Ces dernières années, c’est le chaos dans la municipalité de Medemblik. Le déficit budgétaire a atteint pas moins de six millions, les fonctionnaires sont partis et le collège n’a plus voulu s’asseoir les uns avec les autres. La province est menacée de mise sous séquestre. Que s’est-il passé à Medemblik ?
La salle des fêtes d’Abbekerk est plus qu’une simple table basse, déclare le président René Veerman en montant les escaliers. A l’étage se trouvent le médecin généraliste, le podologue, le dentiste et le point d’injection. En bas se trouve la salle des jeunes et un BSO. Les enfants de l’école primaire De Place s’exercent dans la salle de théâtre. Il y a encore une trappe pour le souffleur sur la scène. « La mairie est le centre d’Abbekerk. »
Mais la mairie est sous pression, dit Veerman. En raison de la pénurie financière de la municipalité de Medemblik, la rénovation prévue a de nouveau été reportée et la municipalité doit à nouveau réduire ses dépenses. Encore plus de compressions, voyez-vous Veerman penser. Quand Abbekerk appartenait encore à la commune de Noorder-Koggenland, il recevait 20 000 euros par an, de Medemblik il doit se contenter de 4 000 euros par an.
La fusion entre Noorder-Koggenland et Medemblik en 2007 a beaucoup changé pour la mairie. Dans la commune de Noorder-Koggenland, tous les villages avaient à peu près la même taille, ce qui facilitait beaucoup la répartition du budget. « Nous étions assis là comme des moines égaux avec des capuchons égaux. »
villageisme
Après la fusion avec Medemblik, les différences entre les villages se sont accentuées. Wognum et Medemblik sont beaucoup plus grands qu’Abbekerk et seront prioritaires, selon Veerman. « Après 2007, nous avons dû faire face à un virage électoral. La plupart des électeurs vivent maintenant à Medemblik et à Wognum. Et pour quoi votent-ils ? Quelqu’un de leur village, qui représente leurs intérêts. »
Le « villageisme » est ce que le professeur d’innovation et de gouvernance régionale Marcel Boogers appelle cela. Cela se produit lorsque les conseillers ont tendance à se concentrer davantage sur les intérêts de la municipalité précédente plutôt que sur l’intérêt général de la nouvelle municipalité.
Un problème profondément enraciné dans le conseil municipal de Medemblik, a conclu le chercheur Werner Holzmann cette année après une étude sur la force administrative. Les membres du conseil sont principalement concernés par les installations dans leurs propres villages et le conseil est incapable de prendre les devants.
« Vous avez trois municipalités et elles devraient être à peu près les mêmes. Mais il y avait tellement de différences : la politique financière, les soins et les piscines »
déficit budgétaire
Garder les dix-sept villages « vivables » s’est également avéré presque impossible à payer. La commune compte à elle seule dix-sept maisons de village et sept piscines, pour environ 44 000 habitants. A titre de comparaison : Amsterdam compte dix piscines municipales pour près de 900 000 habitants.
Le déficit financier s’est élevé à environ six millions cette année. La province a menacé de mise sous séquestre et a fait allusion à une nouvelle fusion administrative. Les tensions étaient si vives à la municipalité l’année dernière que le directeur a démissionné après un conflit avec le maire. La majorité de l’équipe de direction a également démissionné au cours de cette période.
La fusion
Revenons à la fusion. Le premier a eu lieu en 2007, entre Wognum et Medemblik. Le second a suivi trois ans plus tard, avec Andijk et Wervershoof. Les trois municipalités n’étaient pas des partenaires de rêve. Andijk ne voulait pas travailler avec Medemblik, mais avec Stede Broec. Mais Stede Broec ne voulait pas d’Andijk. La municipalité de Medemblik est restée.
