Une injection de rappel d’un vaccin contre le paludisme développé à l’Université d’Oxford a démontré une protection élevée et durable chez les enfants, selon une étude qui a offert de l’espoir dans la lutte contre la maladie mortelle.
Le paludisme, qui est causé par des parasites, est à la fois évitable et guérissable. Il y a eu 241 millions de cas dans le monde en 2020, selon l’Organisation mondiale de la santé, ce qui a entraîné environ 627 000 décès. L’Afrique compte la plupart des cas et des décès, et les enfants sont particulièrement touchés.
Les conclusions de l’étude à mi-parcours évaluée par des pairs ont été publié mercredi dans le journal de santé The Lancet. Au total, 450 participants âgés de 5 à 17 mois ont participé à l’étude au Burkina Faso, dont 409 ont reçu un rappel.
Les participants ont été répartis au hasard en trois groupes, les deux premiers recevant le vaccin R21 avec un adjuvant – une substance qui renforce l’efficacité des piqûres – à une dose élevée ou faible, produisant respectivement une efficacité plus élevée et plus faible. Le troisième groupe a reçu un vaccin contre la rage. Chaque enfant a reçu une nouvelle dose du même vaccin qu’il avait reçu précédemment.
Une dose de rappel du vaccin antipaludique s’est avérée efficace jusqu’à 80 % dans un groupe et 70 % dans l’autre. L’efficacité a été calculée par rapport aux signes cliniques du paludisme, ont déclaré les scientifiques, ajoutant qu’elle respectait le seuil d’efficacité de l’OMS d’au moins 75 %.
« Un régime de vaccination standard à quatre doses peut désormais, pour la première fois, atteindre le niveau d’efficacité élevé sur deux ans qui a été une cible ambitieuse pour les vaccins antipaludiques pendant tant d’années », a déclaré le professeur Adrian Hill, qui dirige le Jenner Institute de l’université d’Oxford. organisme de recherche et a été co-auteur de l’article.
Halidou Tinto, l’investigateur principal du procès, a déclaré que c’était « fantastique [to] retrouver une efficacité aussi élevée après une seule dose de rappel ».
Katie Ewer d’Oxford, une autre co-auteure, a déclaré qu’il était « possible » qu’un deuxième rappel ne soit pas nécessaire, bien qu’il soit trop tôt pour le dire. Elle a ajouté que les données semblaient « très solides » pour les participants à l’étude, mais cela pourrait changer avec une population plus large.
Le vaccin est administré avec l’adjuvant Matrix-M de Novavax et est autorisé par le Serum Institute of India.
Oxford’s Hill a déclaré que le Serum Institute était « désireux et capable de produire 200 millions de doses par an l’année prochaine », mais il a souligné que le défi serait la logistique et le déploiement dans chaque pays. Il a ajouté qu’Oxford et le Serum Institute cherchaient à fabriquer le vaccin directement en Afrique, même si cela ne « se ferait pas attendre des mois ». Il a refusé de donner un prix précis pour le vaccin, qui, selon lui, serait de « quelques dollars la dose ».
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Une analyse précédente de l’étude a montré une efficacité de 77% sur 12 mois.
L’essai se poursuivra pendant encore deux ans pour déterminer si d’autres doses de rappel seront nécessaires pour conserver la protection. Les résultats d’un essai de stade avancé chez 4 800 enfants sont également attendus cette année.
L’OMS, qui affirme que la pandémie de coronavirus a sapé les efforts de prévention et de gestion de la maladie, a largement soutenu un vaccin GSK contre le paludisme pour les enfants à la fin de l’année dernière. Cependant, moins de doses – 18 minutes sur les trois prochaines années – sont disponibles que le jab développé par Oxford. Hill a déclaré que l’université demanderait l’approbation de l’OMS ce mois-ci.