Est-ce la fin de « l’affaire Horner » ? Au moins, il y a beaucoup de raisons de penser que Max Verstappen ne rejoindra pas Mercedes en 2025, mais restera chez Red Bull. Selon une étude de « Motorsport-Total.com », le point central du changement de situation est une nouvelle lettre complémentaire au contrat de conseil existant d’Helmut Marko, qu’il aurait récemment signé.
C’est ce qu’a rapporté pour la première fois samedi le journal néerlandais « Telegraaf », le journal à l’origine de « l’affaire Horner » avec ses publications. En conséquence, Marko se serait engagé de manière contraignante à remplir son contrat de consultant d’ici la fin de 2026 – sans aucun problème.
Ceci est à son tour pertinent car Verstappen a fait rédiger une annexe à son contrat à l’hiver 2023/24, qui lui donne le droit de quitter l’équipe avant la fin du contrat (2028) si Marko n’y travaille plus.
Lorsqu’il a brièvement semblé que le chef d’équipe, Christian Horner, voulait se débarrasser de Marko en Arabie Saoudite, cette modification du contrat était un grand sujet. Il faut aussi savoir : la clause de sortie a apparemment été convenue entre la direction de Verstappen et Marko lui-même, à l’insu de Horner.
Mateschitz et Mintzlaff : Ça suffit !
La situation tendue entre-temps a été récemment démontrée lors du Grand Prix d’Autriche, lorsque Jos Verstappen devait en fait effectuer une démonstration dans le cadre du défilé des légendes, mais Horner serait intervenu et Verstappen senior. a finalement reculé et a commenté publiquement la situation.
C’était probablement trop de conflits internes pour l’actionnaire Mark Mateschitz, lui-même présent à Spielberg, et pour le PDG de Red Bull, Oliver Mintzlaff. Selon le Telegraaf, Mintzlaff aurait convaincu Marko qu’une lettre d’accompagnement contraignante qui le lierait jusqu’à fin 2026 et réglementerait indirectement la question de Verstappen serait la meilleure solution pour toutes les personnes impliquées.
Parce que désormais, Verstappen ne pouvait quitter Red Bull que plus tôt qu’en raison des clauses de performance de son contrat. Les conditions qui y sont formulées sont apparemment remplies, donc un passage à Mercedes n’est plus un problème pour 2025. Ce qui signifie que Toto Wolff peut désormais décider s’il préfère avoir Andrea Kimi Antonelli ou Carlos Sainz dans la deuxième voiture. Il n’aura pas Verstappen.
Dans le même temps, la haute direction de Red Bull a incité toutes les personnes impliquées à combler les tranchées visibles ces derniers mois. Apparemment avec succès. Verstappen Sr. a été observé au Hungaroring. et Horner parlaient et riaient même ensemble. Des scènes qu’on n’avait pas vues depuis des mois.
En plus de la lettre d’accompagnement de Marko, Verstappen semble également avoir promis qu’il ne quitterait pas l’équipe si, par exemple, Marko n’était pas en mesure de remplir son contrat, qui court jusqu’à fin 2026, pour cause de maladie. Marko a 81 ans. Verstappen ne pourrait partir que s’il était licencié par Red Bull.
Le transfert de Verstappen chez Mercedes n’est possible qu’en 2026 au plus tôt
Un transfert de Verstappen chez Mercedes ne sera plus un problème avant la saison 2026 au plus tôt, et seulement si certains critères de performance ne sont pas remplis par Red Bull dans les délais. Est-ce peut-être une raison pour laquelle vous avez besoin d’un coéquipier fort à la place de Sergio Pérez pour que Red Bull puisse récolter plus de points au championnat des constructeurs ?
En fin de compte, certaines questions restent en suspens dans le détail pour le public. Mais le fait est qu’après l’escalade totale entre l’équipe Verstappen/Marko d’une part et l’équipe Horner de l’autre, le pire semble pour l’instant avoir été évité. Vous pouvez donc à nouveau vous concentrer sur ce qui est important.
Et c’est de cette performance sportive dont Verstappen, troisième des qualifications samedi, n’est actuellement pas du tout satisfait : « Je pense que certaines personnes doivent se réveiller lentement. Nous n’avons pas besoin d’entrer dans les détails pour savoir qui c’est », a-t-il déclaré. » dit, et : « Tout le monde dans l’équipe n’a pas reconnu la gravité de la situation. « Vous savez que je suis réaliste et que je ne cherche pas d’excuses. Mais tout le monde dans l’équipe n’est pas sur la même longueur d’onde. »