"Le Tour de France est une relation amour-haine"

Simon Geschke participe cette année à son dernier Tour de France. Dans une interview avec Sportschau, il parle des changements dans le cyclisme, de la façon dont le Tour a façonné sa carrière et pourquoi il ne le manquera pas.

Spectacle sportif : Monsieur Geschke, premier jour de repos au Tour de France 2024, votre dernier tour. Vous autorisez-vous à ressentir un peu de mélancolie un jour comme celui-ci ?

Simon Geschke : Non, Il n’y a pas encore de mélancolie. C’est encore une routine ici pendant la tournée parce que j’y suis allé très souvent. De toute façon, je ne pense toujours qu’au jour le jour. Pour moi, ce n’est pas encore si présent que ce soit vraiment la dernière fois. Mais ces derniers jours, au Giro par exemple, ou lors d’autres courses, les courses préférées – le Tour Down Under ou les Strade Bianche – il est apparu un peu que c’était désormais un adieu. Ce sera certainement la même chose pendant la tournée.

« La tournée a eu un grand impact sur moi »

Spectacle sportif : Comment décririez-vous votre relation personnelle avec le Tour de France ?

Cadeaux: C’est la course que j’ai courue presque le plus de fois dans ma carrière. Une des courses qui m’a beaucoup marqué. Une chose qui m’a donné envie de devenir cycliste et qui a presque toujours été mon moment fort de l’année. C’est donc l’une des courses les plus importantes de ma carrière. En remportant également l’étape, bien sûr. Et il y a deux ans, j’ai encore fait un très bon tour où j’ai failli remporter le maillot de la montagne.

Spectacle sportif : Vous avez commencé la tournée pour la première fois en 2009. Quels souvenirs en gardez-vous ?

Cadeaux: Les foules de spectateurs. C’était quelque chose que je ne savais pas du tout auparavant. Je n’ai pas fait beaucoup de grandes courses avant, puis je suis arrivé sur le Tour. Je ne connaissais pas du tout le niveau. C’était ma première année en tant que professionnel. J’ai été un peu plongé dans le grand bain. C’était très agréable, mais aussi très décevant de réaliser : d’accord, vous n’avez en fait rien perdu ici. J’ai traversé, mais je ne pensais même pas à faire partie d’un groupe échappé. Je suis sorti des U23 en tant que bon coureur de montagne et j’étais ensuite au Grupetto tous les jours.

« Le plus fort aura toujours l’air méfiant »

Spectacle sportif : À ce moment-là Le cyclisme était en ruine à cause des scandales de dopage. Pas une période facile pour un néo-professionnel.

Cadeaux: Oui, à l’époque, c’était presque l’année zéro. Mais les choses se sont compliquées à partir de là, car le cyclisme a pris conscience que de nouveaux scandales pourraient faire disparaître complètement ce sport de la scène. Cela a pris du temps, mais l’acceptation est de retour maintenant. Et le sport en lui-même reste un beau sport. Encore plus belle qu’avant sans dopage. Quand vous pouvez dormir paisiblement et que vous n’avez pas à penser qu’il y a des raids ou qu’un rapport arrive le jour de repos, Pogacar est positif ou autre.

Je ne sais pas si la crédibilité est désormais revenue à 100 pour cent auprès du grand public. Il y a encore beaucoup de gens qui pensent que c’est impossible sans cela et que les 180 coureurs au départ prennent de quoi s’en sortir. Mais ce n’est pas comme ça. Bien sûr, je ne sais pas ce que font les autres à la maison, mais au niveau où je conduis proprement, je ne pense pas que tout le monde prenne quoi que ce soit. Sinon je serais un talent du siècle (rires).

Il y a certes encore des problèmes, mais à une échelle bien moindre qu’à l’époque. À mon avis, il n’existe plus de couverture globale comme avant. Je pense que les gens impliqués dans le sport en sont également conscients. Bien sûr, il faut toujours le regarder d’un œil critique. Mais quoi que je dise toujours : le plus fort aura toujours l’air suspect parce qu’il est le plus fort.

« Les larmes couleraient encore aujourd’hui »

Spectacle sportif : En 2015, vous avez remporté une étape de montagne du Tour à Pra Loup, votre plus grand succès. Quel regard portez-vous sur cette journée aujourd’hui ?

