Comme s’il n’y avait jamais eu de doute sur l’issue : ASR et Aegon ont toujours communiqué que l’acquisition d’Aegon Pays-Bas annoncée en octobre serait finalisée « au plus tôt » le 1er juillet, car les régulateurs devaient donner leur approbation. Et voilà : le 4 juillet est le jour.
À la mi-juin, l’Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés a annoncé qu’elle n’avait pas d’objection à la fusion d’ASR et des activités néerlandaises d’Aegon. Selon l’organisme de surveillance des cartels, il y a encore suffisamment de concurrence sur le marché de l’assurance. ASR et Aegon ont annoncé ce mardi que De Nederlandsche Bank et la Banque centrale européenne ont également publié leur « déclaration de non-objection » à la fusion.
La fusion est désormais un fait : Aegon Pays-Bas fait désormais partie d’ASR. Mais ce n’est pas la fin du travail. L’assureur prévoit d’achever l’intégration dans son ensemble d’ici trois ans. Le dirigeant de l’ASR, Jos Baeten, qualifie la fusion des organisations de « tout à fait un travail » dans le communiqué de presse. Que faut-il faire ?
spaghettis TIC
Un goulot d’étranglement majeur dans une fusion d’institutions financières est la fusion des systèmes numériques. De nombreuses banques aux Pays-Bas sont toujours aux prises avec un spaghetti de TIC obsolètes et de bases de données incohérentes. C’est l’une des raisons pour lesquelles, à la différence des compagnies d’assurances, le silence est resté si longtemps en ce qui concerne les fusions dans les banques aux Pays-Bas.
Les assureurs ne semblent pas voir le problème des TIC comme un obstacle insurmontable, compte tenu des nombreuses fusions de ces dernières années. Par exemple, NN Group a repris Delta Lloyd (2017) et Vivat (2020). ASR a ajouté Generali (2017) et Loyalis (2019) ces dernières années.
ASR a donc une expérience récente dans le dénouement des nœuds de fusion, même si les parties impliquées étaient plus petites qu’Aegon Pays-Bas. Avec l’assureur généraliste Generali, ASR gagne 200 000 clients supplémentaires. Avec l’assureur revenu Loyalis 450 000. Avec l’ajout d’Aegon Nederland, ASR passe de 2,8 millions à 6,5 millions de clients d’un seul coup.
Dans une conversation avec CNRC à propos de la fusion annoncée plus tôt cette année, Baeten a déclaré que ses mauvaises expériences du passé – il siège au conseil d’administration d’ASR depuis 1999 et est président du conseil d’administration depuis 2005 – lui ont beaucoup appris. Peu avant sa prise de fonction, ASR est née d’une fusion entre De Amersfoortse et Stad Rotterdam/Woudsend Verzekeringen. Peu de temps après son entrée en fonction, ASR, sous l’égide de Fortis, a ajouté l’assureur AMEV.
ASR a de l’expérience dans le dénouement des nœuds de fusion, même si ceux-ci impliquaient des parties plus petites qu’Aegon Pays-Bas
Selon Baeten, les systèmes TIC ont causé des problèmes majeurs lors de ces fusions. Pour éviter que cela ne se reproduise à l’avenir, tous les systèmes ASR ont été grandement simplifiés depuis 2013. « Les cordes de spaghetti sont devenues des asperges. Et nous ne mélangerons plus deux paysages TIC. Ensuite, vous marchez dans la boue. Les données des clients d’Aegon sont donc transférées vers notre système.
Cela signifie également que si Aegon Pays-Bas dispose peut-être d’un système en partie plus moderne, le système ASR sera toujours choisi. « Notre système fonctionne très bien. Et oui : peut-être que d’autres assureurs ont mis au point de nouveaux liens intelligents. Mais en pratique, ça tourne vraiment mal si vous voulez quand même le transférer. Nous choisissons donc de tout mettre sur la plateforme qui a fait ses preuves : notre système.
