James : « Les JO m’ont confirmé que je peux encore faire la différence face aux meilleurs. Un souvenir de Mutombo ? Il m’a cassé la gueule le jour de mon anniversaire… ». Son fils dit : « Je défends fort et je dois comprendre mon rôle en attaque »
LeBron et Bronny prenant des photos ensemble est la capture d’écran de la journée médiatique des Lakers à la Crypto.com Arena de Los Angeles. Le père, la main posée sur l’épaule de son fils, tous deux vêtus de chemises jaune-violet. La curiosité de les voir ensemble même pendant le match grandit, plus pour entrer dans l’histoire, pour l’aspect romantique de la réunion de famille, que pour l’aspect technique. Le gamin est sacrément immature.
suspects habituels
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Cela grandit aussi parce que les Lakers sont ceux d’il y a 12 mois, ceux qui ont remporté la première édition de la coupe NBA en 2023, mais aussi ceux qui sont ensuite sortis au premier tour des playoffs 2024 et il n’y a rien d’autre. pour en parler. Au-delà du changement d’entraîneur. JJ Redick est désormais sur le banc des Lakers et il s’était déjà exprimé il y a quelques jours, annonçant même le cinq de départ : D’Angelo Russell, Austin Reaves, LeBron James, Rui Hachimura et Anthony Davis. Celui d’il y a 12 mois, en fait. Et le premier manager, Rob Pelinka, a parlé d' »au moins 30 matchs pour évaluer la valeur de ce groupe ». En bref, pas d’échanges immédiats, des mouvements d’impact, comme l’échange Towns/Randle entre le Minnesota et New York, se profilent à l’horizon. Pourtant, LeBron semble excité, motivé, pas du tout résigné à une nouvelle apparition éphémère en séries éliminatoires, également parce qu’à 39 ans, cela pourrait être la dernière chance d’essayer de remporter son cinquième titre NBA. Il est 11h30 heure locale, dans la cité des anges, en Californie, mais LeBron est déjà réactif, déjà dans le coup : « La présence de Bronny dans l’équipe m’a donné beaucoup de vie. » Cela se voit, il a envie de réagir et surtout il semble impatient de commencer à jouer.
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« Jouer avec mon fils est un pur bonheur, nous nous encourageons mutuellement. Je suis dans la NBA depuis plus d’années que toute la vie de Bronny… Je vais bien physiquement, j’ai passé un bon été. Les JO de Paris (qui se sont terminés par la médaille d’or comme MVP du tournoi) m’ont confirmé que je peux encore faire la différence face aux meilleurs mondiaux, que j’ai encore le réservoir plein. Les matchs contre la Serbie et la France étaient comparables à deux matchs consécutifs des séries éliminatoires, c’était agréable de les jouer et de les gagner. Donc je ne pense pas à l’avenir, ni à savoir si cela peut être la dernière saison pour moi. Plus encore, je ne veux pas y penser, mais profiter de mon fils ici. » Il trouve aussi le temps d’un souvenir non rhétorique de Dikembe Mutombo, qui vient de décéder d’une tumeur au cerveau : « Condoléances à la famille, tout d’abord. Mon souvenir le plus marquant de lui ? Il m’a fracturé le visage le jour de mon anniversaire à 22 ans, lors de mon match de Cleveland contre son Houston. Un coude… »
Davis parle aussi
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Le grand bonhomme jaune-violet est comme à son habitude impénétrable : « Rester en bonne santé pourrait nous permettre de faire un bond qualitatif par rapport à la saison dernière. Je n’ai pas encore beaucoup parlé avec Redick, je suis prêt à avoir davantage le ballon entre les mains s’il me le demande. Nous aurons de la continuité en tant que noyau de joueurs, mais il faudra de la patience car nous avons un nouveau staff technique. L’Occident est dur comme compétition, mais si nous restons en bonne santé… J’ai hâte que LeBron et Bronny soient sur le terrain ensemble : ce sera historique, puissant. Redick veut que je tire à 3-points, il m’a même envoyé des messages à Paris quand il m’a vu les prendre avec Team USA, me disant que c’est (aussi) ce qu’il attend de moi. » Nous le saurons bientôt.
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Il arrive devant les journalistes alors que plus d’une heure et demie s’est écoulée depuis le début du Media Day, il doit faire la queue. L’ailier de 19 ans originaire du sud de la Californie, choix numéro 55 au repêchage de 2024, est décontracté, confiant. Peut-être même trop, malgré le peu de démonstrations jusqu’à présent à tous les niveaux : « Beaucoup de lumières se sont braquées sur moi, beaucoup de questions, mais le travail n’a pas encore commencé. J’essaie d’être une éponge, d’absorber, d’apprendre des anciens combattants. Que vais-je faire de mon père ? Je veux rester le plus loin possible de ce type (rires…). Comment puis-je être moi-même avec un père comme ça, avec cette longue ombre ? J’essaie d’être qui je suis chaque jour, un garçon, d’éliminer le bruit de fond, même ceux qui disent que je ne devrais pas être là. La critique incite à travailler encore plus dur. Mais c’est fou de voir mon père ici, jouer à côté de moi… Je suis reconnaissant de cette opportunité. Qui sont-ils sur le parquet ? Un joueur intelligent, qui défend solidement et comprend son rôle en attaque. » Il le répète : « un joueur intelligent ». Il devra être sur et en dehors du terrain, avec les yeux de tous rivés sur lui.
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