mal aux critiques ou à la réprimande pour leurs actions. « Ils présentent tous les deux des versions idéalisées et éditées d’eux-mêmes au monde extérieur pour dissimuler leurs insécurités », dit-elle. « De plus, ils tentent tous les deux d’échapper aux normes et règles sociales, se sentant ‘au-dessus’ d’eux. »
Cela peut prendre du temps pour remarquer un briquet à gaz
L’éclairage au gaz n’est pas toujours évident pour les bénéficiaires car il peut commencer lentement, note Forti. Par exemple, votre partenaire dit que vous ne lui préparez jamais de bons repas. Vous leur rappelez que vous avez cuisiné trois fois cette semaine. Ils disent que tu ne l’as pas fait. « Vous vous grattez la tête et vous vous sentez fou parce que sûrement ils ne mentiraient pas à propos de quelque chose d’aussi évident et banal », dit-elle. « Toi connaître vous avez cuisiné trois fois cette semaine. Attendez – avez-vous? Lorsque des exemples comme celui-ci se produisent au fil des mois et des années, l’impact psychologique est cumulatif et dévastateur. Cependant, cela commence parfois lentement et subtilement, prenant les destinataires au dépourvu jusqu’à ce qu’il soit trop tard et qu’ils aient perdu confiance dans leur perception de la réalité.
Eddings ajoute que les personnes ayant des traits narcissiques élevés peuvent être extrêmement charmantes et douées pour attirer l’attention de leur partenaire avec de fausses promesses et des bombes amoureuses. Mais le processus d’éclairage au gaz est lent. « Le comportement manipulateur change avec le temps, de sorte que la victime n’est souvent pas consciente de l’abus à moins qu’un ami ou un membre de la famille n’exprime son inquiétude », dit-elle. « Si vous avez des problèmes d’estime de soi, vous cherchez probablement une validation en dehors de vous-même, manquant ainsi les messages de votre intuition qui vous disent que quelque chose ne va pas. De plus, si vous êtes soucieux d’être agréable et apprécié – c’est-à-dire de plaire aux gens – vous êtes susceptible d’excuser ou de manquer un comportement grossier et blessant.
Donc je suis en couple avec un gaslighter… Et ensuite ?
D’accord, donc tous les signes s’additionnent et vous réalisez que vous êtes peut-être en couple avec un briquet à gaz. Et maintenant? Pour commencer, si la relation est devenue nocive ou toxique, Forti suggère de minimiser les contacts, de fixer des limites plus fermes ou de mettre fin à la relation. Hafeez avertit que confronter le briquet à gaz peut souvent s’avérer infructueux et conduire à davantage de manipulations et d’accusations similaires. « S’il y a une chance que la relation puisse être sauvée, le gaslighter acceptera une thérapie de couple pour comprendre leur comportement et l’effet qu’il a sur la victime et la relation. » Mais, en fin de compte, vous seul savez si c’est une relation qui vaut le temps et l’effort d’essayer de la sauver.
Si vous décidez d’opter pour la thérapie de couple, Eddings dit de procéder avec prudence. « Éloignez-vous de la thérapie de couple à moins que vous n’ayez un thérapeute de couple qualifié pour travailler avec le narcissisme dans une relation », dit-elle. « Un narcissique peut utiliser la vulnérabilité que vous exposez lors de la séance de thérapie pour vous blesser plus tard. Les charmes de votre partenaire narcissique peuvent facilement manipuler un thérapeute non qualifié, et vous quitterez probablement la thérapie avec votre partenaire en affirmant que tous les problèmes de la relation sont de votre faute. À la fin de la journée, elle dit d’écouter votre instinct – même si cela signifie mettre fin à la relation. « Vous avez le droit à vos sentiments – d’être vu, compris et aimé pour qui vous êtes. »
Forti dit qu’il est également important de faire preuve de compassion. « Prenez le temps de guérir en reconstruisant la confiance en vous et votre confiance », dit-elle. « Développez des limites saines et demandez conseil pour traiter ce qui s’est passé. » Elle dit également que tenir un journal de ce qui a été dit ou de ce qui s’est passé vous aidera à rester ancré dans la réalité lorsque votre partenaire déforme la vérité et remet en question votre souvenir des événements. « Il est également important de rester connecté à vous-même en vous ancrant dans le moment présent et en vous appropriant vos pensées, vos sentiments et vos expériences », dit-elle. « Rappelez à l’allumeur de gaz et à vous-même, ‘Ce n’est pas mon expérience’ ou ‘J’ai le droit d’avoir mes sentiments et mes pensées.' »