Une série de côtes meurtries signifie que la préparation de Janus van Kasteren pour le prochain Rallye Dakar a complètement mal tourné. Le pilote de Veldhoven est prêt juste à temps pour prendre le départ en Arabie Saoudite vendredi. L’année dernière, Van Kasteren a remporté le Rallye Dakar pour la première fois et il est déterminé à répéter cet exploit. Les autres participants brabançons en camions sont également prêts pour le rallye le plus dur du monde.
Janus van Kasteren ne s’en cache pas. L’année dernière, il était le vainqueur légitime du Rallye Dakar et cette année, il le sera encore. « Bien sûr, je vise à nouveau le titre », dit-il avec confiance. « Tout dans notre équipe est resté le même, alors pourquoi pas ? C’est parti ! »
Beaucoup de confiance, mais Van Kasteren a eu une mauvaise préparation pour le rallye Dakar. Il était très occupé par son travail et s’est également blessé. « J’ai été renversé dans les escaliers le 12 novembre », raconte le chauffeur, qui n’a pas non plus de concurrence avec les Russes en raison de la guerre.
« Je marchais avec mes chaussettes et je suis tombé de haut en bas. Je me suis blessé au bras, mais j’ai commencé à faire de l’exercice deux semaines plus tard. Je voulais sauter sur un bloc et cela n’a pas fonctionné. Je me suis blessé aux côtes et je n’ai plus rien pu faire après. » plus. La plupart de la douleur a disparu maintenant, mais tout ne va pas encore bien. J’espère que quand je serai dans le camion, tout se passera bien. »
Assistant rapide
Van Kasteren, en difficulté, est assisté par Michiel Becx de Vessem, également dans un camion De Rooy. Sur le papier, il pilote pour ses propres opportunités, mais agira comme une sorte d’assistant rapide.
« En fait, je n’ai qu’un rêve, c’est que Janus remporte à nouveau le Rallye Dakar », déclare Becx, vainqueur du Rallye du Maroc l’année dernière. « Et je ferai de mon mieux pour cela. J’estime à quatre-vingts pour cent les chances que Janus gagne à nouveau. Et si je reste juste derrière lui, je finirai automatiquement haut. »
Une place sur le podium ?
Vick Versteijnen d’Hilvarenbeek est l’homme qui peut surprendre avec les camions. L’année dernière, il avait dû abandonner après la première spéciale en raison d’un problème de moteur. Si une telle malchance ne se produit pas cette année, il visera même une place sur le podium.
« Nous roulons sans assistance rapide, mais nous plaçons toujours la barre haute », déclare Versteijnen. « Nous allons rouler avec régularité pour une place sur le podium. Vous savez d’avance que le Rallye Dakar est long et que des choses folles arrivent toujours, mais nous espérons que cette fois ce sera notre année. »
Toute l’équipe féminine
Lors du prochain Rallye Dakar, les regards seront tournés vers l’équipe d’Anja van Loon d’Eersel. Pour la première fois dans l’histoire du Rallye Dakar, une équipe féminine entièrement néerlandaise participe aux camions. Van Loon est assisté du navigateur Floor Maten et de la mécanicienne Marije van Ettekoven.
« Ce sera excitant pour nous », déclare Van Loon à propos de ses débuts avec les camions. « Finir est vraiment la chose la plus importante pour nous. L’objectif est d’atteindre cet objectif chaque jour. J’attends vraiment avec impatience la nouvelle étape du marathon, mais si nous y survivons, tout ira bien et nous remporterons cette médaille. »
Service rapide
A la surprise générale, Egbert Wingens est également présent en Arabie Saoudite. Il allait en fait sauter un an, mais il a soudainement reçu une belle offre la semaine dernière. Il remplace Pascal de Baar chez South Racing, qui remplace lui-même le Tchèque Soltys, blessé, chez Buggyra Racing.
«C’est vraiment sorti de nulle part», déclare Wingens. « Mais je vais assurer le service rapide pour sept buggies. C’est amusant et l’année prochaine, je participerai à nouveau au DDW avec ma propre équipe. »