FOrmicas d’Amérique du Sud, scarabées japonais et frelons africains ils ont choisi l’Italie cette année pour tenir compagnie à d’autres espèces exotiques qui animent depuis longtemps un paysage déjà modifié par la tropicalisation. Avec elles, de nombreuses plantes tropicales variées – certaines sauvages, d’autres cultivées en permanence – se sont bien adaptées à la culture sous nos latitudes, modifiant ainsi le visage méditerranéen du pays. Uniquement les espèces exotiques.
Dans ce une nouvelle gamme de variétés vivantes, des plantes et des animaux étrangers sont devenus la principale cause de la perte de la biodiversité localecréant de véritables populations qui menacent l’agriculture, l’économie et la santé. «Ce sont désormais des espèces exotiques naturalisées», explique le président de la Société italienne de médecine environnementale, Alessandro Miani. «Les sauterelles africaines et les scarabées japonais ont été introduits en raison des nouvelles frontières commerciales et leur expansion a ensuite bénéficié de la hausse des températures, mais leur nombre augmente de façon exponentielle».
Espèces exotiques, des tropiques à l’Italie
Ainsi le scolyte typographe se propage dans les bois des arches alpinesun coléoptère asiatique qui adore s’enfouir dans l’écorce des mélèzes et des épicéas où il creuse des tunnels complexes. «Le scolyte interrompt l’écoulement de la sève, tuant les plantes en quelques semaines» souligne Miani. Des panoramas fantomatiques ont été surveillés dans les Pouilles, où le Xylelleune bactérie tueuse porté par un caféier originaire du Costa Ricaa déjà réussi à infecter plus de 21 millions d’oliviers, provoquant leur dessèchement complet. Mais les mêmes dégâts sont causés dans le Trentin par Punaise asiatique, amoureuse des pommes dont elle extrait le jus; du japonais Drosophile Suzukiiun moucheron ennuyeux qui a frappé en Vénétie cerises, myrtilles et raisins ou par Popillia japonica, le coléoptère résistant aux pesticides, qui dévaste les champs de maïs et de soja dans tout le nord de l’Italie.
«Les espèces envahissantes constituent un problème pour notre écosystème. Les frelons asiatiques ont débarqué, attirés par la production de miel d’acacia et de châtaignier, annihilant la population d’abeilles locales, contraintes d’abandonner leurs ruches », raconte Miani.
Jacinthe d’eau, originaire des zones humides du sud-ouest du Brésil, envahissante dans le Latium et en Sardaigne. (photo de Wayne Lynch IPA)
Espèces exotiques, plantes belles et tueuses
Mais ce ne sont pas seulement les essaims de nouveaux insectes qui suscitent l’inquiétude : aussi quelques plantes sauvages, dont les graines ont été transportées par le vent et les courantsentrent désormais en Italie. C’est le cas du majestueux Ailanthus ou Arbre du Paradis, originaire de Chine et des États-Unisde nature certainement moins idyllique que son nom, car ses racines sont capables d’endommager les cultures, les fondations des bâtiments et les réseaux d’égouts. La jacinthe d’eau d’Amérique du Sud aussiqui obstrue le cours des rivières avec son gazon enchanteur, réduisant également le débit d’eau des centrales hydroélectriques.
Même du point de vue de la flore tropicale, il semble donc revivre le même cauchemar que l’année dernière en raison de l’arrivée du fameux Crabe Bleuune présence invasive encore très difficile à gérer en raison de sa capacité à couper les filets des chaluts lorsqu’elle part à la recherche des moules et des palourdes dont elle est friande. En seulement un an, les crabes bleus ont causé des dégâts d’une valeur de 100 millions d’euros dans la pêche italienne, mais le crustacé azuré n’est que le dernier ajout à la longue liste de plus de 14 000 espèces exotiques qui augmente rapidement dans toute l’Europe. «La plupart des nouvelles espèces infestent principalement les bassins hydrographiques, se mettant en étroite concurrence avec les organismes déjà présents. Très souvent, l’homme ne remarque même pas les nouveaux arrivants, qui parviennent cependant à trouver la nourriture adaptée à leur alimentation » explique Maria Luisa Dindo, professeur d’entomologie générale et appliquée à l’Université de Bologne. «L’énorme augmentation du nombre d’espèces de mauvaises herbes est due à l’absence d’ennemis naturels spécifiques», poursuit Dindo. «La lutte biologique devient donc nécessaire et on se dirige vers le pays d’origine de l’insecte exotique. dans le but de retrouver ses prédateurs pour les initier au nouvel environnement. »
Ce n’est pas toujours la faute du climat
Cependant, ce qui attire également ces organismes, c’est la présence de cultures tropicales désormais localisées, comme l’avocat, le maracuja et le litcheet fruits présents surtout en Sicile, la plus exposée aux envahisseurs tueurs. Et si le consommateur est heureux de pouvoir goûter à ces innovations du zéro kilomètre, elles n’en demeurent pas moins un élément d’attraction pour de nouveaux prédateurs. «L’exposition aux nouveaux arrivants doit être surveillée de près», explique Mattia Menchetti, biologiste évolutionniste à l’Université de Florence. «On se souvient qu’en 2004, le développement incontrôlé du charançon rouge, le redoutable coléoptère asiatique, avait provoqué le massacre de milliers de palmiers.se transformant en un fléau des espaces verts publics. Maintenant la pensée tombe fourmis de feuest arrivé dans les ports siciliens avec le bois transporté des navires chinois et américains. Cette fourmi est très dangereuse pour les systèmes électriques et d’irrigation, en raison de son intense activité de creusement et sa piqûre provoque de dangereuses réactions allergiques.
