Pour Hans van Haalen, vétéran de 65 ans originaire d’Eindhoven, c’était un pari de savoir si cela fonctionnerait. Il a inventé l’œillet blanc en plastique que l’on peut attacher à sa voiture ou sa moto, en hommage aux anciens combattants de notre pays. L’idée est un succès et Hans prépare désormais chaque soir des paquets avec les fleurs en plastique. Samedi est la Journée nationale des anciens combattants et de nombreuses voitures circuleront avec l’œillet de Hans.
Depuis 2005, l’œillet blanc est utilisé aux Pays-Bas pour exprimer sa gratitude aux anciens combattants néerlandais. « L’œillet blanc symbolise la reconnaissance et l’appréciation des anciens combattants », explique Hans. Il a été dans la Défense pendant 25 ans et est parti en mission en Bosnie. Il a également travaillé pour la police.
Les œillets pour voitures et motos sont en vente depuis le mois dernier. Le vétéran a déjà vendu près d’un millier d’œillets en plastique blanc. La deuxième livraison d’un millier d’œillets arrivera jeudi.
Hans a eu l’idée des œillets en Angleterre. Il est ami avec deux vétérans anglais. Là, ils ont le coquelicot britannique, un coquelicot. « C’est une fleur commémorative pour les morts depuis la Première Guerre mondiale. L’été dernier, nous étions en Angleterre et là-bas, vous voyez beaucoup de voitures avec un tel coquelicot sur la voiture. J’ai pensé qu’en tant que vétéran, je devrais faire quelque chose avec l’œillet blanc.
« J’ai le sourire aux lèvres tous les jours. »
Les œillets devaient être prêts cette année en raison de la commémoration de quatre-vingts ans de liberté. Hans a organisé une campagne de collecte de fonds et a lui-même fait don de 15 000 euros supplémentaires. « Cela dépendait simplement de la manière dont l’argent serait reçu par les anciens combattants et le reste des Pays-Bas. J’ai bientôt reçu une commande de 24 œillets. Il s’agissait des véhicules que les anciens combattants handicapés emportaient avec eux lors du défilé à La Haye.
Il participe ensuite à des foires pour promouvoir les œillets et reçoit de nombreuses réponses positives. « J’ai le sourire aux lèvres tous les jours lorsque je travaille sur les œillets. »
Il préfère voir l’œillet blanc en plastique circuler sur la voiture toute l’année. Cela mène à des conversations. « Pour moi, ce n’est pas une question de mérite, je dois d’abord couvrir les coûts. Ce qui m’importe, c’est que les Néerlandais montrent qu’ils reconnaissent et apprécient les anciens combattants. Des anciens combattants qui ont contribué à la liberté. »
