Olav Kooij a frappé immédiatement lors de son premier match de la saison dimanche. Le meilleur sprinter néerlandais de Visma-Lease a Bike a été le meilleur de la Clásica de Almería. Il doit beaucoup à Wout van Aert.
Ces dernières années, Van Aert s’est présenté de plus en plus comme un assistant de luxe pour le sprinter Kooij. Les deux hommes ont également formé un tandem mortel lors de la course d’une journée dans le sud de l’Espagne.
Dans le dernier kilomètre, Van Aert a augmenté le rythme en tête du peloton. Kooij a pu suivre son sillage et l’a terminé avec de puissants coups de pédale. « Le guépard de Numansdorp » a gardé derrière lui les Italiens Matteo Moschetti (deuxième) et Matteo Trentin (troisième). Arnaud De Lie termine quatrième.
Kooij, 22 ans, s’impose de plus en plus comme l’un des meilleurs sprinteurs au monde. La saison dernière, il semblait quitter Jumbo-Visma parce qu’il n’avait eu aucune possibilité de participer à un Grand Tour, mais il a étonnamment prolongé son contrat.
Cette année, Kooi pourrait faire ses débuts sur le Giro d’Italia. D’ici là, le Sud-Hollandais participera toujours à l’UAE Tour, Paris-Nice, Milan-San Remo et Gand-Wevelgem. La tournée des Émirats arabes unis débute lundi prochain.