Le trou dans la couche d’ozone au-dessus du pôle Sud n’a presque jamais été aussi grand qu’aujourd’hui. Avec une superficie de 26 millions de kilomètres carrés, elle fait près de trois fois la taille du Brésil, a indiqué mercredi l’Agence spatiale européenne.
Il est normal que le trou devienne parfois plus grand ou plus petit, mais il est désormais visiblement grand.
Certains chercheurs pensent que cela est dû à l’éruption d’un volcan sous-marin aux Tonga au début de l’année dernière. Cela a libéré beaucoup de vapeur d’eau dans l’air. Cela pourrait avoir provoqué une dégradation supérieure à la normale de l’ozone.
Mais les chercheurs de l’ESA n’en sont pas encore sûrs. Il s’agit d’une enquête en cours.
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Qu’est-ce que l’ozone ?
L’ozone est un gaz présent dans l’atmosphère qui nous protège des rayonnements nocifs du soleil. Les concentrations d’ozone aux pôles fluctuent tout au long de l’année. On parle de trou dans la couche d’ozone lorsque la quantité d’ozone tombe en dessous d’un certain niveau.
Le niveau est le plus bas en septembre et octobre de chaque année. À mesure que les températures augmentent au-dessus de l’hémisphère sud, l’appauvrissement de la couche d’ozone ralentit et la couche d’ozone s’épaissit à nouveau. Le niveau revient souvent à la normale en décembre.
La force du vent qui souffle autour de l’Antarctique affecte également la taille du trou dans la couche d’ozone. Le vent peut former une sorte de barrière, ce qui signifie que moins de vent chaud (ou froid) provenant d’autres régions peut entrer.
Le trou dans la couche d’ozone était extrêmement grand dans les années 1970 et 1980. Cela était dû, entre autres, aux substances nocives trouvées dans les réfrigérateurs. C’est pourquoi ces substances ont été interdites en 1987.
La couche d’ozone n’est pas encore complètement rétablie. Les scientifiques estiment qu’il faudra attendre 2050 pour que la couche d’ozone retrouve complètement son niveau d’avant 1975.