« L’eau attire tout simplement les gens », explique l’initiatrice Cynthia Garvelink, également propriétaire du restaurant Bij de Kerk. « Nous l’avons vu ailleurs. C’est une place où les enfants jouent joyeusement, entourés de leurs parents. C’est ainsi que nous, en tant qu’entrepreneurs, avons commencé à nous parler ici. Et c’est ainsi qu’est née l’idée. »
Et cela correspond à Meppel en tant que ville d’eau. Il y a aussi une ligne de pierres grises entre les pierres rouges sur la Kerkplein. C’est là que coulait le canal. En 2020, des recherches ont été menées pour creuser l’ancien canal de la ville, alors qu’il s’agissait d’un thème majeur des élections municipales. C’était l’autre côté du centre. Conclusion de la recherche : le creusement du canal coûtera au moins 9 millions d’euros et il n’y aura pratiquement rien en retour.
Le canal n’a donc pas été construit et cela ne se reproduira plus. Mais les places en question à l’époque, la Prinsenplein et le Groenmarkt, ont depuis fait l’objet d’une refonte majeure : du parking public à une place de restauration avec de la place pour des lits verts. Cette autre place de la ville a également été abordée. De Wheem a également ajouté un petit parc avec une statue.
La Kerkplein n’a pas été rénovée. « Les autres places sont beaucoup plus confortables », explique Garvelink. Sa collègue entrepreneure Nicolet Docter-van Loo, propriétaire du Grandcafé Oasis, constate que le public se déplace vers les autres places. « Pas pour manger, c’est vraiment pour ça que les gens viennent encore à la Kerkplein. Mais cela se voit dans notre espace café. Le public se rend simplement sur les autres places. C’est plus agréable là-bas. »