Yannick Nijsingh, l’échevin pour le compte de D66, raconte dans son cabinet de Wognum que la fusion a demandé beaucoup de travail. « Vous avez trois municipalités et elles devraient être à peu près les mêmes. Mais il y avait tellement de différences : la politique financière, la santé et les piscines. Il a fallu beaucoup de temps pour s’harmoniser. »
Le conseil n’a donc pas été en mesure de formuler une vision claire sur l’avenir de la municipalité de Medemblik. « Le conseil a reçu de nombreuses demandes à l’époque, par exemple un hangar d’un club d’aviron ou d’un court de tennis, mais il n’y avait aucune politique sur laquelle nous pouvions prendre ces décisions. Les demandes sont arrivées au conseil, puis il a été examiné si c’était important et la réponse était souvent oui. »
Douze ans après la fusion, aucune vision à long terme n’a encore été élaborée. Nijsingh : « Il est difficile de parler de long terme si les décisions à court terme échouent. »
Avant la fusion
Les trois municipalités différentes provenaient également de situations financières différentes. Andijk avait déjà un déficit financier, mais Wognum et Wervershoof étaient en bonne santé financière.
Juste avant la fusion, ces municipalités ont rapidement investi dans quelques grands projets. À Wervershoof, l’autorisation a été donnée pour la construction du centre culturel De Schoof, d’une salle des fêtes et d’une piste de patin à roues alignées. Wognum voulait un centre multifonctionnel à Nibbixwoud. Coût : 8,8 millions d’euros.
La nouvelle municipalité de Medemblik a accepté, mais une partie de ces amortissements pèse encore sur le budget.
Veerman regarde d’Abbekerk avec un regard jaloux la nouvelle construction luxueuse du centre de De Dres : « Alors vous pensez : comment cela s’est-il terminé à Nibbixwoud ? »
Les conseillers et leurs villages
La fusion ne s’est pas faite d’elle-même dans la chambre du conseil non plus. Bien que les conseillers partagent désormais un bureau à Wognum, ils ne se contentent pas de lâcher leurs propres villages. Par exemple, le parti Andijker Belang était encore au conseil municipal de 2010 à 2014.
Les conseillers municipaux au sein des partis établis sont également restés fortement attachés à leurs propres villages. Silva Visser, la dirigeante de l’Union chrétienne à Andijk puis à Medemblik, s’est longtemps opposée à la fermeture du centre de santé infantile d’Andijk. Le conseiller Roelandt Paarlberg se bat depuis longtemps pour la mairie d’Abbekerk et Tom Beerepoot est le président de l’association de futsal Wognum.
La couverture
Dans les premières années qui ont suivi la fusion, Medemblik n’a connu aucun problème financier. Mais lorsque l’argent de la fusion s’est épuisé en 2015 et que la municipalité s’est vu confier la responsabilité de l’aide à la jeunesse et de l’OMM, il y a eu un tournant. L’échevin des Finances Harry Nederpelt : « Nous avons été surpris pendant plusieurs années par des dépenses supplémentaires. Et cela a impliqué des millions. »
« Il n’y avait pas de ligne dans les décisions et j’ai trouvé cela inquiétant »
Cependant, le conseil n’a pas opté pour les coupes budgétaires. Yannick Nijsingh se souvient surtout d’un conseil municipal spécifique en 2018, où vingt et un millions ont été dépensés en deux heures. « Il n’y avait pas de ligne dans les décisions, et j’ai trouvé cela inquiétant. »
Aussi des problèmes au sein de la mairie
Après 2015, le conseil municipal s’est retrouvé devant un dilemme. D’une part, il devait y avoir des réductions considérables, mais d’autre part, il y avait plusieurs signaux de la propre organisation officielle que des investissements devaient être faits dans du nouveau personnel. Il y avait une pénurie de fonctionnaires qualifiés et trop peu était investi dans de nouvelles recrues.
