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Le vice-président de Berkshire Hathaway, Ajit Jain, a réduit de plus de moitié sa participation dans le vaste conglomérat d’investissement de Warren Buffett, suite à la décision de Buffett de réduire sa propre participation dans l’entreprise de près de 1 000 milliards de dollars.
Jain a révélé qu’il avait cédé lundi 200 actions ordinaires de classe A d’une valeur de 139 millions de dollars, réduisant ainsi considérablement ses avoirs dans l’entreprise. La vente lui laisse la propriété directe et indirecte de 166 actions, selon un dossier auprès de la Securities and Exchange Commission, d’une valeur d’environ 112 millions de dollars.
Les actions restantes sont réparties entre Jain et des fiducies pour son épouse, ses enfants et une organisation à but non lucratif, la Fondation Jain. Ces dernières années, il a fait don d’un certain nombre de ses actions à sa fondation, qui se consacre à la recherche d’un remède contre la dysferlinopathie, une maladie rare de dystrophie musculaire dont souffre son fils. La fondation estime que cette maladie orpheline ne touche que huit personnes sur un million.
Jain, 73 ans, supervise les activités d’assurance de Berkshire, qui constituent l’épine dorsale de l’entreprise et lui ont fourni la puissance financière nécessaire pour acheter des entreprises et investir dans des actions cotées en bourse. Jain est depuis longtemps l’un des principaux lieutenants de Buffett et, en 2018, il a été élevé au rang de vice-président et a rejoint le conseil d’administration de Berkshire en reconnaissance de son importance pour le conglomérat dans son ensemble.
« Ajit a créé des dizaines de milliards de valeur pour les actionnaires de Berkshire », a écrit Buffett aux actionnaires en 2017. « Si jamais il devait y avoir un autre Ajit et que vous pouviez m’échanger contre lui, n’hésitez pas. Faites l’échange ! »
Jain a longtemps été considéré par les investisseurs de Berkshire comme l’un des rares successeurs potentiels de Buffett. Mais en 2021, Buffett a confirmé que Greg Abel, un cadre supérieur qui a grandi dans le secteur de l’énergie de Berkshire, prendrait un jour la relève. Il a déclaré à CNBC l’année dernière que Jain « n’a jamais voulu diriger Berkshire ».
Jain a rejoint Berkshire en 1986 après avoir travaillé chez McKinsey et a utilisé le bilan de l’entreprise pour en faire un assureur de dernier recours, transformant ainsi le groupe d’investissement basé à Omaha.
Jain est l’un des employés les mieux payés de Berkshire, gagnant 20 millions de dollars l’année dernière. Sa fortune est néanmoins éclipsée par celle de Buffett, dont la majeure partie est détenue en actions Berkshire.
Buffett a également vendu ses actions Berkshire, dont il a fait don à une poignée d’organismes caritatifs. Une grande partie de ces actions a fini entre de bonnes mains, notamment les fondations de ses enfants, ce qui limite la pression exercée sur Berkshire par des actionnaires extérieurs.
Jain a refusé de commenter.