Le télescope spatial James Webb prend des images uniques de Neptune et de ses anneaux

Les astronomes n’ont pas pu voir aussi clairement la planète la plus éloignée du système solaire depuis que la sonde Voyager 2 est passée près de Neptune en 1989.

La vision infrarouge du télescope offre une nouvelle façon d’analyser l’atmosphère, a déclaré Mark McCaughrean, conseiller scientifique et d’exploration à l’Agence spatiale européenne (ESA), à l’agence de presse française AFP.

Le télescope éliminera tout éblouissement dû à la réflexion du soleil sur la surface de Neptune et à la pollution lumineuse de son environnement, permettant aux scientifiques d’examiner la composition atmosphérique de la planète, explique McCaughrean, qui a travaillé sur le projet James Webb pendant plus de 20 ans. .

Le James Webb a également pu capturer sept des quatorze lunes de Neptune que nous connaissons, selon l’agence spatiale américaine NASA. Triton réfléchit tellement de lumière qu’il semble être une étoile sur la photo. Cette grande lune fascine les astronomes car Triton orbite autour de Neptune d’une manière inhabituelle.

On pense qu’il s’agissait à l’origine d’un objet dans la ceinture de Kuiper. La gravité de Neptune aurait éloigné Triton des autres milliards d’objets ressemblant à des comètes au coin le plus éloigné de notre système solaire.

Le JWST, qui est opérationnel depuis juillet dernier, est le télescope spatial le plus puissant de tous les temps. Il est le successeur du célèbre télescope spatial Hubble et a été développé par les États-Unis, l’Europe et le Canada.

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