Le Venezuela a ordonné à plus de 5 600 soldats de participer à un exercice « défensif » pour protester contre le Royaume-Uni. Les Britanniques envoient un navire de guerre dans leur ancienne colonie de Guyane. Ce pays est impliqué dans un différend frontalier avec le Venezuela au sujet de la région guyanaise riche en pétrole d’Essequibo.
Le président Nicolas Maduro a déclaré à la télévision que l’exercice des forces armées vénézuéliennes faisait suite à « la provocation et à la menace contre la paix et la souveraineté de notre pays » de la Grande-Bretagne. Des images de navires de guerre et d’avions de combat ont également été montrées.
Le gouvernement vénézuélien avait précédemment appelé le pays voisin, la Guyane, à prendre des mesures contre l’arrivée du navire britannique. Le Royaume-Uni a annoncé dimanche qu’il enverrait le patrouilleur HMS Trent en Guyane, sans évoquer le différend frontalier. Les médias britanniques parlent d’un signal de soutien à l’ancienne colonie.
Le navire arrivera sur le territoire du pays vendredi, selon une source du ministère guyanais des Affaires étrangères. Le HMS Trent restera en exercice en haute mer pendant « moins d’une semaine » et n’accostera pas dans la capitale Georgetown, a indiqué la source.
Environ les deux tiers du Guyana sont constitués d’Essequibo, une zone à l’ouest du fleuve du même nom qui couvre environ 160 000 kilomètres carrés. Depuis que de grandes quantités de pétrole y ont été découvertes en 2015, la région est de plus en plus revendiquée par le gouvernement de Caracas. Le conflit s’est envenimé ces derniers mois. Les présidents des deux pays ont déclaré la semaine dernière qu’ils souhaitaient résoudre le différend de manière pacifique et ne pas laisser les tensions s’intensifier davantage.
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