Cadeaux: Ensuite, je suis choqué que ce soit il y a si longtemps. Mais c’est le moment de ma carrière qui éclipse tout le reste. Inoubliable. Si je devais voir la vidéo maintenant, j’aurais probablement encore la chair de poule. Pour cette journée-là, tout ce que j’avais fait jusqu’à présent en valait la peine. Il y avait beaucoup de choses qui n’étaient pas du tout amusantes pour devenir professionnel. Devoirs après l’école puis formation de trois ou quatre heures. Entraînement dans le noir en hiver. J’ai aussi obtenu mon diplôme d’études secondaires et mon permis de conduire d’une manière ou d’une autre. Quand j’y repense, ce n’étaient pas toutes des années agréables dans ma jeunesse. Mais ce jour-là, tout fut oublié.

Spectacle sportif : Et les larmes à l’époque ?

Cadeaux: Je pense qu’ils rouleraient tout aussi bien aujourd’hui (rires).

« C’est toujours une pilule très amère à avaler. »

Spectacle sportif : Il y a deux ans, vous avez enthousiasmé le public avec une bataille d’une journée pour le maillot de montagne, que vous avez perdu de peu face au vainqueur du tour Jonas Vingegaard lors de la dernière étape de montagne. Là aussi, il y avait des larmes. Combien de temps vous a-t-il fallu pour gérer cette déception ?

Cadeaux: C’est toujours là. Surtout ici, pendant la tournée, je me dis encore parfois : c’était une énorme opportunité. Cela me dérange toujours beaucoup. Surtout parce qu’il y avait des situations que je jugerais différemment rétrospectivement, où je faisais des erreurs, où les gens disaient avec le recul, si tu avais fait ceci et cela ce jour-là… J’aurais été le premier Allemand à avoir gagné la montagne Jersey. J’aurais pu y faire un mémorial personnel. Cela aurait presque été noté encore plus haut que la victoire d’étape. Cela s’est produit en une journée, mais pour le maillot de montagne, j’ai dû travailler pendant près de deux semaines. C’est presque comme conduire vers le classement général. Cela reste donc une pilule très amère à avaler. L’occasion ne se représentera plus jamais.

Spectacle sportif : Ce combat et peut-être surtout cette défaite serrée vous ont également apporté beaucoup de popularité.

Cadeaux: J’aurais volontiers renoncé à une partie de sa popularité si j’avais gagné la note pour cela. Ensuite, j’aurais probablement encadré le maillot à la maison. Alors maintenant, il repose dans le tiroir du lit.

Spectacle sportif : Il vous reste désormais deux semaines de tournée. Quel Simon Geschke y verra-t-on ?

Cadeaux: J’espère qu’il sera très offensant. Je veux montrer encore une fois qu’à 38 ans j’ai perdu quelque chose pendant la tournée, sinon je ne serais pas là maintenant. J’espère juste pouvoir à nouveau faire partie d’un groupe échappé et, idéalement, bien sûr, rentrer chez moi avec des résultats. Top dix, top cinq dans une étape, ce serait quelque chose dont je serais assez fier. Si cela ne suffit pas, alors j’essaierai de faire du bon travail pour Guillaume (Martin, ndlr), qui figure dans les dix premiers au classement général. Mais comme je l’ai dit, j’essaierai d’être à nouveau dans le groupe en montagne et j’espère ensuite passer un peu de temps devant la télévision et, dans le meilleur des cas, finir à nouveau devant.

« Ils ont dû consommer 100 watts de plus »

Spectacle sportif : Et puis quand on revient sur les 15 dernières années de tournée. Qu’est ce qui a changé?

Cadeaux: Le style de conduite très scientifique. Cela a commencé avec Team Sky et a été copié et dépassé par Jumbo ou maintenant Visma. Le matériel est également un problème majeur. Si vous êtes assis sur un vélo d’il y a dix ans, vous pouvez parcourir deux km/h de moins avec les mêmes performances. Je ne veux même pas parler des vélos des années 90. Quand tout le monde se demande toujours : Comment se fait-il que vous conduisiez aussi vite qu’aux pires époques de dopage ?