Cependant, faire du changement climatique un bouc émissaire n’est pas la bonne voie cette fois-ci.. «La procédure de contrôle de l’UE avec ses frontières tamisées est également critiquée, une situation qui a laissé passer de nombreuses plantes et animaux infectés sans les précautions nécessaires» confirme Menchetti. Cependant, c’est un fait que le transport de nouvelles espèces a toujours fait partie de l’histoire du commerce.: depuis les organismes aquatiques fixés sur les quilles des navires, comme les moules zébrées de la mer Noire, jusqu’au voyage caché dans la forêt de nombreux insectes accompagnés de leurs parasites. On y ajoute désormais les animaux importés sur un coup de tête, car considérés comme ornementaux, comme l’écureuil gris d’Amérique du Nord. et le vorace Nutria ou castor des marais, entré sur la liste noire des envahisseurs les plus dangereux pour notre patrimoine forestier.
Les bioinvasions voyagent en mer
Il y en a aussi à ajouter de nouvelles formes extraordinaires de vie marine jamais vues auparavant en Méditerranée. Parmi tous les plus insatiables, il y a le Poisson lion, le lion des mers qui vient du canal de Suez et semble avoir préféré les eaux de Calabre pour fonder ses colonies nuisibles à nos crustacés. «Il y a jusqu’à 800 nouveaux organismes qui modifient la biodiversité», explique Agnese Marchini, chercheuse au Département des Sciences de la Terre et de l’Environnement de l’Université de Pavie.
Un spécimen de poisson lion. (Photo: Chad Sparks via Flickr)
« Leur augmentation dépend de trois facteurs. Le premier est l’augmentation du commerce des produits de la pêche, car les mollusques importés amènent avec eux de nombreuses autres espèces de leurs zones d’origine. Il suit le plus grand nombre de bateaux voyageant d’une mer à l’autre, transportant des organismes attachés à leurs coques. Mais ce qui a aussi un impact, c’est leaugmentation de la températurece qui permet à de nouvelles espèces de s’installer. »
Que ce soit par voie terrestre, aérienne ou maritime, les déplacements des groupes exotiques restent un problème difficile à surveiller rapidement. «Il est vrai que certaines espèces sont présentes dans notre mer depuis des siècles, mais elles n’ont jamais été aussi nombreuses. Certains types d’algues exotiques, par exemple, mettent en danger les bancs de poissons locaux et surtout les herbiers de posidonie, une ressource importante de nos mers », poursuit Agnese Marchini. Transportés par l’homme d’un milieu à un autre, le phénomène des migrations exotiques a un impact plus important là où les gens ne sont pas préparés à les accueillir. «Si ces dernières années l’attention portée à la protection de la biodiversité s’est accrue, oAujourd’hui, il vaut mieux se concentrer avant tout sur la défense des espèces indigènes» souligne Marchini. Selon l’ONU, 60 pour cent des extinctions au cours du siècle dernier sont causées par l’arrivée de nouvelles espèces, un chiffre qui atteint 90 pour cent sur les îles. Une alarme à prendre en compte.
Limiter le risque d’espèces exotiques
Il existe des règles européennes, mais le comportement vigilant des citoyens est également nécessaire.
Contre les nouveaux arrivants qui semblent particulièrement aimer notre territoire, l’Union européenne a adopté certaines mesures, notamment des interdictions de transit, de détention, de commercialisation, d’élevage et d’abandon d’animaux et de plantes exotiques. Cependant, mieux vaut prévenir, en respectant quelques règles de bon sens.. N’abandonnez pas les petits animaux dans la nature, comme les tortues et les perroquets (c’est également interdit en Italie) et ne propagez pas d’espèces végétales dans les milieux naturels à des fins ornementales, de jardinage ou d’alimentation de la faune. Effectuez toujours un nettoyage approprié des engins de pêche ou des bateaux. Lorsque vous voyagez, soyez bien informé avant de déplacer des fruits, des plantes ou des animaux d’un endroit à un autre.
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