L’écurie de Formule 1 Mercedes a vécu un week-end sauvage en France. D’abord, il y a les longs visages. La mise à jour prometteuse ne s’enflamme pas du tout. Dans la course, cependant, Lewis Hamilton et George Russell montrent ce qui est possible.
Quel est le point commun entre le GP d’Arabie saoudite et le GP de France ? Incroyable mais vrai : lors de la course de Djeddah en 2021, l’écurie championne du monde Mercedes a décroché pour la dernière fois un double podium. Les argentés ont dû attendre la course du Castellet pour enfin lancer une autre célébration du double podium.
Avant dimanche, jusqu’à 15 heures CEST, cela ne ressemblait pas à une fête Mercedes dans le sud de la France. Car vendredi et samedi laissaient peu d’espoir dans la lutte pour le top 3. Plutôt le contraire.
Les Silver Arrows ont apporté un nouveau package de mise à jour et ont fait beaucoup de travail. Mais les nouvelles pièces n’ont pas du tout accroché au début. Lewis Hamilton et George Russell étaient à la traîne lors des essais et des qualifications de vendredi. Et une bonne seconde. Ce n’est pas ce que vous attendez après une mise à niveau. Les quatrième et sixième places sur la grille de départ semblaient être le maximum qui pouvait être atteint.
Après les qualifications, le patron de l’équipe, Toto Wolff, était très déçu. « Nous sommes venus ici avec l’idée que ce serait un pas en avant. Cela s’est retourné contre nous », a-t-il déclaré sobrement.
Puis est venu dimanche, qui s’est étonnamment terminé avec un duo Mercedes en fête sur le podium. Comment est-ce possible ?
Mercedes profite des erreurs de la concurrence
Eh bien, au départ, les deux hommes de Mercedes ont également profité des erreurs commises par la concurrence. D’un côté, il y a eu le départ de Charles Leclerc. Le pilote Ferrari, alors qu’il était en tête, a accéléré au 18e tour, s’est écrasé dans la barrière et a ouvert la voie à Max Verstappen pour sa septième victoire de la saison. En conséquence, Hamilton a également progressé d’une position.
Avant cela, il avait lui-même joué un rôle énorme dans sa bonne position de départ en dépassant l’ailier de Verstappen Sergio Pérez au départ. Il ne devrait plus abandonner cet endroit. Et cela malgré une panne de bouteille d’eau potable qui a mis le joueur de 37 ans sur la terre ferme. Après la course, Hamilton a dû se coucher avant de célébrer.
Mais en parlant de Pérez : Le Mexicain n’a pas du tout passé une bonne journée, non, en fait tout le week-end s’est très peu passé pour lui. Il a également joué un rôle dans le succès de Mercedes. Non seulement il a laissé la place à Hamilton au départ, mais il s’est également endormi au redémarrage vers la fin de la course. Russell avait précédemment lancé des attaques contre le pilote Red Bull. Initialement infructueux – entre les deux, il y a eu une touche entre les deux, ce qui a conduit à des messages radio en colère des deux côtés – mais après la fin de la phase de voiture de sécurité, Pérez a réagi trop lentement. Russell a profité du moment et a simplement survolé la ligne droite de départ et d’arrivée.
Malgré le DRS et la distance rapprochée, Perez s’est ensuite mordu les dents du Britannique. Le redémarrage du ronflement a même séduit le consultant RB Helmut Marko en plaisantant en disant que son pilote aurait pu grignoter de la tequila dans la soirée. On ne sait pas si Pérez lui-même trouve ça drôle.
Le rythme de course s’adapte !
Voilà pour les pépins de la compétition, à savoir Red Bull et Ferrari. De plus, avec la Scuderia, Carlos Sainz a dû partir de la 19e place et sillonner le peloton après une pénalité moteur. Mais il est évident que Mercedes a également joué son propre rôle dans le succès. Parce que le rythme de course de la W13 était à nouveau juste. Bien que le leader de Hamilton, Verstappen, n’ait pas pu suivre le drame de Leclerc, l’écart est passé à quelques secondes. Mais le bolide avec la star devient de plus en plus compétitif, du moins en course, gardant les concurrents derrière.
« Notre rythme était soutenu », a confirmé Russell. Le patron de l’équipe, Toto Wolff, a vu un Hamilton qui « roulait très bien ». « L’écart avec le sommet s’est stabilisé et à partir de là, il a continué. Une brillante performance. L’équipe a fait ses devoirs du jour au lendemain, s’est réunie dans les usines et a de nouveau ajusté la configuration. Hamilton a remercié l’équipe après la course. » était une course difficile. Un excellent résultat – surtout si l’on considère à quel point nous étions loin derrière », a déclaré le champion du monde du record. « La fiabilité est l’un de nos grands points. Félicitations également à nos deux usines, sans le travail acharné, cela ne serait pas possible. »
Pour Hamilton, c’était même le quatrième podium d’affilée. Russell a également joué toute la saison – avec le matériel qui est là. Au début de la saison, cependant, il y avait encore un problème avec la nouvelle voiture. Surtout, les rebonds tourmentaient l’équipe et le pilote. Vous comprenez de mieux en mieux le coureur maintenant, a déclaré Russell après les courses précédentes. Vous avez trouvé la clé. Sur quoi Wolff a plaisanté en disant qu’ils avaient probablement perdu la clé dans l’herbe quelques fois de plus après
Après tout : Après les mises à jour précédentes à Barcelone, Silverstone et probablement maintenant aussi en France, Mercedes a fait un pas en avant plus ou moins important. Bien que Wolff soit connu pour être un partisan du réalisme. La distance jusqu’au sommet, c’est-à-dire vers Verstappen et Leclerc, est toujours là et « trop grande », a déclaré l’Autrichien.
Hamilton impatient de la prochaine mise à jour : Quoi de neuf à Budapest ?
Hamilton est déjà chaud pour la prochaine mise à jour – et cela pour la prochaine course le week-end prochain en Hongrie. « J’espère que nous nous mettrons à jour à nouveau et que nous nous rapprocherons. Vous pouvez voir dans la course que nous nous rapprochons de l’avant là-bas. J’espère que cela pourra se rapprocher encore plus », a déclaré Hamilton.
La prochaine bataille de chaleur est au programme à Budapest. L’espoir grandit chez Mercedes de pouvoir bientôt avoir à nouveau son mot à dire en termes de victoires. Vendredi, Wolff a déclaré dans une interview RTL/ntv : « Nous voulons pouvoir gagner à nouveau ». La troisième place a déjà été là huit fois cette saison, maintenant la deuxième place manque toujours… Exactement. Problème pour Mercedes : Il n’y a pas que Leclerc et Pérez qui ont quelque chose contre.
Le tour sauvage des montagnes russes de Mercedes se poursuivra probablement pour le reste de la saison.
Emmanuel Schneider