Et c’est ainsi que le Tunisien Ons Jabeur, 28 ans le 28 août prochain, est en finale à Wimbledon : le premier Africain, et le premier Arabe, à obtenir ce résultat dans l’histoire du tennis. Il a réalisé le meilleur en trois sets face à l’Allemande Tatjana Maria, presque 35 ans et mère de deux filles (la deuxième en avril 2021) qui s’était étonnamment imposée face à la tête de série numéro 5 Maria Sakkari puis avec Jelena Ostapenko.
Un « joueur de tennis inclassable«
Jabeur, numéro 2 du classement, en progression constante ces dernières années (elle était 77e en 2019, 31e en 2020, dixième en 2021), championne à Madrid et à Berlin en 2022, ainsi que finaliste à Rome, est une joueuse de tennis en un certain sens inclassable : a un jeu varié et imprévisible, alterne balles courtes et bonnes fentes ; il n’a pas de surface de prédilection, il ne dédaigne pas du tout les fermetures en maille (comme il l’a montré dans cette demi-finale). Après avoir remporté le premier set 6-2, il a subi le retour de Maria dont le jeu se prête au gazon : au cours de sa carrière, elle a remporté quatre tournois de double, donc elle aime le service et la volée et, bien qu’elle ne soit que la 103e du classement WTA , ses descentes vers le filet – favorisées par des services agressifs et des coups coupés insidieux – lui ont valu 6-3 dans le deuxième set. Mais la troisième et décisive partielle a décrété la supériorité de Jabeur, qui était prête sur le passant (elle a effectué plusieurs centres serrés) et a facilement fermé 6-1.
Ensemble à la fin du match
Sous les applaudissements du public, à la fin du match, la Tunisienne a voulu partager le salut avec son adversaire et grande amie Tatjana, pour qui elle avait des mots d’admiration. Et puis il a souligné l’ambiance qui régnait dans son pays en ce moment, conscient d’être un exemple et une référence : « Je suis fière d’être une femme tunisienne, ici aujourd’hui. En Tunisie je sais que beaucoup seront fous de joie. J’essaie d’être une source d’inspiration pour le plus de gens possible, j’aimerais voir plus de joueuses de tennis arabes et africaines sur le circuit. » Jabeur affrontera Elena Rybakina, 23 ans et numéro 23 mondiale en finale samedi, qui a dominé le match avec Simona Halep, qui a gagné en moins d’une heure et vingt minutes avec un coup droit puissant et profitant des erreurs de l’adversaire (à commencer par neuf doubles fautes). Aussi pour Rybakina, né à Moscou mais sur le terrain pour le drapeau kazakh depuis 2018, c’est la première finale d’un Grand Chelem, mais avant cela il y a les demi-finales masculines, vendredi, pour lesquelles il y a une grande attente. Le premier, à 14h30, verra le champion en titre Novak Djokovic contre le Britannique Cameron Norrie, et pour suivre Rafael Nadal (après la douloureuse victoire en quart de finale contre Fritz, également en raison de douleurs abdominales) affrontera Nick Kyrgios.