Dans les années à venir, tous les clients d’Aegon seront ainsi transférés vers l’environnement ASR ou leur produit sera converti. Il est important de faire cela avec soin pour ne pas effrayer les clients. « Nous traduisons tous les produits et toutes les données dans les champs du nouveau système. Nous testons de manière très approfondie si cette conversion fonctionne, parfois avec jusqu’à douze conversions de test. Ce n’est que lorsque nous aurons raison à 99% ou plus que nous passerons vraiment à autre chose.
Deux cultures
Une autre question importante dans les années à venir est de savoir comment intégrer les nombreux employés d’Aegon dans ASR. Grâce à la fusion, les plus de 4 100 collègues d’Utrecht gagneront 3 500 collègues d’un seul coup. Ce n’est pas une tâche facile, compte tenu des cultures différentes des deux assureurs. Baeten le mentionne d’ailleurs explicitement dans le communiqué de presse de ce mardi : « Non seulement on va fusionner les activités, on va aussi rapprocher deux cultures. […].”
Dans les années à venir, tous les clients Aegon seront ainsi transférés vers l’environnement ASR ou leur produit sera converti
Quelles sont ces différences culturelles ? Exagéré : le personnel d’Aegon Pays-Bas est habitué à faire partie d’un groupe opérant à l’international, en partie anglo-saxon. Aegon accorde donc une grande attention aux résultats et à la valeur actionnariale. ASR, d’autre part, est une entreprise 100% néerlandaise (l’étranger c’est pour les vacances, dit régulièrement Baeten) qui se concentre également sur des parties prenantes autres que les actionnaires (à savoir les employés, les clients et la société).
Il y a de fortes chances que Baeten ait déjà eu de nombreuses consultations avec Lard Friese, le meilleur homme d’Aegon, sur la fusion des cultures. Friese est désormais membre du conseil de surveillance d’ASR, car la partie restante d’Aegon est devenue un actionnaire majeur de l’assureur d’Utrecht, avec une participation d’un peu moins de 30 %.
Lisez également ce que le CNRC a écrit en 2019 : Travail difficile pour le nouveau patron d’Aegon, Friese
Au moment du rachat de Delta Lloyd par NN Group, Friese était également président du conseil d’administration de ce dernier assureur. Il y avait une grande différence culturelle lors de cette fusion. Les employés de Delta Lloyd considéraient les collègues de NN comme des «professeurs poussiéreux», tandis que NN considérait Delta Lloyd comme un club beaucoup plus commercial, parfois même agressif. Cependant, l’intégration s’est très bien déroulée, car Friese a pu rassurer les employés de Delta Lloyd quant à leur avenir au sein de l’entreprise fusionnée et parce qu’il a nommé de nombreuses personnes de la direction de Delta Lloyd à des postes clés au sein de NN.
Rétention du personnel
La reprise d’Aegon Nederland par ASR devrait à terme générer des bénéfices de synergie de 185 millions d’euros, si tous les processus d’intégration sont menés à bien. Cela signifie que certaines fonctions en double sont éliminées. Baeten a déjà indiqué à plusieurs reprises que d’éventuels licenciements n’étaient pas sa principale préoccupation. Cela signifie conserver le personnel d’Aegon et les employés d’ASR et combler les centaines de postes vacants qui existent déjà.
Le syndicat voit aussi qu’en dehors de la fusion culturelle, ASR doit faire de son mieux pour conserver le personnel d’Aegon. Les bureaux d’Aegon à La Haye et Leeuwarden fermeront dans les années à venir, a annoncé ASR à la fin du mois dernier. Le lieu de travail des anciens employés d’Aegon deviendra alors Utrecht à un moment donné – pour de nombreuses personnes enracinées à La Haye ou à Leeuwarden, rester chez ASR n’est probablement pas une évidence.
« En particulier compte tenu du marché du travail tendu, ce sera un véritable défi pour Baeten et son équipe de garder tout le monde à bord », déclare Emanuel Geurts du syndicat De Unie. «Cependant, c’est important pour la continuité. ASR ne peut pas intégrer Aegon sans ces personnes.