« C’était un honneur », a déclaré Ramaswamy après le débat devant la caméra de la chaîne américaine CNN. « Je suis l’outsider de 38 ans dans cette course. Je n’avais jamais participé à un tel débat politique. À centre de la scène de me lever et de voir à quel point les politiciens établis se sentent menacés par mon succès… J’étais très excité.
Les opinions politiques de Ramaswamy suscitent peut-être de nombreuses protestations, mais l’analyse qu’il a faite par la suite de sa véritable réussite est tout à fait correcte. La presse l’a proclamé vainqueur du débat, où Trump a brillé par son absence. Avec une confiance en lui débridée et de nombreuses insultes, il a volé la vedette, écrit Le New York Times. Aussi la BBC le considérait comme l’un des meilleurs chiens.
Ce fragment, dans lequel les candidats devaient répondre à main levée, était typique. « Si Donald Trump était condamné pénalement », ont demandé les animateurs, « le soutiendriez-vous toujours en tant que candidat au nom du parti ».
Ramaswamy a été le premier à lever la main sous les applaudissements nourris du public. Viennent ensuite cinq autres candidats, chacun levant la main avec hésitation. Ramaswamy brillait au centre du cadre. Il ne laissera jamais tomber Trump, qui fait face à une poignée d’affaires pénales pour fraude et corruption.
« L’Amérique d’abord 2.0 »
Les positions de Trump et de Ramaswamy sont assez similaires. Ramaswamy souhaite abolir pratiquement toutes les institutions gouvernementales américaines – à commencer par le FBI – et préconise une approche dure en matière de migration. Si Trump voulait construire un autre mur, pour lequel le Mexique devrait payer, Ramaswamy déploierait l’armée américaine pour sécuriser les frontières.
Sa politique peut être décrite comme l’Amérique d’abord 2.0 : les États-Unis devraient se replier sur eux-mêmes autant que possible. La guerre en Ukraine est une bataille entre deux États voyous d’Europe de l’Est, a-t-il souligné lors d’un débat précédent. Il souhaite également mettre fin, à partir de 2028, au soutien américain à Taïwan, menacé par le grand frère chinois.
« C’est à ce moment-là que les Etats-Unis pourront reprendre en grande partie la production de semi-conducteurs », estime l’expert américain et professeur Bart Kerremans (KU Leuven). «L’idée selon laquelle l’armée américaine devrait se concentrer sur ses propres frontières a été entendue au sein du parti républicain depuis un certain temps déjà. Mais il est vraiment du côté droit. »
Que Ramaswamy prône une telle politique de fermeture des frontières est quelque peu ironique, dans la mesure où il est lui-même l’enfant d’immigrés indiens. Ses parents étaient originaires de l’État du Kerala, dans le sud-ouest, mais ont élevé leur enfant dans l’Ohio. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Ramaswamy est allé à Harvard pour étudier la biologie, puis à Yale pour obtenir un diplôme en droit.
Lorsqu’il était occupé avec ses études à Yale, sa valeur nette s’élevait déjà à 15 millions de dollars. À cette époque, il était déjà impliqué en tant qu’investisseur dans la biotechnologie, entre autres. Il fonde ensuite Roivant Sciences. Le « roi » dans le titre de l’entreprise signifie retour sur investissement. Il voulait gagner le plus d’argent possible grâce au développement de nouveaux médicaments.
Il a transposé sa vision d’investisseur en politique : les entrepreneurs doivent bénéficier d’une liberté totale, il ne doit pas y avoir de gouvernement. Une autre de ses cibles réveilqui affecte les entreprises américaines, écrit-il dans son livre Réveillé, Inc.. Le livre peut être lu comme un long discours sur les entreprises soucieuses des thèmes de société.
« Perdez-vous »
Malgré les similitudes, Ramaswamy souligne ses différences avec Trump. Il aime parler de ses succès d’enfance sur le court de tennis et de son amour pour la musique rap. Sur une scène de l’Iowa il y a quelques semaines, il a pris le micro pour chanter « Lose Yourself » d’Eminem. Il veut être un nouveau Trump, mais sous une forme millénaire.
« Ramaswamy appartient à une nouvelle génération et il tient à le souligner », déclare Kerremans. « Trump est chaotique et il s’y oppose. Ramaswamy est un homme laissé de côté, maître de lui-même. Il veut montrer qu’il peut faire avancer les choses.
Ramaswamy est désormais en troisième position dans les sondages avec environ 10 pour cent. Trump est confortablement en tête. Son successeur Ron DeSantis, gouverneur de Floride, s’enfonce de plus en plus. Puisqu’il s’est également mal comporté dans le débat – il a souvent esquivé les questions – Ramaswamy pourrait bien lui sauter dessus. Il deviendrait alors le principal challenger de Trump.
Il y a une autre similitude avec son exemple : Ramaswamy vient de l’extérieur de la politique et est désormais au centre de l’attention. Seulement, alors que Trump était déjà connu aux États-Unis comme une personnalité de la télévision, peu de gens avaient entendu parler du millionnaire biotechnologique jusqu’au début de cette année.
« Il est naïf de penser qu’il pourrait encore battre Trump dans cette course », déclare Kerremans. Il est trop en retard dans les sondages. Mais son nom est désormais établi. S’il perd, il peut encore jouer un rôle important lors des élections de 2028. Il en tiendra probablement compte.»