Je me demande plutôt comment ils ont pu rouler aussi vite sur le matériel que nous le faisons maintenant. Certains d’entre eux ont dû consommer 100 watts de plus en surface. C’est devenu incroyablement rapide. Et cela rappelle de plus en plus Star Trek. En matière d’aérodynamisme, les choses deviennent un peu plus folles. Maintenant, quelqu’un conduit avec quelque chose comme ça sur le nez, qui est censé être plus aérodynamique. J’espère qu’à un moment donné, il y aura une fin à ces nouvelles choses folles.

« Il y a définitivement plus de risques à prendre »

Spectacle sportif : À des vitesses plus élevées, le risque augmente également. La sécurité à vélo est un enjeu majeur à l’heure actuelle. L’année dernière, le cycliste professionnel suisse Gino Mäder est décédé suite à une chute lors du Tour de Suisse et il y a deux jours, le jeune Norvégien André Drege a eu un accident mortel lors du Tour d’Autriche. En vieillissant, y pensez-vous plus qu’avant ?

Cadeaux: Quelques conducteurs sont morts au cours de ma carrière. J’y suis allé deux fois. Au Tour de Pologne (le Belge Bjorg Lambrecht y est décédé en 2019 des suites d’une chute, ndlr) et l’an dernier au Tour de Suisse. Celui-ci devient alors beaucoup plus proche de vous. Et vous n’êtes plus aussi sauvage qu’au début de la vingtaine et vous vous contentiez de vous en débarrasser et de dire : cela ne m’affecterait pas. Maintenant tu y réfléchis un peu plus

Spectacle sportif : Est-ce que l’on prend plus de risques qu’avant ?

Cadeaux: Il y a certainement plus de risques à prendre. Le style de conduite de certains conducteurs, basé sur la devise « celui qui freine perd », est devenu un peu plus fort ces dernières années. Cependant, avec Gino, je ne pense pas que ce qui s’est passé exactement ait été vraiment révélé à ce jour. Et pour le Norvégien, il s’agissait probablement d’une crevaison de pneu. C’est le destin, un accident. Il y aura toujours ça.

Bien entendu, le risque doit être limité autant que possible. Peut-être que le matériau doit évoluer dans une direction légèrement différente et pas toujours vers une vitesse et une légèreté accrues. Mais on ne peut pas changer complètement le cyclisme. Sinon, vous ne pouvez plus gravir les montagnes en voiture, car c’est toujours dangereux.

« J’ai vraiment hâte de voir la suite »

Spectacle sportif : Les données de nutrition et de performance sont également méticuleusement enregistrées. Chaque cycliste est contrôlé. Cela ne vous donne-t-il pas l’impression d’être une marionnette de la science ?

Cadeaux: Nous avons toujours été la marionnette de la science. Mais cette situation est devenue beaucoup plus extrême au cours des dix dernières années. Il n’y a pas beaucoup plus extrême que cela, car de nombreux conducteurs sont désormais très dépassés. Eh bien, au moins je le fais. Il suffit de voir ce que vous en retirez. Tout est presque impossible, sinon il faudrait passer toute la journée à lire et étudier les dernières études.

Spectacle sportif : Etes-vous peut-être plutôt heureux que cela se termine à la fin de l’année ?

Cadeaux: Oui, j’attends vraiment avec impatience la suite. Pour ne plus avoir ce stress et pouvoir dire, je pars en vacances entre janvier et novembre et pas seulement en octobre, novembre quand la saison est terminée. Qu’on peut faire ce qu’on veut, plus de contrôles antidopage à six heures du matin, etc. Il y a donc certainement certaines choses qui ne me manqueront pas.

Spectacle sportif : Allez-vous manquer la tournée ?

Cadeaux: J’y crois moins. Douze fois suffisent. Dans une certaine mesure, c’est une relation d’amour-haine parce que vous maudissez aussi la tournée. Tout dans la tournée n’est pas amusant. Il y a 21 étapes, mais il n’y a aucun coureur pour qui toutes les étapes sont passionnantes. Certaines étapes consistent simplement à passer au travers. Ce que sont les étapes de montagne pour les sprinteurs, les étapes de plat le sont pour moi ; pour moi, elles ne font que passer d’un point A à un point B. Et puis, dans l’agitation, vous conduisez tout le temps avec un levier de frein derrière le cul parce que tout le monde roule si près les uns des autres. Et à l’avant, il n’y a qu’une extension du coude. Cela ne me manquera pas.