Le virus de la fièvre catarrhale (BTV) a été découvert dans quatre élevages de moutons du centre des Pays-Bas. Il s’avère Mercredi extrait d’une lettre au Parlement du ministre sortant Piet Adema (Agriculture, Nature et Qualité alimentaire, ChristenUnie). C’est la première fois en quatorze ans qu’une infection par le virus est détectée aux Pays-Bas. Le BTV n’est pas dangereux pour l’homme, mais il a des conséquences sur les échanges commerciaux du secteur. L’Autorité néerlandaise de sécurité des produits alimentaires et de consommation (NVWA) a temporairement bloqué les quatre éleveurs de moutons dans l’attente d’une enquête plus approfondie. Il faut tenir compte du fait que davantage de cas positifs seront découverts, a déclaré l’Adema.
Début septembre, la NVWA a reçu des soupçons de fièvre catarrhale de la part de la commune de Wijdemeren et de la commune de Stichtse Vecht. Les moutons souffraient de fièvre, de léthargie, d’inflammation de la bouche et des pattes. Après enquête, il s’est avéré qu’il s’agissait bien d’une infection par le virus. Le BTV se propage principalement par un type de moustique et n’est pas transmissible par contact direct entre animaux.
Les bovins, les chèvres et les moutons sont particulièrement sensibles au virus. Leurs ovules, spermatozoïdes et embryons peuvent également être infectés. Cela complique le commerce international du bétail. L’Adema écrit à ce propos que les Pays-Bas ne sont plus « exempts » de fièvre catarrhale et que des « conditions supplémentaires » s’appliquent donc au commerce avec d’autres États membres de l’UE, sous forme de quarantaine ou de tests supplémentaires, par exemple. La vaccination est importante pour combattre le virus, mais il faut d’abord déterminer le « sérotype ». Ce n’est pas encore fait.
En 2006, il y a eu une épidémie de BTV. C’était la première fois que le virus était diagnostiqué aux Pays-Bas. Ensuite, les infections se sont propagées dans un rayon moyen de dix miles par semaine. On ne sait toujours pas exactement quel modèle de distribution on peut s’attendre. Parce qu’en 2008 un campagne de vaccination a commencé, le nombre d’infections a fortement diminué. Alors que de nombreux pays européens ont été déclarés indemnes de BTV après 2012, une infection par le virus a été signalée en France en 2015. On ne sait pas comment il est possible que le virus soit également revenu aux Pays-Bas.