EST On est tous sortis sans gants et on est rentrés les mains rouges et une forte sensation de peau tendue. Il s’agit d’une réaction cutanée normale aux basses températures, mais la le froid peut déclencher une réaction plus forte que nous, simples mortels, appelons allergie, même si d’un point de vue médical, il n’est pas correct de la définir ainsi.
C’est de l’urticaire, pas des allergies
« EST tromper de parler d’allergies du froid, mais il y a certainement chez certaines personnes une composante auto-immune et autoallergique, donc les basses températures favorisent l’apparition d’urticaire sur la peau», explique le Dr Paola Facheris, dermatologue duIrccs Institut Clinique Humanitas de Milan. En termes plus simples, ce n’est pas le froid lui-même qui est la cause directe de « l’allergie », mais le gel induit la peau production de molécules particulières appels auto-antigènesqui à leur tour induisent la libération d’histaminela substance responsable de l’urticaire.
Qu’advient-il de la peau
Comme dans certains types d’allergies et dans toute urticaire, les symptômes des allergies au froid sont principalement cutanés. «Sur la peau, ils peuvent de nombreuses papules apparaissentc’est-à-dire des lésions surélevées de couleur rougeâtre, qui démangent beaucoup », explique le Dr Paola Facheris. La sensation la plus courante est celle des démangeaisons. Difficile de résister à la tentation de gratter les papules qui peuvent apparaître dans diverses parties du corps, pas seulement sur les mains et le visage. Ils peuvent rester visibles jusqu’à environ 24 heures après avoir été exposés au froid. « Dans de nombreux cas, ces papules vont et viennent. Ils n’apparaissent pas seulement si vous avez été à l’extérieur à des températures très basses. Il suffit également de boire ou de manger quelque chose de froid, ou d’entrer en contact avec des surfaces glaciales ou presque glaciales » précise le Dr Paola Facheris, dermatologue également chez Soins médicaux Humanitas.
D’autres maux apparaissent également
L’urticaire au froid, même si ce n’est pas une véritable allergie, peut provoquer des affections plus générales, qui ne touchent pas que la peau. «Fatigue, hypotension (ed, tension artérielle inférieure à la normale), maux de tête, difficulté à respirer ou souffle avec un sifflement sont quelques-uns des symptômes qui peuvent accompagner les papules sur la peau » explique le Dr Paola Facheris. Si l’urticaire au froid devient chronique je les symptômes peuvent durer plus de six semaines. Et pas seulement cela, ce type d’urticaire peut être associé à d’autres, comme l’urticaire idiopathique, celle dont la cause n’est pas connue exactement.
A quelle température commence l’urticaire ?
Tous ceux qui travaillent dans un « open space » le savent. Pendant que la collègue enroule une énième écharpe, la voisine de bureau s’évente du matin au soir en suppliant de baisser le radiateur… si vraiment on ne peut pas ouvrir un peu la fenêtre. Ceci est un exemple pratique de la façon dont la perception de la chaleur et du froid est très subjective. Par conséquent il n’y a pas de température qui puisse favoriser le début de la réaction de la peau qui ne peut être définie comme une allergie, car le froid ne pénètre pas dans la peau comme le font les substances allergènes, mais fait simplement réagir la peau. Mal nous rajoutons. « En général, on peut dire que l’urticaire au froid se déclenche lorsque la personne qui y est prédisposée entre en contact avec températures autour de 4°Cmais il y a beaucoup de variabilité d’un cas à l’autre, certains se déchaînent même en dessous de 20°C » explique le Dr Paola Facheris.
Le Dr Paola Facheris est dermatologue à l’Irccs Istituto Clinico Humanitas de Milan.
Qui est le plus exposé à l’urticaire au froid
Devinez cette énigme, lequel des hommes ou des femmes est le plus susceptible d’avoir un visage enflé simplement parce qu’il est allé skier sans porter de burqua alpine ? Vous avez bien deviné : ce sont les femmes qui ont le plus souvent des réactions allergiques aux basses températures. En particulier femmes entre 20 et 40 ans ce sont eux qui sont le plus susceptibles de souffrir d’urticaire au froid. On ne sait pas encore pourquoi scientifiquement les femmes, en particulier les jeunes femmes, sont plus à risque de souffrir d’urticaire au froid» explique le docteur Paola Fachéris expert dans ce type de maladies de la peau. «Ce que l’on sait avec certitude, c’est que, sauf dans de très rares cas, il n’y a pas de familiarité dans ce problème. Aussi, même le stress peut l’aggraver» conclut le dermatologue.
Des démangeaisons dues au froid peuvent également apparaître sur des parties du corps toujours couvertes. Getty Images
Pour l’éviter, il suffit d’écouter grand-mère…
Pour éviter de se retrouver plein de papules rougeâtres après une belle promenade en plein air, le seul moyen est de bien se couvrir, en essayant de laisser le moins de zones du corps exposées au froid. En pratique, gants, écharpe et bonnet toujours portés. «L’évitement est la première stratégie de prévention contre tous les types d’urticaire, y compris celle-ci. Non seulement cela, réduire le temps d’exposition au froid peut également être utile» explique le Dr Paola Facheris. «Chez ceux qui en souffrent, même être dans le froid pendant seulement cinq minutes peut être dangereux, tout comme manger quelque chose de frais ou boire une boisson glacée.» conclut le Dr Paola Facheris.
… pour le soigner, mieux vaut cependant consulter un dermatologue
Quiconque pense avoir ce genre de problème devrait d’abord tenir un journal. Oui, un journal quotidien de la maladie, où vous écrivez chaque fois que vous avez un épisode d’urticaire, combien de temps cela a duré, ce que vous faisiez ou aviez fait peu de temps avant le début. « Avoir l’historique de la maladie est essentiel pour comprendre comment intervenir d’un point de vue thérapeutique. Pour cette raison, le dermatologue avant de poser un diagnostic d’allergie ou d’urticaire essaie de connaître les antécédents médicaux du patient. Et un journal est très utile pour bien cadrer le problème» explique le Dr Paola Facheris. « Une fois que vous vous êtes assuré qu’il s’agit bien d’urticaire au froid, vous pouvez traiter ce problème avec des médicaments antihistaminiques de deuxième génération. Ces médicaments peuvent être modulés en fonction des besoins et des caractéristiques de chaque patient, mais nécessitent des compétences spécifiques pour la prescription» explique le médecin. Pour cette raison, une visite chez le médecin généraliste ne suffit souvent pas. EST besoin de voir un dermatologuequi avant de poser un diagnostic d’urticaire au froid exclura également d’autres causes de ces papules, qui rendent l’hiver vraiment irritant.
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