Commencez la journée avec un petit déjeuner gratuit du traiteur et un latte macchiato du barista. Puis une matinée pleine de rencontres avec le Macbook de l’entreprise. A 12h00 déjeuner pendant plus d’une heure – avec un choix de sushis frais, curry thaï ou un poké bowl. Dans le courant de l’après-midi, rendez-vous au bureau du masseur (Google), déposez le linge coloré (Meta) puis prenez le taxi gratuit pour rentrer chez vous (Uber).
Pendant longtemps, cela n’a pas pu être fait dans les bureaux américains des grandes entreprises technologiques. Pour séduire les jeunes talents, les géants de la tech ont tenté de se distinguer les uns des autres avec avantages – des avantages pour attirer le personnel. Par exemple, Meta est le plus flexible avec le travail à domicile et l’entreprise propose les meilleurs déjeuners. Apple organise les meilleures fêtes du personnel, ainsi que de grosses remises sur les derniers appareils. En plus des sièges de toilette chauffants, Netflix possède également son propre cinéma avec plus de deux cents sièges au siège de son campus à Los Gatos, en Californie.
Ces temps d’abondance sont révolus. Dans la perspective des chiffres annuels des grandes entreprises technologiques – qui ont été présentés cette semaine – presque toutes les grandes entreprises technologiques ont annoncé des coupes importantes. Il y a aussi de fortes réductions d’effectifs : Twitter a été le premier (3 750 licenciements), suivi peu après par Meta (11 000), Alphabet (12 000), Microsoft (10 000), Amazon (18 000) et Spotify (600). La société de logiciels Salesforce a également licencié 8 000 personnes.
Les chiffres annuels de la semaine dernière ont montré les raisons des mesures. En raison de revenus publicitaires décevants, de la baisse des dépenses de consommation et des problèmes de production en Chine, 2022 est devenu le pire exercice financier pour les grandes entreprises technologiques depuis la crise financière de 2008. Les investisseurs ont également perdu confiance en masse : Meta, Alphabet, Amazon, Apple et Microsoft ont reculé. environ 3 900 milliards de dollars de capitalisation boursière.
Les résultats décevants des grandes entreprises technologiques ont chacun leur explication. Par exemple, Alphabet, la société mère de Google et YouTube, a été durement touchée par des revenus publicitaires décevants. Le PDG Sundar Pichai a dû annoncer une baisse des bénéfices pour le quatrième trimestre consécutif. Les revenus publicitaires de YouTube ont chuté de 8% par rapport à il y a un an.
Apple, à son tour, était en proie à des problèmes d’approvisionnement. En raison des fermetures strictes, les usines en Chine n’ont pas pu livrer et les clients ont parfois dû attendre des mois pour leur nouvel iPhone 14. Les ventes totales d’iPhone ont chuté de 8 % ; pour la première fois en quatre ans, le PDG Tim Cook a dû faire état d’une baisse du chiffre d’affaires pour le dernier trimestre.
Et tandis que la baisse des revenus de Meta (moins 4%, 32,2 milliards de dollars) au cours de la même période a été moins sévère que prévu par les analystes, le fondateur Mark Zuckerberg a donné le ton. Lors de la présentation des chiffres trimestriels et annuels, Zuckerberg a couronné l’année 2023 comme « l’année de l’efficacité ». Pour renforcer ce message, il a annoncé qu’il souhaitait réduire les coûts de 5 milliards de dollars. Le mot « efficacité » est revenu plus de trente fois dans la appel avec des analystes.
« Qu’est-ce qu’on dépense réellement ? »
Qu’est-ce qui a mal tourné ces dernières années ? Les entreprises technologiques viennent d’une période d’explosion de la demande. En raison des périodes de verrouillage, les consommateurs se sont fait livrer plus de colis, ils ont diffusé plus de programmes télévisés et ils ont acheté un Macbook pour le travail à domicile, car les vacances ont été annulées. Pour répondre à la demande, des entreprises comme Apple, Amazon, Meta, Twitter et Spotify n’embauchaient que de nouvelles personnes. Après tout, le facteur « personnel » est, à côté des serveurs informatiques en fonctionnement, le pilier de croissance le plus important pour les entreprises technologiques.
Les effectifs de Microsoft ont augmenté de plus de 50 % pour atteindre 221 000 employés au cours des trois dernières années. Amazon et Meta ont presque doublé de taille pendant cette période (1,5 million et 87 000, respectivement).
L’été dernier, le fondateur de Meta, Mark Zuckerberg, a été le premier à en reconnaître le danger et à le nommer à haute voix. « En réalité », a déclaré Zuckerberg lors de l’entretien hebdomadaire avec le personnel de Meta, « peut-être que certains d’entre vous ne devraient pas travailler ici. »
Le PDG de Spotify, Daniel Ek, l’a également fait cette semaine, lorsqu’il a avoué dans une note qu’il avait investi « de manière trop ambitieuse » – sans la croissance nécessaire des revenus. Dans la même note, il a annoncé le licenciement de 6 % des employés de Spotify.
Selon l’analyste d’ING Jan Frederik Slijkerman, la croissance éternelle des entreprises technologiques, maintenant qu’elles sont devenues très lourdes et de moins en moins productives, semble avoir pris fin. « Vous le remarquez dans les présentations des chiffres annuels. D’autres questions se posent », déclare Slijkerman. « Auparavant, tout se concentrait sur ‘quel est le taux de croissance’. Maintenant, soudain, la question se pose : que dépensons-nous réellement ? »
Avec la rapidité avec laquelle ils ont été embauchés, les employés de la technologie sont à nouveau licenciés. Selon Slijkerman, l’élan est également bon pour les conversations sur les mauvaises nouvelles. « C’est le bon moment pour toutes ces entreprises de faire le ménage. Avec des chiffres annuels décevants, vous pouvez vendre une série de licenciements beaucoup mieux que si tout va bien économiquement.
Plus de déjeuners gratuits
Ceux qui conservent un emploi dans le secteur technologique après le cycle de restructuration peuvent s’attendre à une réduction de la semaine de travail. En prenant ses fonctions de PDG de Twitter, Elon Musk a supprimé les déjeuners gratuits et a exigé que le personnel se présente à nouveau au bureau cinq jours par semaine.
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Spotify et Google ont introduit une politique de déclaration plus stricte : le personnel n’est autorisé à se déplacer pour le travail que dans des cas exceptionnels. La « journée bien-être » mensuelle, un jour de repos pour le personnel, a été supprimée chez Salesforce. Trop cher.
Faire faire son linge sale au bureau chez Meta n’est plus possible. Et la salve de licenciements chez Alphabet (maison mère de Google) a frappé, selon l’Américain CNBC également un groupe frappant d’employés. Les 27 masseurs qui travaillaient quotidiennement sur les épaules de la génération Y de la technologie au siège social de Mountain View doivent chercher un nouveau travail.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 4 février 2023