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Le vaccin contre le Covid-19 et la grippe de Pfizer et BioNTech n’a pas atteint un objectif clé lors d’un essai de phase avancée, mettant en péril un produit très attendu qui aiderait les fabricants de médicaments à être compétitifs sur le marché des vaccins post-Covid.
Les fabricants de médicaments, qui ont coproduit leur vaccin le plus vendu contre le Covid pendant la pandémie, développent une injection combinée pour protéger à la fois contre la grippe et le Covid.
Vendredi, Pfizer et BioNTech ont déclaré que leur produit testé sur des personnes de 18 à 64 ans produisait une réponse immunitaire plus efficace contre la souche de grippe A qu’un vaccin antigrippal homologué et était aussi efficace contre le Covid que leur produit existant. Mais le vaccin était moins efficace pour cibler la souche de grippe B, moins répandue. Le vaccin a été testé sur plus de 8 000 adultes.
Ces résultats mettent en doute l’avenir du produit, et surviennent après qu’un vaccin concurrent développé par son rival Moderna a atteint ses objectifs lors des essais de phase 3 plus tôt cette année, ouvrant la voie à une approbation réglementaire aux États-Unis. Moderna s’attend à ce que son produit puisse être lancé d’ici la saison de la grippe hivernale 2025.
Les deux vaccins combinés sont basés sur la technologie de l’ARNm à l’origine du vaccin Covid, qui peut être plus facilement modifiée et mise à niveau pour les nouvelles variantes de la grippe et du Covid au cours des saisons futures que les vaccins contre la grippe à base d’œufs.
Si le Covid-19 n’est plus la menace sanitaire qu’il représentait autrefois, le développement d’un nouveau vaccin capable de lutter contre le Covid-19 saisonnier et la grippe pourrait s’avérer une source de revenus lucrative pour les fabricants de vaccins. Les vaccins combinés pourraient également augmenter les taux de vaccination en étant plus pratiques à prendre pour les patients et plus faciles à administrer pour les systèmes de santé.
Pfizer s’attend à un chiffre d’affaires de 5 milliards de dollars grâce à son vaccin contre le Covid Comirnaty en 2024, bien en deçà des 38 milliards de dollars de ventes en 2022, mais ce qui en fait toujours une source de revenus stable pour l’entreprise.
Le vaccin est également le seul produit approuvé de BioNTech et une source importante de trésorerie pour l’entreprise allemande qui investit dans le développement de vaccins contre le cancer.
Airfinity, un fournisseur de données sur la santé, prévoit que le seul marché de la grippe du G7 atteindra 9,9 milliards de dollars d’ici 2030. Il s’attend à ce que la taille maximale du marché du G7 pour les vaccins combinés contre le Covid-19 et la grippe atteigne 114 millions de doses, avec un pic de 70,5 millions de doses sur le lucratif marché américain pour chaque saison d’automne et d’hiver, bien que le nombre de doses vendues pourrait être inférieur.
Les cours des actions de Pfizer et de BioNTech ont chuté respectivement de 52 et 78 % par rapport à leurs sommets de 2021, lorsque les bénéfices de Comirnaty ont stimulé les revenus.
Les partenaires risquent désormais de prendre encore plus de retard sur Moderna, qui développe également un vaccin combiné intégrant une protection contre la grippe, le Covid-19 et le virus respiratoire syncytial, un autre virus saisonnier.
Pfizer et BioNTech ont déclaré qu’ils « évaluaient les ajustements à apporter au candidat et discuteraient des prochaines étapes avec les autorités sanitaires ».
« Les connaissances acquises grâce à cet essai de vaccin combiné sont très précieuses et joueront un rôle crucial pour guider le développement ultérieur du programme de vaccins combinés de Pfizer et de notre programme contre la grippe et le Covid-19 », a déclaré Uğur Şahin, directeur général de BioNTech.