Le taux de participation attendu cette année est d’environ deux milliards d’électeurs. Et en jeu : la démocratie

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C’est un scénario d’horreur, surtout pour l’Europe, qui a heureusement renforcé ses relations transatlantiques sous Joe Biden ces dernières années. Trump avait déjà menacé de quitter l’OTAN et de mettre fin à son soutien à l’Ukraine. Une victoire de Trump rejetterait l’UE sur elle-même en termes de sécurité, à un moment où la menace russe est loin de diminuer.

De plus, à mesure que les tendances autocratiques se développent ailleurs dans le monde, l’Europe se retrouvera encore plus seule à défendre un ordre mondial libéral et démocratique. Ces dernières années, l’UE a eu de grandes difficultés à amener les pays à se retourner contre la Russie et à se prononcer en faveur de l’Ukraine. Les démocraties chancelantes ne font que rendre cette mission plus difficile. Il est évident que davantage de pays se tourneront vers la Chine pour obtenir un soutien ou des alliances si l’autocratie continue de gagner du terrain.

Mais selon le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, il existe certainement aussi des risques plus proches de nous. « Je pense que les élections européennes pourraient être plus dangereuses que les élections américaines », a-t-il déclaré fin décembre. lors d’une conférence. Le social-démocrate espagnol a exprimé sa crainte que les électeurs européens, confrontés à la guerre en Ukraine et à Gaza, ne votent pour « des partis d’extrême droite par peur ».

Des élections sont également prévues en Ukraine – en mars, comme en Russie

Tout le monde à Bruxelles ne partage pas cette analyse : en fin de compte, pour beaucoup, les élections européennes se situent dans l’ombre de celles des États-Unis. Mais il est certain que ce sera aussi une année électorale passionnante pour l’UE. Début juin, les citoyens des 27 États membres éliront le Parlement européen pour les cinq prochaines années. Ces élections déterminent en grande partie le cours de l’UE et, après celles de l’Inde, elles occupent le deuxième rang mondial en termes de nombre d’électeurs.

Dans son discours du Nouvel An cette semaine, le président français Emmanuel Macron a évoqué un « choix décisif » entre « continuer l’Europe ou la bloquer ». Cela illustre la crainte des politiciens centristes que les électeurs orientent l’Europe nettement vers la droite. Ces dernières années, les partis radicaux de droite ont gagné du terrain dans divers États membres de l’UE, notamment récemment lors des élections à la Chambre des représentants aux Pays-Bas. Les sondages montrent que ces partis connaîtront désormais une croissance significative au Parlement européen.

Cette attente était déjà présente lors des élections européennes d’il y a cinq ans : à l’époque, les partis radicaux de droite avaient certes remporté une certaine victoire, mais ils n’avaient guère réussi à avoir un impact au niveau européen, en partie à cause de divisions internes et d’inexpérience politique. En pratique, il a veillé à ce qu’une majorité progressiste donne le ton au Parlement européen avec, par exemple, une politique climatique ambitieuse.

De nombreux partis radicaux de droite se sont désormais professionnalisés et cogouvernent davantage de pays de l’UE. Si leur croissance se poursuit également en Europe, cela pourrait influencer le cours à Bruxelles. Par exemple, la politique migratoire, qui a déjà été considérablement renforcée par un récent accord européen, mais qui pourrait l’être encore davantage. Ou encore des plans climatiques européens, qui ont été fortement développés ces dernières années, mais qui, selon les dernières prévisions, ne sont en aucun cas assez ambitieux pour atteindre réellement les objectifs climatiques.

Cela ne signifie pas nécessairement que la démocratie européenne s’affaiblit, mais que les priorités changent et peut-être aussi que la position de l’Europe sur la scène mondiale change. Car si vous faites moins en matière de politique climatique ou si vous réduisez considérablement l’aide au développement, cela aura également des conséquences sur votre crédibilité et votre influence ailleurs.

Ce qui est également crucial est la façon dont le virage à droite de l’Europe influence le soutien à l’Ukraine dans la guerre d’agression de la Russie. Ces derniers temps, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a été le seul à s’opposer à la solidarité européenne avec le pays en guerre : fin décembre, il a été le seul à avoir interrompu l’aide à l’Ukraine. Mais on ne peut exclure que son soutien puisse croître au cours de l’année 2024. Certains partis de droite radicale, en forte croissance dans les sondages, entretiennent des relations chaleureuses avec le Kremlin. Par exemple, le FPÖ autrichien, qui peut gagner gros aux élections nationales de l’automne prochain, ou l’AfD allemande, qui peut remporter plusieurs élections locales.

La super année électorale est passionnante pour tout le monde, mais particulièrement pour l’Ukraine. Ce n’est qu’à la fin de cette année qu’il sera clair si le soutien crucial des États-Unis sera durable. Avant cela, le pays sera également confronté à son propre dilemme démocratique : des élections peuvent-elles avoir lieu dans la situation de guerre actuelle ? Des appels internationaux sont lancés pour que les élections présidentielles, qui devraient avoir lieu en mars, aient lieu, mais le président Zelensky, entre autres, hésite à le faire en raison de problèmes pratiques majeurs.

Des élections présidentielles sont déjà prévues en Russie le même mois, avec Vladimir Poutine prêt à réaffirmer son pouvoir. Le contraste entre les deux pays est clair : les élections ne sont pas automatiquement synonymes de démocratie. Et le danger autocratique ailleurs peut menacer notre propre démocratie.