Pekka Kuusisto affiche un sourire espiègle. « J’approche maintenant la quarantaine et j’arrive à l’époque où tous ceux qui entrent dans la profession sont plus jeunes, plus beaux, plus rapides et plus bruyants que moi », déclare le violoniste finlandais, s’exprimant sur Zoom depuis le Centre de musique d’Helsinki. Je peux dire qu’il essaie de ne pas rire. « C’est le moment où je devrais vivre ma crise de la quarantaine, mais il y a trop de choses amusantes à faire. »
Ces « choses amusantes » ont amené Kuusisto, 47 ans, dans de nombreuses directions depuis qu’il a remporté le Concours international de violon Jean Sibelius il y a 29 ans. En plus de jouer du violon, il compose et dirige, apportant son sens de l’humour et de la malice à tout ce qu’il entreprend. Ses débuts aux Proms en 2016, qu’il a conclus en faisant chanter au public une chanson folklorique finlandaise, se sont démarqués par leur délicieuse informalité ; il travaillait au Royal Albert Hall comme s’il s’agissait d’un pub local.
Mais c’est sans doute dans les projets inclassables de Kuusisto, à cheval sur de multiples formes d’art, que son sens de l’aventure se révèle le plus pleinement. Le dernier d’entre eux est DSCHun mélange de musique, de projection vidéo et de théâtre qui arrive ce mois-ci au Southbank Centre de Londres.
Sur le papier, c’est une méditation sur la vie du compositeur russe Dmitri Chostakovitch. En pratique, il s’agit d’un marathon multitâche dans lequel Kuusisto et l’Orchestre de chambre norvégien jonglent avec de multiples rôles et changements de costumes tout en se frayant un chemin à travers des œuvres instrumentales, notamment Le taon Suite et la Symphonie n°8. Kuusisto lui-même dirigera du violon.
C’est loin d’être la première production à fusionner le théâtre et la musique classique, mais ce qui ressort DSCH est sa qualité surréaliste et onirique. « Parfois, nous sommes des gens dans un wagon de train, parfois des réfugiés, parfois des artistes de cirque », explique Kuusisto.
Ce ne sera pas un récit détaillé de la vie du compositeur, et encore moins de ses tensions bien documentées avec Staline et l’État soviétique. « Avec Chostakovitch, tout le monde commence toujours par parler du KGB », dit Kuusisto, ajoutant qu’il ne veut pas DSCH être « une sorte de documentaire ».
Il espère que ce sera avant tout une expérience émotionnelle. « Il y a un moment où les joueurs portent des masques pour qu’on ne puisse pas voir les expressions sur leurs visages. Et qu’est-ce que cela fait à la façon dont vous recevez la musique ? . . est assez stupéfiant.
Kuusisto s’exprime avec une exubérance contagieuse, évitant sans cesse les digressions. À différents moments, nous discutons de sujets tels que la relation entre la neuropsychiatrie et la musique et la réponse finlandaise à la gestion des crises. «Mon imagination est assez agitée», me dit Kuusisto, penaud. «J’apprécie la compagnie des gens qui me disent de me concentrer sur quelque chose.»
Né à Espoo, juste à l’ouest d’Helsinki, Kuusisto a grandi dans une famille de musiciens. L’inspiration pour se lancer dans le violon lui est venue de son frère aîné, le compositeur, chef d’orchestre et violoniste Jaakko Kuusisto, décédé en 2022. Mais c’est auprès de son père, musicien de jazz, Ilkka, qu’il a appris certaines de ses leçons les plus formatrices, assis devant un clavier. avec ses frères et sœurs et maîtrisant les fondamentaux de l’improvisation. « Nous prenions une chanson de jazz, et l’un de nous jouait l’harmonie et la mélodie, un autre jouait la ligne de basse tandis que le troisième jouait un solo improvisé. Ensuite, nous échangeions nos places.
Ces compétences se sont progressivement implantées dans son jeu de violon et, à l’âge de six ans, il avait déjà joué son premier concert de jazz dans une salle « où personne de moins de 24 ans ne serait autrement autorisé à entrer ».
Il a ensuite suivi une formation de violoniste classique à l’Académie Sibelius d’Helsinki, mais continue de jouer avec des groupes électroniques et de jazz. «Je pense que fondamentalement, tout le monde est un improvisateur», dit-il. « Chaque fois que vous choisissez une tasse de café, vous improvisez. Lorsque vous décidez quel itinéraire emprunter quelque part, vous improvisez.
Alors pourquoi les musiciens classiques n’improvisent-ils pas en concert ? « La profession nous encourage à faire les choses de la même manière la plupart du temps. . . Il existe de nombreux mécanismes [in the industry] cela nous pousse à nous prendre très au sérieux.
Kuusisto s’efforce de résister à ces contraintes : il continue d’intégrer l’improvisation dans ses interprétations, et même lorsqu’il joue les chevaux de bataille du répertoire, il le fait avec un sens ludique, comme s’il les avait imaginés sur place.
Mais même s’il ne se prend pas trop au sérieux, Kuusisto intègre les réalités les plus sérieuses de la vie dans son jeu d’acteur. Parmi ses projets récents les plus inquiétants figure un récital qu’il a donné au Wigmore Hall de Londres en 2018, dans lequel il a combiné des œuvres contemporaines et de la musique de Bach avec des lectures d’un chercheur sur le cancer et des images d’une salle d’opération.
Si cela a été une expérience douloureuse pour le public, pour Kuusisto, c’était là l’essentiel : « Étant donné qu’entre un sur deux et un sur trois d’entre nous va être atteint de cette maladie à un moment de sa vie, autant s’habituer à regarder [images of] et en parler.
Son frère est mort d’une tumeur au cerveau, sa mère d’un cancer de l’œsophage. La musique, pour Kuusisto, fait partie intégrante du processus de confrontation aux réalités quotidiennes : « Je pense que chaque message passe bien mieux lorsqu’il est combiné avec la musique. »
Mais à exploiter la musique à des fins extra-musicales, y a-t-il un risque de l’étouffer ? Il répond qu’il existe de nombreuses interprétations simples du répertoire. « Si je détourne une pièce, elle ne laissera aucune trace. Mozart survivra. Chostakovitch survivra.» Il sourit. « Si quelqu’un souffre, c’est moi et mon public. »
Il vaut plus que jamais la peine de prendre des risques dans la musique classique, affirme-t-il. Le nombre d’audience pour les événements en direct pourrait rebondir, mais Kuusisto affirme que l’un des effets de la pandémie est qu’il y a « une tendance à jouer le répertoire standard dans des combinaisons aussi sûres que possible ». C’est donc une responsabilité encore plus grande qu’auparavant d’essayer de proposer quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant.
Il croit que DSCH peut en être un exemple, « ouvrant la porte à l’expérimentation à certains de nos confrères. Et j’espère que le public sera déplacé d’une manière ou d’une autre vers un endroit différent.
‘DSCH’, 29 et 30 juin, Queen Elizabeth Hall, Londres, Southbankcentre.co.uk
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