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La carrière ministérielle de Suella Braverman, ministre de l’Intérieur, ne tenait qu’à un fil jeudi après qu’elle ait défié le Premier ministre Rishi Sunak en lançant une attaque contre la police qui n’a « pas été autorisée » par le numéro 10.
Braverman ne s’est pas excusé et le Premier ministre a subi de fortes pressions de la part des députés conservateurs pour la limoger. Un ministre proche de Sunak a déclaré : « Elle sera limogée lors du remaniement. Elle n’a pas de troupes.
Downing Street a refusé de commenter les spéculations parmi les députés conservateurs selon lesquelles le poste de Braverman pourrait être en jeu dans le cadre d’un remaniement ministériel plus large et tant attendu qui pourrait avoir lieu dès la semaine prochaine.
Cette confrontation tendue fait suite à la publication d’un article de Braverman critiquant la police métropolitaine pour sa gestion des manifestations, notamment la manifestation pro-palestinienne de ce week-end à Londres.
Braverman a accusé la police d’appliquer un « double standard » et a adopté une position plus dure face aux manifestations de droite, affirmant que les officiers supérieurs de la police « jouaient les favoris ».
Downing Street a réprimandé le ministre de l’Intérieur, qui est largement considéré par les députés conservateurs comme étant en train de manœuvrer pour une future candidature à la direction du parti, affirmant que l’article du journal The Times « n’a pas été approuvé par le numéro 10 ».
Le code ministériel stipule que « le contenu politique et le calendrier » de tous les discours, communiqués de presse et initiatives doivent être approuvés avec le numéro 10 au moins 24 heures à l’avance.
Mais les alliés de Braverman ont insisté sur le fait qu’elle n’avait aucune raison de s’excuser, arguant que son article provocateur ne contenait aucune nouvelle annonce et ne contredisait pas la politique du gouvernement.
Signe des tensions entre le Premier ministre et son ministre de l’Intérieur, des initiés de Downing Street ont déclaré que le numéro 10 avait demandé des modifications à l’article qui n’étaient «pas mineures», mais que Braverman ne s’y était pas conformé.
Sunak était enfermé jeudi avec de hauts conseillers, dont son adjoint Oliver Dowden, pour discuter d’un éventuel remaniement, selon de hauts responsables conservateurs. Downing Street et Dowden ont refusé de commenter.
L’une des questions auxquelles Downing Street est confronté est de savoir si un remaniement ministériel aura lieu avant ou après une décision clé de la Cour suprême mercredi prochain, qui déterminera si le projet phare de Braverman visant à expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda est légal.
Un initié conservateur de droite favorable à Braverman a affirmé que les changements demandés par le numéro 10 à son article n’étaient « pas importants » par rapport au fond de l’article et a insisté sur le fait que sa position était conforme aux opinions du public britannique, citant un sondage publié le Jeudi.
L’enquête YouGov pour Sky News a montré que 50 pour cent des Britanniques pensaient que la marche pro-palestinienne prévue pour le jour de l’armistice ce samedi devrait être interdite, tandis que seulement 34 pour cent pensaient qu’elle devrait être autorisée.
De nombreux députés conservateurs souhaitent que Sunak licencie Braverman. « La moitié du parti a demandé au Premier ministre de la limoger », a déclaré un ancien ministre. Dowden, Kemi Badenoch, secrétaire au Commerce, et Robert Jenrick, ministre de l’Immigration, font partie des personnes pressentis par les députés conservateurs pour la remplacer.
Un autre député conservateur de haut rang a déclaré : « Il s’agit absolument d’une infraction passible de licenciement. C’est faire un doigt d’honneur au Premier ministre. Je suppose qu’elle essaie de se faire licencier et j’espère qu’elle réussira.
Les députés conservateurs d’arrière-ban ont également accusé Braverman d’avoir attisé les tensions lors des manifestations. « Supposons que quelque chose de terrible se produise au cours du week-end – il y ait de graves violences lors de la marche – il y a lieu de démontrer qu’elle, en tant que ministre de l’Intérieur, a contribué à cela », a déclaré l’un d’entre eux.
Ses commentaires, les derniers d’une série de déclarations très controversées, ont été condamnés par la secrétaire d’État fantôme du Labour, Yvette Cooper, qui a déclaré que Braverman était « hors de contrôle ».
L’article du ministre de l’Intérieur reflète sa frustration à l’égard de Sir Mark Rowley, commissaire de police du Met, qui a refusé de céder aux pressions politiques pour interdire la marche pro-palestinienne proposée samedi.
Rowley, qui a rencontré le Premier ministre mercredi, a fait valoir qu’il n’y avait aucune base légale pour interdire la marche. Sunak et Braverman affirment que c’est irrespectueux car cela aura lieu le jour de l’armistice.
«Malheureusement, il existe une perception selon laquelle les officiers supérieurs de la police jouent le rôle de favoris lorsqu’il s’agit de manifestants», a écrit Braverman.
« Pendant le Covid, pourquoi les opposants au confinement n’ont-ils pas reçu de quartier de la part de la police de l’ordre public ? Black Lives Matters [sic] Les manifestants ont-ils été habilités, autorisés à enfreindre les règles et même accueillis par des policiers se mettant à genoux ?
« Les manifestants de droite et nationalistes qui se livrent à des agressions se heurtent à juste titre à une réponse sévère, mais les foules pro-palestiniennes affichant un comportement presque identique sont largement ignorées, même lorsqu’elles enfreignent clairement la loi. »
Braverman a également provoqué la fureur dans le même article lorsqu’elle a comparé ce qu’elle appelle des « marcheurs haineux » participant à des manifestations hebdomadaires pro-palestiniennes aux groupes sectaires qui organisent des marches en Irlande du Nord.