Piet Wijdenes, qui a été nommé directeur de l’organisation en 2018, a fait plusieurs tentatives pour mettre les choses en ordre. Il voulait investir dans l’organisation officielle, mais ni le Bureau exécutif ni le Conseil n’étaient tout à fait d’accord.
« Avec les coupes budgétaires, il faut aussi se couper la chair et de l’argent a déjà été donné à plusieurs reprises pour » griser « l’organisation », ont déclaré les membres du conseil Visser, Koning et Berlin.
Plus tard, la province a identifié le manque d’investissement dans sa propre organisation comme l’un des plus gros problèmes de Medemblik. Il s’était assuré que la municipalité n’était plus en mesure d’exercer ses fonctions statutaires.
Le maire Frank Streng n’était pas d’accord avec l’approche de Wijdenes et après un conflit, Wijdenes a démissionné en 2021. La tension était si forte qu’une grande partie de l’équipe de direction a quitté l’organisation. Les membres du Conseil ont parlé d’un « exode officiel ».
« Nous étions à une sorte de point de basculement et avons dû nous demander : comment pouvons-nous garder le contrôle les uns avec les autres ? »
En conséquence, l’embauche d’employés externes a fortement augmenté : en 2014, 4 % des employés ont été embauchés à l’extérieur, contre 18 % en 2021. Et embaucher quelqu’un coûte environ une fois et demie plus cher que d’embaucher un employé permanent.
Recherche sur la gouvernance
Retour au conseil municipal. « Se battre pour son propre village » n’était toujours pas résolu en 2020. Les conseillers Tom Beuker (Morgen !) et Yannick Nijsingh (D66) se sont inquiétés et ont demandé une enquête interne sur la force administrative de la commune.
Beuker : « La municipalité se portait relativement bien à l’époque, mais nous avons remarqué que les membres du conseil étaient principalement préoccupés par leurs propres villages. Nous étions à une sorte de point de basculement et avons dû nous demander : comment pouvons-nous garder le contrôle les uns avec les autres ? ? »
Les résultats de l’enquête ont été troublants et ont fait l’effet d’une bombe. Le plus gros problème : « Le désir de son propre noyau empêche d’embrasser les problèmes globaux ». Le chercheur a parlé de « clientélisme », de « villageisme » et de « kinnesinne ». Il a également parlé d’un environnement de travail dangereux.
La province
Le 7 juin 2022, la province en avait assez. Le déficit budgétaire était passé à 6 millions, l’organisation officielle s’était érodée et, malgré d’importants déficits, de l’argent était à nouveau promis à la mairie d’Abbekerk.
La confiance dans la municipalité a été ébranlée, a rapporté la députée Ilse Zaal. Elle a regretté que Medemblik n’ait pas été placé plus tôt sous surveillance préventive. Le commissaire était particulièrement consterné par le fait que le conseil n’avait pas été prêt à investir dans sa propre organisation, alors qu’elle en avait désespérément besoin. En tant que commissaire, elle n’est pas autorisée à initier une nouvelle fusion, mais Zaal a conseillé à Medemblik de réfléchir à son avenir administratif.
« Le pire garçon de la classe »
L’échevin Harry Nederpelt doit mettre les choses en ordre pour les quatre prochaines années. Sa préférence n’était pas forcément pour ce poste d’échevin, raconte-t-il dans son bureau de Wognum. « La finance n’est pas complètement nouvelle pour moi et je pense qu’il est important d’être occupé avec de nouvelles choses. »
Il se réjouit particulièrement de ses autres tâches : « Routes, trafic et service sur le terrain, ce sont mes plus grands défis pour les quatre prochaines années.
Il n’est pas trop préoccupé par l’avertissement de la province. « Nous sommes maintenant une sorte de panneau d’affichage et il semble que nous soyons le pire garçon de la classe et ce n’est tout simplement pas un problème du tout. C’est quelque chose qui se passe dans tous les Pays-Bas. Nous ne faisons pas exception, mais Abbekerk vient de faire cette seule différence. »
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