En tant qu’écrivain de voyage, je reçois des arguments sans fin sur les offres de bien-être. Et bien qu’il y en ait quelques-uns qui ne sonnent pas bien, en général, ils sont tous essentiellement les mêmes : des destinations éloignées et chaleureuses centrées sur des spas à la pointe de la technologie et des activités de pleine conscience. Permettez-moi d’être clair – il n’y a absolument rien de mal à cette approche des vacances de guérison. En fait, j’ai voyagé dans un complexe qui correspondait parfaitement à cette description l’année dernière, et ce fut l’une des escapades les plus sereines que j’aie jamais eues. Mais à ce stade, mes yeux ont tendance à devenir vitreux lorsque je lis des programmes de remise en forme qui incluent du yoga sur la plage et des massages en plein air. En 2022, j’ai commencé à avoir envie d’une nouvelle approche du « voyage de bien-être » traditionnel – et apparemment, je n’étais pas seul.
En fait, dans le Prévisions de voyage 2023 du groupe Expedia (sur la base d’informations provenant des données de première partie de l’entreprise ainsi que de recherches personnalisées), Hotels.com a rapporté que « plus de la moitié (53 %) des Américains recherchent des pauses bien-être mais citent l’ennui pour les retraites traditionnelles et veulent vivre quelque chose plus excitant en 2023. De nos jours, poursuit le communiqué, les voyageurs recherchent des alternatives uniques. « La sylvothérapie, les bains de forêt et la cueillette de fruits sont plus populaires que les activités classiques comme les cours de cuisine, les vacances sportives et les séances de méditation. »
Sachant cela, il n’est pas choquant que j’aie récemment commencé à voir des nouvelles d’occasions moins typiques de repos et de détente. Et cela ne vous surprendra probablement pas non plus que, lorsqu’on m’a proposé de vivre quelque chose de différent des vacances habituelles à la mer, j’ai immédiatement accepté.
Cette « chance » était un voyage dans deux propriétés différentes : un vieux manoir royal irlandais appelé Maison en carton (un hôtel géré par Fairmont) à Maynooth, comté de Kildare, et Parc Fairmont Windsor, un magnifique hôtel de Windsor dans la campagne anglaise. Maintenant, pour être juste, ni l’un ni l’autre ne sont les plus des lieux originaux pour une escapade bien-être. Pourtant, en même temps, il n’y avait pas de temps doux ni d’entraînement au bord de la piscine. Au lieu de cela, je regardais près d’une semaine passée dans des zones rurales et des températures froides, conduisant à travers les bois, sirotant du whisky et se promenant dans des villes pittoresques. C’était loin d’être un voyage de guérison au Mexique – et je n’aurais pas pu être plus excité.
Je ne suis peut-être pas rentré chez moi bronzé ou plus flexible, mais à la fin de ce voyage, je peux honnêtement dire que je ne me suis jamais senti plus rajeuni de mes voyages. Voici pourquoi les approches moins traditionnelles du bien-être proposées par chacun de ces hôtels (et emplacements) sont celles que je recommande maintenant sans réserve.
Maison en carton
Lorsque j’ai entendu parler de ce voyage pour la première fois, je pensais que l’expérience dans chaque propriété que je prévoyais de visiter serait essentiellement la même. Ce n’était pas. Ce que j’ai rapidement réalisé, c’est que les deux avaient leurs propres offres et environnements distincts. Et même si j’ai adoré Carton House et Fairmont Windsor Park, il y a certainement des raisons différentes pour lesquelles on irait.
Pour moi, Carton House était la combinaison parfaite d’aventure, de nature et de paix. Le manoir palladien est la quintessence d’une évasion : il repose non seulement sur 1 100 acres de parc de Kildare, mais l’hôtel lui-même est un bâtiment tentaculaire avec amplement d’espace pour explorer, apprendre et se détendre. Et c’est exactement ce que j’ai fait pendant les quelques jours que j’y ai passés.
La station propose plusieurs activités pour les clients – la fauconnerie, le cyclisme, le tir à l’arc et le golf ne sont que quelques-uns des nombreux sites répertoriés sur son site. Cependant, il y a un couple en particulier que je dois essayer que je peux personnellement recommander pour un séjour rajeunissant.
Mon préféré, de loin, était une excursion en voiture classique dans la campagne locale. Cela ne vous criera peut-être pas «bien-être», bien sûr. Mais explorer la région dans un vieux véhicule et admirer les paysages incroyables de l’Irlande est l’une des plus belles façons de passer une matinée, et cela a définitivement nourri mon âme. En parlant de voitures, l’hôtel a également organisé une expérience tout-terrain dans les bois de la propriété qui a été, de façon choquante pour moi, une explosion. Bien qu’un peu effrayante parfois (lorsque nous étions pratiquement de côté sur une colline dans la boue, par exemple), cette expérience m’a amené à essayer quelque chose de nouveau et à sortir de ma zone de confort – une pratique pour laquelle la propriété semblait avoir le don.
Sinon, je pense que l’un des meilleurs moyens d’améliorer le bien-être à Carton House est simplement de profiter de l’hôtel lui-même. Si vous appréciez le design d’intérieur et l’histoire, cet endroit est le paradis; Je me suis constamment perdu en errant dans les chambres, en admirant le magnifique décor et en explorant les couloirs sinueux et pleins de courants d’air. Le bar de la cour, en particulier, était un de mes endroits préférés ; avec beaucoup de lumière, un mobilier luxueux qui mélange l’ancien et le nouveau, et une atmosphère de plein air, c’était un endroit où j’aurais pu passer des heures à siroter du whisky sour. Et ne me lancez même pas dans les restaurants – je pourrais continuer pendant des jours à parler poétiquement de la nourriture réconfortante à l’ultra-confortable La cuisine de Kathleen et La salle Morrissonplats élégants et des vues incroyables.
