Un rideau en fond de scène à l’image champêtre semblait anticiper une soirée très portée sur les sonorités proches de la country du dernier album d’Angel Olsen, dans les minutes précédant le début du concert. Et il est vrai que -comme cela avait été annoncé- le poids de ‘Big Time’ serait très élevé dans la setlist du concert (7 chansons ont été jouées), mais d’une certaine manière la production si nettement « roots » de l’album était singulièrement dilué, donnant naissance à un répertoire cohérent dès les premières mesures du concert.
Cela a aidé qu’Angel Olsen n’ait pas apporté de bande-son américaine, privilégiant une merveilleuse section de mini-cordes (violon et violoncelle) pour fournir des embellissements et des textures contre cette guitare en acier à pédale si présente sur l’album, et ajouté à un deuxième guitariste rafraîchissant pas à tous intéressés à jouer le style traditionnel. Cela, avec un claviériste et une deuxième voix qui alternaient pianos et synthétiseurs, a obtenu cet effet de fusion tout au long de l’ensemble.
Et, bien sûr, il y a la question de la voix. C’est très différent d’en profiter sur un disque que d’avoir la présence physique de l’artiste devant soi, plus petit que ce à quoi on pourrait s’attendre mais avec un charisme et une puissance vocale énormes. Du coup les nuances, le volume, étaient appréciés avec beaucoup plus d’intensité. Ainsi Olsen – même si cela ressemble à un cliché – a conquis le public, non seulement pour certaines chansons que presque tout le monde connaissait et était venue goûter, mais aussi pour avoir réalisé une performance vocale spectaculaire et techniquement parfaite. Après un bon début avec ‘Dream Thing’, dans le refrain supplémentaire qui a été ajouté à la fin de ‘Big Time’, Angel a chanté une octave plus haut avec une force et un sentiment incroyables, comme s’il s’agissait d’un avertissement des nombreux moments où sa voix ravirait depuis lors.
Interprétant « Ghost On », l’intéressant solo mi-guitare entre elle et Stewart Bronaugh avait bien plus à voir avec les guitares anguleuses et post-punk de Durruti Column qu’avec l’arrangement de l’album, comme Angel elle-même nous l’a annoncé lors de notre interview quelques il y a des semaines. Un changement très gratifiant qui a rendu la transition vers la « vieille » section de chansons pratiquement transparente (sur « Shut Up Kiss Me », les doubles guitares de Vinnie Reilly étaient de retour). Mention spéciale à un spectaculaire ‘All Mirrors’, dans lequel les cordes et les deux synthétiseurs (Angel en jouant un) fusionnent parfaitement, boîte à rythme comprise. En plus d’une réverbération supplémentaire agréable et évocatrice sur le chant (bien sûr), la section des cordes a fait un usage particulièrement atmosphérique des pédales (dont elles avaient étonnamment beaucoup).
A cette époque, en plus du triomphe musical évident, la connexion dialoguée avec le public était déjà absolue, grâce aux interactions d’Angel et aux commentaires humoristiques entre chanson et chanson, qui s’accordaient très bien avec un public qui était un amalgame équilibré d’étrangers et de , et les gens dans la quarantaine mais aussi dans la vingtaine. Son « J’ai eu un petit ami une fois… je sais, bizarre, non ? » a été largement célébré. Après avoir raconté une anecdote sans blague à la fin, il a commenté sous les rires du public que « je n’ai pas de blagues… que des chansons tristes », et s’est aussi moqué des danses Tik Tok à partir de la taille : « ils ne bougent pas leurs jambes ! Il faudrait faire des vidéos uniquement de jambes désormais ».
En revenant au répertoire de ‘Big Time’ avec ‘This Is How It Works’, il était une fois de plus évident à quel point ces chansons sonnaient plus riches en dynamique en direct, en particulier les acoustiques, comme cela s’était déjà produit avec ‘Right Now’. Les changements entre moments intenses et arrêts vous ont soumis à un balancement émotionnel qu’aucun enregistrement ne peut vraiment capturer : certains de ces silences sont restés comme suspendus dans l’air pendant quelques secondes, et lorsque le groupe a repris le morceau, la sensation était enivrante.
Quelque chose qui a facilité le prélude au point culminant de la nuit : sa performance de ‘Go Home’. Comme dans un subtil hommage au drame pop du Shangri-La auquel la chanson fait évidemment référence (piano compris), Angel a laissé tomber la guitare et l’a chantée avec ses mains libres, ce qui a initialement tordu le nœud de sa chemise un peu nerveusement, mais finalement Ils ont concocté une danse un peu timide mais extrêmement hypnotique, parfaite pour la cadence des années 60 de cette chanson, et qui, avec la voix spectaculaire, a rendu les fans fous.
Après avoir récupéré ‘Sister’ de ‘My Woman’, la dernière chanson choisie de ‘Big Time’ a été jouée, ‘All The Good Times’, dont les paroles amères étaient présentées comme « une chanson sur le fait d’être énervée… sur ces moments où l’autre personne sait dire exactement ce qui vous rendra fou. L’adieu de pré-rappel a été joué dans une belle et longue ‘Chance’, encore une fois tirée de ‘All Mirrors’, qu’Angel a interprété une fois de plus sans instruments, se déplaçant sur la scène et assis sur le bord, dans un autre clin d’œil un peu mélodique chanteuse des années 60
Le retour de l’unique bis a été très surprenant : après avoir dit qu’il espérait que si on connaissait la chanson on chanterait avec (« et je vous assure que c’est la première et la seule fois que je vais vous demander quelque chose comme ça”), ils ont commencé une incroyable interprétation de ‘Without You’ de Nilsson, bien sûr chanté par tout le monde. Que malgré l’interprétation très fidèle (crucial pre-refrain rolls tracé) la chanson sonnait toujours comme Angel Olsen (avec une touche presque gothique dans le premier refrain avec une voix grave) est une preuve concluante de la raison pour laquelle Olsen se démarque parmi tant d’interprètes de son génération. Sa voix a quelque chose d’indescriptiblement personnel, et avec sa présence charismatique, la combinaison est imbattable.
Cela explique aussi un autre des mystères de la soirée : alors que le public quittait la salle avec des sourires de satisfaction, ou en commentant la chanson qui l’avait particulièrement enthousiasmé, un rapide coup d’œil à la setlist qu’un fan avide avait obtenue révéla la surprise : Angel seulement, il avait interprété 12 chansons plus le rappel. Essayant de comprendre pourquoi cela ne m’avait pas semblé court, je me suis demandé si les chansons avaient été si longues, ou si peut-être pour le public, en plus du purement musical, la conversation constante avait aussi eu de la valeur, cette interaction assez fascinante sur la nourriture végétalienne qu’il avait appréciée ce jour-là (« et je ne suis même pas végétalien »), ou le dévouement au fan qu’il avait rencontré aujourd’hui dans la rue à Madrid (« Je vous le répète, je suis désolé ”) ou ses questions sur les boîtes de nuit à proximité (“ou mieux encore, n’importe quelle discothèque à roulettes ?”).
Avons-nous été victimes d’un brillant tour de prestidigitateur ou vraiment qu’est-ce qui est bien si court, intense et excitant est deux fois mieux ? Après tout, c’était une heure et quart de concert. Tenant compte du fait que, comme la plupart des personnes présentes, je suis parti complètement satisfait, je dirais que je préfère ce dernier.