LeBron sauve les Lakers : 30 points et retour en playoffs, Wolves ko. Miami tombe avec Atlanta

Atlanta et les Lakers de Los Angeles conquièrent les séries éliminatoires, Miami et Minnesota sont contraints de passer l’examen de réparation du deuxième tour. Ce sont les premiers verdicts de l’après-saison. Matchs surprenants, dans la nuit italienne : Heat et Lakers pensaient pouvoir gagner sans soucis particuliers, et au contraire…

Les Lakers gagnent, comme prévu. Et ils ont conquis les séries éliminatoires, en tant que septième tête de série dans l’Ouest, contre Memphis. Mais ils font un foutu effort, et certainement pas une grande impression. Egalement en baisse de 15 points, de 10 dans le quatrième quart-temps, toujours passés à courir après, ils sont sauvés surtout grâce aux désastres des Wolves, terrifiés par une étape trop grande pour eux, qui paient 24 revirements et ne marquent que 12 points en la quatrième période, avant de céder aux prolongations. LeBron marque 30 points, décisif à 38, Schroeder fait la différence depuis le banc, à la place de l’ancien Russell, sur le banc. Mais ce sont les loups qui le jettent. Seul Conley est sauvé, la performance d’Edwards et la finale de Towns sont cauchemardesques. Désormais, ils devront se rattraper à domicile contre le vainqueur de New Orleans-Oklahoma City s’ils ne veulent pas déjà aller à la plage. On verra s’ils pardonneront à Gobert…

Le match

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28-22 Minnesota en fin de premier quart-temps avec Prince, dans le quintet à la place du suspendu Gobert, avec déjà 8 points à son actif. LeBron maintient son équipe dans le jeu, les Lakers mettent même la tête en avant. Mais une série de 14-2 par Minny est de 60-49 pour les invités à la mi-temps. La différence entre Conley et Russell est déchirante pour les fans des Lakers, SloMo Anderson fait tout son possible et Towns marque 17 points. Les Lakers ne sont que LeBron et Davis, pour changer… Un triplé d’Anderson vaut aux Wolves 76-61 en milieu de troisième quart-temps, avantage extérieur maximum. Puis 86-79 après 36′. Avec 9′ à jouer survient la cinquième faute de Towns, Schroeder ramène les Lakers à -3, puis LeBron marque le triple de 95 le tout avec 2′ à jouer. A 6′ de la fin du règlement Minny ne marque même plus de field goal, ratant 8 tirs de suite. Towns est terrifié, Edwards hors jeu, il fermera 3/17 en tirant pour 9 points. Les Lakers font tout pour le perdre, pourtant le triplé de Schroeder avec 2 » à jouer, inspiré par James, semble être le décisif. Au lieu de cela, un autre gâchis mélange à nouveau les cartes: Davis commet une faute impardonnable sur le tir à 3 points de Conley avec un dixième de seconde à faire au compteur. Conley marque 3 fois depuis la ligne. Supplémentaire. Les équipes, épuisées, cumulent toutes sortes de choses. Il faut quand même gagner. C’est aux Lakers de le faire. Qui ont le public en faveur et toujours LeBron. Et qui tremblent un peu moins que leurs adversaires. Assez cette fois.

Los Angeles:James 30 (9/15, 3/6, 3/3 tl), Davis 24, Schroeder 21. Rebonds : Davis 15. Passes décisives : Russell 8.

Minnesota:Towns 24 (6/8, 2/4, 6/6 tl), Conley 23, Prince 14. Rebonds : Towns 11. Passes décisives : Anderson 13.

Les Hawks dominent à Miami. Ils infligent une leçon au Heat, presque une punition. Plus physiques, plus intenses, ils font rage sur les rebonds offensifs, ils veulent plus la victoire. Et ils le conquièrent « en pantoufles », remportant les séries éliminatoires en tant que septième tête de série à l’Est, conquérant la série avec Boston. Miami corrige le énième match d’une saison malheureuse. Il réitère les limites offensives affichées depuis octobre, gaspille le joker joué par Lowry, 33 points, record de la saison, en sortie de banc et doit désormais s’imposer à domicile face à ceux qui passeront entre Toronto et Chicago pour atteindre les playoffs. Sinon, il les verra à la télévision. Contre-performance inquiétante d’Adebayo qui a signé un contrat de cinq ans à 163 millions mais laisse jouer ses joueurs à 4 en attaque et est emporté sous le panier par Capela qui termine avec 21 rebonds. Les 22 joueurs offensifs des invités sont la clé et la photographie du match : ils se sont régalés sous le panier. Miami trop bas et trop court en termes de rotations : Love et Zeller au sol à seulement 7′ combinés.

Le match

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Atlanta aussi +24, puis 65-50 Intervalle des Hawks. Le début du troisième quart-temps est le seul démarrage du Heat : après la pause ils déchaînent une série de 16-6 pour revenir à -5 à 66-71. Ils ne s’approcheront jamais plus que ça. 91-78 Atlanta après 36′ avec le banc révélant les limites de Spoelstra. Cependant, une « friandise » de Lowry ramène Miami à -6 à 91-97. La dernière lueur d’orgueil. Atlanta a 2/3 possessions en attaque à chaque fois, maîtresse sous le tableau de bord de l’adversaire. Il termine avec 7 joueurs aux points à deux chiffres, un chef-d’œuvre de Coach Snyder : l’entraîneur compte et la comparaison avec celui qu’il a remplacé, McMillan, est sans merci. Les Hawks n’ont besoin de la performance gigantesque de personne, Young est le meilleur buteur avec 25 points, Atlanta se révèle tout simplement plus une équipe : plus complète, longue, déterminée. Depuis les séries éliminatoires.

Tu m’aimes: Lowry 33 (57/, 6/9, 5/5 tl), Herro 26, Butler 21. Rebonds : Adebayo 9. Passes décisives : Butler 9.

Atlanta :Young 25 (7/10, 1/8, 8/9 tl), Murray 18, Bey 17. Rebonds : Capela 21. Passes décisives : Young 7.