Oliver Anthony était un nom totalement inconnu dans le monde de la pop… jusqu’à il y a une semaine. « Rich Men North of Richmond », son dernier single, est allé plus loin que prévu et, après être devenu viral sur les réseaux, est entré directement au numéro 1 du Billboard Hot 100, le classement des célibataires américains. Anthony est la première personne dans l’histoire des États-Unis à faire ses débuts au numéro 1 du Billboard sans avoir préalablement enregistré une seule chanson. Il est intéressant de noter que la majeure partie des chiffres générés par le thème est due aux téléchargements numériques.
Anthony est un chanteur country de 30 ans dont les paroles font appel au peuple et à la lutte ouvrière. Dans « Rich Men North of Richmond », déjà entré dans le top 50 mondial sur Spotify, il critique les bas salaires, la pauvreté alimentaire, l’inflation et même le trafic d’enfants, accompagné d’une mélodie de guitare sentimentale. C’est essentiellement une chanson de protestation.
Mais « Rich Men North of Richmond » n’est en aucun cas la première chanson d’Oliver Anthony, de son vrai nom Christopher (Oliver lui a donné le nom de son grand-père, également ouvrier col bleu, qui vivait dans les Appalaches dans les années 1930). . « Rich Men North of Richmond » est la première chanson d’Oliver enregistrée dans un studio professionnel. Le reste avait été enregistré par lui-même avec son téléphone portable et publié ensuite sur sa chaîne YouTube. Sans avoir l’intention de les amener nulle part, il leur a donné un débouché tout en travaillant dans les usines.
Parmi ses plus grands succès figure par exemple « I’ve Got to Get Sober », dans lequel il chante sur son alcoolisme. Et dans « Ain’t Gotta Dollar », il dit qu’il n’a pas d’argent mais qu’il n’a pas besoin d’un sou non plus, « parce que je vis à la campagne et que je passe tout mon temps ici ». Les chansons populaires d’Anthony lui ont valu un énorme soutien de la droite sociale aux États-Unis, mais il s’est contenté de prôner la diversité et l’inclusion sur Fox News, décevant une partie de ses fans. Stéréogomme Il dit que « ses fans racistes voulaient qu’Oliver soit plus raciste », mais cela n’a pas été le cas. Lui, quant à lui, s’affirme avec insistance au centre.
Pour Anthony, le succès de « Rich Men North of Richmond » l’a complètement pris par surprise. Dans une publication sur Facebook, le natif de Virginie affirme qu’il n’a jamais voulu être célèbre et affirme avoir refusé les offres d’un million de dollars des maisons de disques. La seule raison qui le pousse à publier ses chansons, dit-il, est de surmonter sa dépression et ses problèmes d’alcool. Curieusement, il parle négativement d’Internet, qui, selon lui, « divise la société », même si sans Internet, sa chanson ne serait probablement pas arrivée là où elle est. Il faudra attendre de voir si une star est née ou si, au contraire, le succès d’Oliver Anthony n’est qu’un « battage publicitaire » incontrôlable.