Des millions d’Américains risquent de perdre l’accès aux traitements vitaux de Covid-19 qui étaient auparavant administrés gratuitement si le Congrès n’approuve pas davantage de financement en cas de pandémie, a averti le tsar du coronavirus de Joe Biden.
Ashish Jha, qui dirige la réponse américaine à la pandémie, a déclaré au Financial Times que des vies étaient en danger si l’argent n’était pas débloqué prochainement, les membres devant voter sur un projet de loi plus large pour financer le gouvernement dans les semaines à venir.
La Maison Blanche pousse les membres depuis des mois à approuver des dizaines de milliards de dollars de financement supplémentaire pour continuer à lutter contre la pandémie alors même qu’elle entre dans une phase moins aiguë. L’argent serait dépensé pour acheter de nouveaux vaccins, des équipements de protection et des traitements tels que la pilule antivirale de Pfizer et les anticorps monoclonaux fabriqués par AstraZeneca.
Des millions d’Américains ont déjà pris gratuitement le traitement Paxlovid de Pfizer, y compris le président. Mais Jha a averti que les approvisionnements pourraient se tarir si le financement du gouvernement n’est pas garanti.
« Il se peut qu’un grand assureur ne soit pas en mesure de conclure un accord assez rapidement. Il se peut que, comme Pfizer, négocie avec le Royaume-Uni et l’Allemagne, et cela [US] l’assureur ne fait pas un bon travail de négociation, donc cela n’arrive pas », a-t-il déclaré. « Tout d’un coup, vous trouverez des millions de millions d’Américains sans accès à ces choses.
« Pour moi, ces choses seraient une parodie totalement évitable », a-t-il ajouté.
La Maison Blanche a demandé au Congrès en mars 15 milliards de dollars pour payer les fournitures et la recherche fraîches de Covid. Mais cela a été rejeté lorsque des membres des deux partis ont exprimé des inquiétudes quant à la provenance de l’argent.
Depuis, l’administration a payé 171 millions de doses d’un nouveau vaccin adapté à la souche Omicron en prélevant de l’argent sur les fonds destinés aux tests et aux équipements de protection individuelle.
Jha a averti que ces stocks s’épuisaient en conséquence. «Nous avions de l’argent pour constituer un stock de tests afin que si nous obtenons à nouveau un événement de type Omicron, nous aurons un stock de tests que nous pourrons envoyer au peuple américain.
« Nous allons avoir un stock insuffisant car nous n’avons pas acheté autant de tests que nécessaire. »
Maintenant, Biden est retourné au Congrès avec une demande de 22,4 milliards de dollars de financement en cas de pandémie dans le cadre de la soi-disant résolution continue, que les membres doivent adopter d’ici la fin de ce mois ou faire face à une fermeture du gouvernement.
Une partie de cette demande est conçue pour mener des recherches sur la prochaine génération de vaccins. Jha a averti que s’il n’est pas approuvé, les États-Unis risquent de perdre face à la Chine et à l’Inde dans la course aux vaccins nasaux et oraux.
La semaine dernière Bharat Biotech reçu l’approbation en Inde pour une utilisation d’urgence de son vaccin nasal Covid à deux doses, tandis que Pékin a approuvé un vaccin développé par CanSino Biologics, qui est inhalé par la bouche.
Jha a déclaré: «Il s’agit d’un investissement essentiel, non seulement pour Covid, mais également pour les futurs agents pathogènes respiratoires. [If the research is not funded] nous prendrons encore plus de retard sur la Chine à cet égard. Et cela me semble être une blessure auto-infligée que le Congrès ne devrait pas faire.