Je mentionnerai que, personnellement, je ne me rendrais pas à Carton House uniquement pour les installations de bien-être; ils sont plus un avantage qu’une destination. Oui, la piscine est magnifique, il y a des équipements de remise en forme et des soins de spa sont disponibles réserver. Cependant, ils se sentaient personnellement plus comme une réflexion après coup – en fait, il m’a fallu environ 15 minutes et trois conversations distinctes avec le personnel juste pour trouver ces zones. Je m’en fichais pendant mon séjour, mais c’est quelque chose à prendre en compte si vous planifiez votre propre voyage axé sur le bien-être ici et que vous voulez quelque chose de plus substantiel dans ces domaines.
Cela mis à part, dans l’ensemble, cet endroit spécial en Irlande est devenu ma nouvelle idée parfaite d’un voyage de bien-être : histoire, nature, aventures, nourriture délicieuse, beaux intérieurs et une sensation générale de confort. Et heureusement, ce n’était que le début.
Parc Fairmont Windsor
Étant donné que Fairmont Windsor Park, le deuxième endroit que j’ai visité lors de ce voyage, était également un grand hôtel situé à la campagne, j’ai supposé que les expériences des deux seraient les mêmes. Ils ne l’étaient pas du tout. Carton House est (en grande partie) ancienne, entourée par la nature et pleine d’aventures ; Fairmont Windsor Park a ressenti le contraire à presque tous les égards. Situé en bordure du Windsor Great Park, c’était autrefois une maison privée qui a été reconstruite. Tandis que sa conception est censé refléter «l’extérieur traditionnel de l’architecture jacobine synonyme de lieu», il est très nouveau – et se sent de cette façon aussi.
Carton House peut sembler une évasion aristocratique et quelque peu accidentée. Mais dans cet hôtel, l’expérience peut essentiellement se résumer au mot « bougie ». Oui, vous pouvez vous promener sur ses 40 acres soigneusement entretenus et prétendre que vous êtes en plein air. Mais ce n’est certainement pas le tirage au sort (ou le point) ici. Pour moi, le bien-être au Fairmont Windsor Park consistait en une chose : se faire dorloter, et luxueusement.
Ce n’est pas seulement à cause de toutes les commodités non plus. L’ensemble de l’hôtel est chic et moderne : les chambres sont luxueuses et confortables et les restaurants sont sophistiqués et exagérés. Ici, vous mangerez et dormirez comme des rois – et non à la manière du XVIIIe siècle.
Cela dit, les commodités sont définitivement là pour impressionner. Si vous aimez que vos destinations bien-être viennent avec un spa, c’est votre place : Fairmont Windsor Park propose 18 salles de soins, un hammam traditionnel, une grande piscine intérieure, une piscine de vitalité dans la cour, la cryothérapie, une salle de sel de l’Himalaya et bien plus encore. Malheureusement, je n’ai pas pu passer beaucoup de temps à en profiter, mais mon massage était l’un des meilleurs que j’ai jamais eu, et explorer les installations était une expérience amusante et relaxante. À mon avis, il serait certainement possible de passer quelques jours au spa sans s’ennuyer.
Et cela ne tient même pas compte de la Centre Fitness. Si l’exercice correspond à votre idée du bien-être, alors cet endroit est fait pour vous. Pour un hôtel, la salle de gym est massif – et, fidèle à sa forme, incroyablement fantaisiste. Il y a toute une gamme d’équipements d’entraînement, en plus des cours collectifs. J’ai pu m’entraîner avec un entraîneur pendant que j’étais là-bas et, en tant que personne qui s’entraîne fréquemment, j’ai été impressionné par la séance. La zone était propre, le personnel était professionnel et compétent, et l’espace était cool. Vous préférez transpirer dehors ? Il y a même des offres en plein air comme des courts de tennis.
Bien sûr, vous pouvez trouver de belles salles de sport et de grands spas dans de nombreux endroits du monde. Ce qui, à mon avis, distingue Fairmont Windsor Park en tant que destination de bien-être unique, c’est son emplacement. Il est adjacent au Windsor Great Park et au Savill Garden, et à proximité de sites tels que le château de Windsor et Frogmore House. Donc, pour couronner vos journées de repos, vous pouvez vous diriger vers le pittoresque Windsor et vous promener (ou monter dans une calèche, comme moi) pour faire du shopping et passer quelques heures paresseuses dans un pub avant de rentrer chez vous. base pour un dîner gourmand. Si ce n’est pas une expérience de guérison, je ne sais pas ce que c’est.
Dernier plat à emporter
Avec la demande croissante d’expériences de « nouvelle vague de bien-être », les options ne manquent pas pour ceux qui cherchent à planifier une escapade axée sur le bien-être. Et c’est tant mieux, car le bien-être est différent pour chacun. Les promenades en voiture à travers la campagne irlandaise ou les journées agréables dans une ville anglaise après le spa ne sont peut-être pas le moyen de détente choisi par tout le monde. Et peut-être préféreriez-vous même l’un de ces scénarios à l’autre. Cependant, j’ai appris que les deux sont définitivement pour moi. À l’avenir, je visiterais probablement les destinations susmentionnées à des occasions distinctes et pour des raisons très différentes. Mais rassurez-vous : je planifie déjà mes voyages dans ces deux hôtels chaque fois que j’ai besoin d’une escapade pour moi.