Jusqu’à tout récemment, les responsables bruxellois espéraient que le chef de l’opposition Donald Tusk reviendrait au pouvoir en Pologne le mois prochain – dans le cadre d’une victoire électorale qui pourrait rétablir la confiance dans les relations entre la Pologne et l’UE et porter un coup à la marée antilibérale et sceptique envers l’Ukraine. le bloc.
Mais à l’approche du scrutin du 15 octobre, les diplomates européens commencent à se rendre compte que l’issue inverse est bien plus probable, avec de graves conséquences pour l’ensemble du bloc.
« Beaucoup de choses dépendent de ce qui se passe à Varsovie », a déclaré un haut responsable européen, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat afin de ne pas interférer avec le processus politique d’un autre pays. « Et les signes ne sont pas bons pour le moment. »
Le parti de droite Droit et Justice (PiS) au pouvoir en Pologne, qui a passé la majeure partie de ses huit années au pouvoir en désaccord avec Bruxelles, a mené une campagne vicieuse pour conserver sa pole position – même au détriment de son soutien à l’Ukraine. Sous l’impulsion du parti d’extrême droite Confédération, un partenaire junior potentiel, le gouvernement a interdit les importations de céréales ukrainiennes, a annoncé la fin des aides accordées aux réfugiés fuyant la guerre et a évoqué la possibilité d’arrêter les expéditions d’armes vers l’Ukraine.
Au-delà des implications nationales de ce changement d’attitude au sein du cinquième plus grand membre de l’UE, la perspective d’un rapprochement du PiS avec l’extrême droite effraie les responsables européens car elle pourrait potentiellement solidifier un groupe antilibéral de pays qui pourrait encore entraver les décisions. au sein du bloc.
Des responsables et des diplomates ont déclaré au FT qu’ils se préparaient à cinq années supplémentaires de PiS, ce qui entraînerait un fossé plus profond entre Varsovie et Bruxelles, ainsi qu’entre des capitales clés telles que Paris et Berlin, rendant beaucoup plus difficile l’obtention d’un consensus européen sur des questions importantes.
Avant la fin de l’année, Bruxelles vise à conclure des accords sur une augmentation du budget commun du bloc, un nouvel accord sur les règles régissant les budgets des États membres, une décision sur l’ouverture des négociations d’adhésion avec l’Ukraine et la Moldavie et la mise en œuvre formelle d’un nouveau système. pour gérer les demandeurs d’asile et les migrants arrivant dans le bloc. Tout pourrait être bloqué ou compliqué par la Pologne, ainsi que par la Hongrie et potentiellement la Slovaquie.
L’ancien Premier ministre slovaque Robert Fico aspire à un retour politique lors des élections qui doivent avoir lieu dimanche – et sa position sceptique à l’égard de l’Ukraine et favorable à la Russie est susceptible de le placer fermement dans le camp antilibéral de Viktor Orbán. Les responsables craignent que les alliés de l’Est se sentent encouragés à retarder le processus décisionnel de l’UE dans les domaines qui nécessitent l’unanimité.
Les concessions liées à l’Ukraine que le parti au pouvoir en Pologne était déjà prêt à faire à l’extrême droite étaient un signe avant-coureur « assez dangereux » de son potentiel futur discours à l’égard de l’UE, a déclaré un haut responsable d’un autre État membre.
Daniel Hegedüs, chercheur principal au German Marshall Fund, a déclaré que même si les élections en Pologne pouvaient encore aboutir à des résultats divers, la plupart étaient négatifs pour l’UE.
« De toute façon, cela aura des conséquences très importantes », a-t-il déclaré. « Nous sommes entre les mains des électeurs polonais et slovaques. »
« Il peut y avoir un noyau croissant de gouvernements autoritaires et illibéraux d’Europe centrale et orientale et d’Europe du Sud. Et évidemment, cela rendra encore plus difficile la coordination des actions de politique étrangère de l’UE », a ajouté Hegedüs. « Je pense que ceux qui ont eu une approche très optimiste [to the Polish election] j’ai oublié qu’il existe un État profond autoritaire bien ancré en Pologne.
Bruxelles avait placé ses espoirs dans Tusk, l’ancien Premier ministre polonais qui a passé cinq ans en tant que président du Conseil européen, représentant les gouvernements de l’UE. Il est retourné en Pologne pour diriger l’opposition de centre-droit du pays, chasser le PiS du pouvoir et repenser les relations de Varsovie avec l’UE.
Selon les responsables, cela aurait laissé Orbán plus isolé à la table des sommets de l’UE et aurait défié les attentes d’une vague imminente de droite lors des élections européennes de mai prochain. Mais sa coalition reste fermement derrière le PiS dans les sondages d’opinion et nécessiterait une alliance avec au moins deux autres petits groupes centristes et de gauche pour obtenir une majorité parlementaire.
« Les Polonais ont développé une tendance à lutter contre tout le monde en même temps », a déclaré un responsable européen. « Et il semble de plus en plus probable que le prochain gouvernement se contentera d’élargir cette approche. »
Bruxelles a gelé les fonds de l’UE parce que les réformes judiciaires polonaises seraient en violation des principes de l’État de droit. Le PiS le nie et affirme que Bruxelles va trop loin.
Ni le PiS ni la Confédération ne plaident en faveur d’une sortie de la Pologne de l’UE, mais sont favorables à un changement radical de l’intérieur. « Nous nous efforçons de changer la direction dans laquelle se dirige l’UE », a déclaré ce mois-ci le chef du parti PiS, Jarosław Kaczyński. « Nous attendons les prochaines élections européennes, l’année prochaine, nous attendons des changements, ils viendront. »
La Pologne et la Hongrie se sont séparées ces dernières années en raison des relations étroites entretenues par Orbán avec le Kremlin. Mais ils ont travaillé ensemble au cours de l’année écoulée pour retarder considérablement les progrès sur des questions telles que la réforme migratoire et la fiscalité des multinationales.
L’angoisse accrue de Bruxelles est une bizarrerie du calendrier qui signifie que la Hongrie assurera la présidence tournante du Conseil de l’UE de juillet à décembre de l’année prochaine, suivie par la Pologne de janvier à juin 2025. Les présidences tournantes président toutes les réunions du Conseil et ont le pouvoir de promouvoir – ou rétrograder – des sujets à l’ordre du jour législatif.
«La Russie reste le principal clivage entre les forces de la droite européenne, a déclaré Hegedüs. «Malgré cela, la base de la coopération stratégique entre la Pologne et la Hongrie demeure, à savoir l’accord de défense mutuelle contre les sanctions et les interventions de l’UE. [by Brussels against them].»
« Ils se coordonnent déjà à cet égard pour faire chanter l’UE », a-t-il ajouté. « L’ensemble de la coopération européenne demeure toujours. »
Reportage supplémentaire de Raphael Minder à Varsovie