Le taux d’inflation américain a été plus élevé que prévu en août, ce qui a maintenu la pression sur la Réserve fédérale pour une forte hausse des taux d’intérêt ce mois-ci.
L’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,1 % pour le mois, au-dessus des attentes des économistes pour une baisse de 0,1 %, la baisse des coûts de l’énergie n’ayant pas entièrement compensé les augmentations des services et d’autres catégories de dépenses.
Les chiffres, publiés par le Bureau of Labor Statistics, contrastaient également avec juillet, lorsque les prix n’avaient pas augmenté par rapport au mois précédent.
Sur une base annuelle, l’inflation globale s’établit à 8,3 %, contre 8,5 % en juillet, mais reste proche de son plus haut niveau en quatre décennies. Les économistes s’attendaient à une lecture de 8,1 %.
Les marchés financiers ont inversé leur cours suite à des chiffres d’inflation plus élevés que prévu. Les contrats à terme du S&P 500 ont chuté de 2,1%, après avoir augmenté de 0,7% avant la publication des données. Le rendement du Trésor américain à 2 ans, qui est sensible aux attentes politiques, a augmenté de 0,13 point de pourcentage à 3,70 %, après s’être négocié à 3,52 % auparavant.
Le saut surprenant est survenu malgré la chute des prix de l’essence ces derniers mois. Plus tôt cet été, ils ont atteint un record de 5 dollars le gallon plus tôt cet été à la suite d’une flambée des prix du pétrole après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. La moyenne nationale actuelle est de 3,70 $, selon l’American Automobile Association.
Cependant, une fois les prix de l’énergie et des aliments supprimés, l’IPC de base a encore augmenté. Entre juillet et août, il a augmenté de 0,6 %, ce qui se traduit par une augmentation annuelle de 6,3 %. C’est en hausse par rapport aux 5,9 % enregistrés au cours de la période précédente.
Le dernier rapport de l’IPC est la dernière publication de données volumineuses avant la prochaine réunion politique de la banque centrale américaine, au cours de laquelle les responsables devraient mettre en œuvre une troisième hausse consécutive de 0,75 point de pourcentage.
Cela portera le taux des fonds fédéraux à une nouvelle fourchette cible de 3% à 3,25%. D’ici la fin de l’année, les marchés à terme suggèrent que le taux directeur de référence se situera entre 3,75 % et 4 %.
Au cours des dernières semaines, les décideurs de la Fed ont réaffirmé leur engagement à maîtriser l’inflation, soulignant les risques associés à la persistance des pressions sur les prix.
Ne pas faire baisser l’inflation et permettre aux attentes de futures augmentations de prix de s’envoler entraînerait probablement plus de difficultés économiques plus tard, ont averti le président Jay Powell et le vice-président Lael Brainard la semaine dernière.
Comme les prix de l’essence ont chuté, les attentes concernant l’inflation future ont également baissé. Données publié par la branche new-yorkaise de la Fed a montré lundi que les ménages s’attendent désormais à ce que l’inflation s’établisse à 5,7% dans un an, contre 6,2%.
Cependant, les responsables politiques craignent que cette tendance à la baisse ne se maintienne, surtout si les prix de l’énergie augmentent plus tard cette année. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a mis en garde contre cette possibilité au cours du week-end, citant des inquiétudes concernant une pénurie généralisée dans toute l’Europe alors que le bloc cesse d’acheter du pétrole à la Russie.
Christopher Waller, un gouverneur qui siège au Federal Open Market Committee, a déclaré vendredi qu’il soutenait “une autre augmentation significative” du taux directeur de référence lors de la réunion de septembre. Il a noté que la résilience de l’économie américaine et la vigueur du marché du travail donnaient à la Fed « la flexibilité d’être agressive » dans sa lutte contre l’inflation.
Le président américain Joe Biden devrait organiser un événement à la Maison Blanche mardi après-midi pour célébrer l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation – un ensemble de mesures approuvées par le Congrès en août qui comprend des incitations à l’énergie propre et des taxes plus élevées pour les riches et les grands entreprises. Bien que les économistes ne croient pas que la législation aura un effet immédiat sur l’inflation, elle pourrait atténuer les pressions sur les prix à plus long terme.
Une inflation élevée a entravé la reprise économique pendant des mois, donnant aux républicains un avantage avant les élections de mi-mandat en novembre. Mais le récent assouplissement des pressions sur les prix, en particulier grâce à la baisse des prix de l’essence, a offert un certain soulagement politique à la Maison Blanche.